Apenas dos a?os despu¨¦s de haber ganado su tercer Guante de Oro consecutivo, el venezolano Ender Inciarte pas¨® el mes de?octubre pasado dolido por no haber sido incluido en el roster de la postemporada de los?Bravos.?

¡°Fue muy triste¡±, dijo Inciarte. ¡°No te voy a mentir. Fue uno de los momentos m¨¢s duros desde que me convert¨ª en jugador de b¨¦isbol profesional. Pero?hay que?aprender de todo. Obviamente, no tuve mi mejor a?o. No estuve?en mi tope durante la temporada y cuando est¨¢s compitiendo, quieres tener al?mejor equipo en el terreno. Los Bravos estaban tratando de ganar un campeonato¡±.?

Con Atlanta en b¨²squeda de su cuarto t¨ªtulo consecutivo de la Divisi¨®n Este de la Liga Nacional, el oriundo de Maracaibo?podr¨ªa tener que empezar nuevamente la temporada con un puesto secundario. Est¨¢ compitiendo por?el?jard¨ªn?central?con el mejor prospecto del club, el dominicano Cristian Pache, cuya experiencia de Grandes?Ligas?consiste en los siete encuentros que disput¨®?luego de ser el elegido como la opci¨®n adecuada para reemplazar a Adam?Duvall?en la Serie de Campeonato de la Nacional.?

El manager de los Bravos, Brian?Snitker,?ha afirmado que no quiere llamarla una batalla por la posici¨®n. Pero?cuando dice, ¡°veremos qu¨¦ pasa¡±, puede presumirse que el club quiere estar seguro de que Pache pueda empezar la campa?a como jardinero central titular.?

¡°En mi cabeza, siempre ser¨¦ un jugador titular¡±, dijo Inciarte. ¡°No quiero pensar que no soy un buen jugador, porque una vez comienzas a pensar eso, das un paso atr¨¢s. Siempre intento pensar bien de m¨ª. Todav¨ªa puedo?hacer?grandes cosas y estoy aqu¨ª para demostrarlo¡±.

Inciarte ha sido de mucho valor en las ¨²ltimas cinco temporadas con Atlanta. Tuvo una campa?a de 200 hits en el 2017 y captur¨® su tercer Guante de Oro seguido en el 2018. Pero a sus 30?a?os, el veterano ha deca¨ªdo ofensivamente y ha empezado a demostrar desgaste en los ¨²ltimos a?os.?

Cuando bate¨®?.190 con OPS de .512 en 131 veces al bate en el 2020, Inciarte dijo que?fue afectado?mentalmente?por?las lesiones en la corva y?cu¨¢driceps?que le hicieron perderse las ¨²ltimas seis semanas del 2019.?

Pero en una muestra mayor, el OPS ajustado de 82 que ha tenido el venezolano desde el inicio del 2018 es el noveno peor en Grandes Ligas entre los que han ido al menos 1,000 veces al plato en ese per¨ªodo.?

Entonces, no?fue?necesariamente una sorpresa cuando Inciarte termin¨®?siendo titular en apenas la mitad de los 60 juegos del a?o pasado. Hubiese tenido menos?oportunidades?si su?compatriota?Ronald?Acu?a Jr. no hubiera ingresado a la lista de lesionados en agosto.

Tampoco fue impactante que Atlanta no lo haya incluido en el roster de la Serie del Comod¨ªn de la Nacional ni en la Serie Divisional. Su bate no aportar¨ªa mucho desde la banca y Pache?era?una mejor opci¨®n como bateador emergente y reemplazo defensivo.?

Ya el destino de Inciarte estaba decidido antes de que?Duvall?se lesionara.?

Con el objetivo en la Serie Mundial, los Bravos prefirieron al prospecto dominicano Pache por encima de Inciarte, pese a que?el m¨¢s joven?s¨®lo hab¨ªa tenido?cuatro veces al bate como?ligamayorista.?

¡°No s¨¦ si podr¨¦ jugar 10 a?os m¨¢s o uno m¨¢s¡±, dijo Inciarte. ¡°?Qui¨¦n sabe? Estoy tratando de disfrutar el momento lo mejor que pueda y dejar que Dios se encargue?del resto. S¨¦ que todos me apoyan. S¨®lo estoy tratando de ser lo mejor que puedo ser¡±.?

Incluso si Pache no se gana el puesto, los Bravos podr¨ªan darle la posici¨®n a Acu?a. Por ahora, Inciarte siente que no tiene?otra opci¨®n?sino?demostrar que a¨²n puede ser un ligamayorista productivo. Ciertamente, su esfuerzo no ha mermado. Su atrapada desliz¨¢ndose en el segundo inning del juego del martes ante los Mellizos hizo que Ian Anderson saliera en blanco en su debut de pretemporada.?

¡°Est¨¢ trabajando duro en la primavera y entrenando lo m¨¢s?fuerte?que puede¡±, dijo?Snitker. ¡°Es un juego duro. Por eso debes ver cada partido como si fuera?el?¨²ltimo. Nunca tienes?garantizado el ma?ana. S¨®lo debes seguir luchando¡±.