El Sal¨®n y Museo de la Fama se ha convertido en una parte integral del pasatiempo nacional ¨C y todo comenz¨® hace 86 a?os.

Aunque los jugadores no fueron exaltados formalmente hasta que el Sal¨®n de la Fama abri¨® sus puertas en Cooperstown, Nueva York en 1939, fue el 2 de febrero de 1936 cuando el grupo inaugural de cinco jugadores fue revelado. Todos los que hab¨ªan jugado en Grandes Ligas eran elegibles, incluyendo algunos votos destinados a varios jugadores activos. No fue una sorpresa que los primeros exaltados fueran Babe Ruth, Honus Wagner, Christy Mathewson, Walter Johnson y Ty Cobb.

Lo que s¨ª sorprendi¨® fueron los votos totales.

Para comenzar, fue Cobb ¨C no Ruth ¨C quien recibi¨® la mayor cantidad de votos, con 222 de 226 (98.2%), mientras que Ruth y Wagner recibieron 215 (95.1%) cada uno. En otras palabras, cuatro votantes optaron por dejar a Cobb fuera de sus boletas, mientras que otros 11 decidieron ignorar a Ruth.

Incluso aquellos que tabularon los votos se vieron sorprendidos. Seg¨²n un informe de The Associated Press, Ruth y Cobb eran selecciones un¨¢nimes tras los primeros 100 votos. Luego, vieron las boletas que ignoraban a Ruth.

¡°El comit¨¦ estaba impactado¡±, escribi¨® AP. ¡°El conteo se detuvo moment¨¢neamente para hablar de c¨®mo alguien dejar¨ªa por fuera a un grande como Ruth. Lo mismo pas¨® con Cobb, cuando vieron la primera boleta sin su nombre¡±.

Esa se convertir¨ªa en la norma. Al final, no hubo un jugador exaltado de forma un¨¢nime hasta el 2019, cuando el paname?o Mariano Rivera recibi¨® los 425 votos posibles.

En cuanto a la votaci¨®n de 1936, Mathewson (205) y Johnson (189) fueron los otros en recibir los 170 votos necesarios, mientras que otras leyendas como Tris Speaker (133), Cy Young (111), Rogers Hornsby (105) y otros terminaron por debajo del m¨ªnimo 75%.

Lou Gehrig, quien apenas hab¨ªa terminado su 13ra campa?a y estaba a punto de empezar su temporada de Jugador M¨¢s Valioso en unos meses, recibi¨® 51 votos. Jimmie Foxx, quien no se retir¨® hasta 1945, apareci¨® en 21 boletas. Aunque algunos cronistas pensaron que ya estos jugadores hab¨ªan hecho lo suficiente para cementar su camino hacia Cooperstown, otros pensaron que habr¨ªa que esperar hasta que colgaran los ganchos.

Claro, cinco de esos jugadores ¨C Speaker, Young, Hornsby, Gehrig y Foxx ¨C fueron exaltados eventualmente. De hecho, 40 de los 47 que recibieron al menos un voto en 1936 terminaron siendo ingresando al Sal¨®n de la Fama.

Aunque muchos no recibieron el voto inicial, aquellos que lo hicieron conformaron el mejor grupo del Sal¨®n de la Fama de la historia, gracias a un WAR combinado de 737; por mucho, el m¨¢s alto de todos.

El grupo m¨¢s cercano es el de 1939, con un WAR de 565, conformada por Gehrig, ¡°Old Hoss¡± Randbourn, Cap Anson, Buck Ewing, George Sisler, Eddie Collins y ¡°Wee¡± Willie Keeler. Ambos grupos fueron exaltados juntos -- adem¨¢s de la de 1937 y 1938 ¨C cuando el Sal¨®n abri¨® sus puertas en 1939.

Desde el punto de vista hist¨®rico, puede decirse que los cinco jugadores inmortalizados en 1936 permanecer¨¢n por siempre en un grupo ¨²nico en la historia.