El Sal¨®n de la Fama present¨® el jueves a los nuevos miembros de su Clase del 2025 -- Ichiro Suzuki, CC Sabathia and Billy Wagner -- en un evento en vivo desde Cooperstown.

El tr¨ªo luci¨® los uniformes y gorras del Sal¨®n de la Fama mientras compart¨ªan sus opiniones sobre ser elegidos para este honor.

• Secci¨®n Especial: Sal¨®n de la Fama 2025

"He venido al Sal¨®n de la Fama como jugador siete veces", expres¨® Ichiro. "Esta es mi octava vez aqu¨ª, y qu¨¦ honor es estar ahora como miembro. Este es un momento muy especial".

La leyenda japonesa, quien termin¨® su carrera con 3,089 hits, fue elegido con el 99.7% de los votos, qued¨¢ndose a s¨®lo un voto de ser el segundo miembro un¨¢nime del Sal¨®n de la Fama despu¨¦s del paname?o Mariano Rivera. Ichiro incluso brome¨® sobre el escritor que no lo incluy¨® en la boleta.

"Pude recibir muchos votos de los escritores, y estoy agradecido por ello, pero hubo un escritor que no vot¨® por m¨ª", dijo Ichiro. "Me gustar¨ªa invitarlo a mi casa, tomar algo juntos y tener una buena conversaci¨®n".

Sabathia acompa?¨® a Suzuki como otro de los exaltados en su primer a?o de elegibilidad, tras registrar 3,093 ponches en su carrera con Cleveland, los Cerveceros y los Yankees. Sabathia, quien llevar¨¢ la gorra de los Yankees en su placa del Sal¨®n, record¨® c¨®mo r¨¢pidamente se sinti¨® en casa en el Bronx despu¨¦s de llegar a los Yankees en el 2009, lider¨¢ndolos a su 27mo campeonato de Serie Mundial.

"Dos o tres d¨ªas despu¨¦s de los campamentos, Andy [Pettitte] y yo est¨¢bamos corriendo en los jardines. Tuve la oportunidad de conocer a [Derek] Jeter, salir juntos, cenar con el cuerpo de lanzadores, ir a partidos de baloncesto¡­ no tom¨® mucho tiempo para sentir que hab¨ªa tomado la decisi¨®n correcta", record¨® Sabathia. "Estoy muy emocionado de haber jugado 11 a?os en el Bronx con ese uniforme, y estoy emocionado de que esa gorra est¨¦ en mi placa, sin duda".

Sabathia tambi¨¦n reflexion¨® sobre sus a?os compitiendo contra Ichiro cuando estaba en Cleveland y el japon¨¦s en los Marineros, antes de convertirse en compa?eros en Nueva York.

En el 2006, Sabathia aprendi¨® de Carl Willis, coach de pitcheo de los Guardianes, c¨®mo lanzar su slider, que se convirti¨® en su pitcheo caracter¨ªstico. Su primera apertura con esta nueva arma en su repertorio fue en Seattle.

"Pens¨¦: ¡®Esto es incre¨ªble. Voy a usarlo directamente en el juego.¡¯ Fuimos a Seattle para mi siguiente apertura, lo us¨¦, llegu¨¦ a dos strikes contra Ichi¡­ y la mand¨® contra la ventana", dijo Sabathia entre risas.

En su siguiente turno al bate, Sabathia volvi¨® a intentar el slider.

"Se lo tir¨¦ de nuevo, en el primer pitcheo¡­ y la volvi¨® a sacar", agreg¨®. "?l fue uno de los mejores jugadores de nuestra generaci¨®n. Siempre disfrut¨¦ competir contra ¨¦l".

El respeto entre ambos fue mutuo, tanto como rivales como compa?eros de equipo.

"Claro, era un oponente al fin, as¨ª que era un enemigo, pero era alguien que realmente disfrutaba ver y enfrentar, porque era un profesional total", coment¨® Ichiro sobre Sabathia en su etapa con los Guardianes.

Y cuando compartieron equipo en los Yankees, Ichiro dijo que Sabathia "era alguien para quien quer¨ªamos ganar. Quer¨ªamos asegurarnos de que CC obtuviera una victoria. Era ese tipo de jugador que nos hac¨ªa realmente querer ganar para ¨¦l".

Wagner fue uno de los relevistas m¨¢s dominantes de todos los tiempos, terminando su carrera con 422 salvamentos, una efectividad de 2.31, y el mayor K/9 (11.9) y porcentaje de ponches (33.2%) entre lanzadores con tantas entradas lanzadas como ¨¦l. Pero le tom¨® 10 a?os en la boleta ser elegido al Sal¨®n de la Fama.

El zurdo de brazo potente reflexion¨® sobre su emotivo camino hacia el Sal¨®n.

"Es especial¡­ estar en este escenario con grandes figuras", dijo un Wagner emocionado. "Es algo que te hace ser humilde. No s¨¦ si lo merezco. Pero estar ah¨ª 10 a?os y tener tu carrera tan analizada, es duro. El d¨¦cimo a?o fue, como era de esperarse, el m¨¢s dif¨ªcil. Pero ahora que estoy aqu¨ª, vali¨® la pena".

"Nunca ha sido f¨¢cil para m¨ª hacer nada. As¨ª que llegar aqu¨ª en 10 intentos es una bendici¨®n. Es muy emotivo. Espero que la gente mire atr¨¢s y vea la resistencia que se necesit¨® para lidiar con todo esto. Espero que los ni?os vean que hay una oportunidad, que se puede llegar aqu¨ª, y que el tama?o o de d¨®nde eres no importa. Creo que Pedro [Mart¨ªnez] lo dijo primero: ¡®Si yo puedo llegar aqu¨ª, cualquiera puede.¡¯ Y estoy muy agradecido. Esos 10 a?os te hacen reflexionar sobre muchas de las batallas que tuviste que librar para llegar aqu¨ª".

Wagner y Sabathia realizaron un recorrido por el museo del Sal¨®n de la Fama el jueves por la ma?ana. Eso hizo que Wagner reflexionara sobre su lugar en la historia del b¨¦isbol.

"Est¨¢s mirando los nombres en las [placas] mientras pasas, y simplemente te das cuenta de lo grande que es este juego, y si realmente perteneces aqu¨ª", se?al¨® Wagner. "Es fascinante ser parte de la historia de esto, y te hace sentir muy peque?o cuando te das cuenta de que est¨¢s ah¨ª con los Mickey Mantles, Joe DiMaggios y Sandy Koufaxes. Realmente te hace sentir humilde".