BOSTON - Los Cardenales perdieron el primer juego de su doble cartelera de forma bien dura, cayendo 5-4 en 10 entradas, cuando el estelar cerrador Ryan Helsley tuvo problemas bien inusuales con su control, y posteriormente fueron derrotados 18-7 en el segundo juego bajo una lluvia de pelotas bateadas con fuerza por los Medias Rojas.
Sin embargo, el mayor golpe del largo d¨ªa y la noche para los Cardenales se produjo de una manera completamente diferente.
El paname?o Iván Herrera, quien hizo historia en los Cardenales cuando se convirti¨® en el primer receptor en batear tres jonrones en un juego el mi¨¦rcoles, sufri¨® una lesi¨®n en la rodilla izquierda durante el tercer inning que podr¨ªa costarle tiempo. Herrera, cuya rodilla pareci¨® doblarse cuando se separ¨® brevemente de la tercera base en un elevado de foul, necesit¨® la ayuda de los trainers para regresar al dugout.
Herrera sali¨® brevemente del Fenway Park para hacerse m¨¢s pruebas en la rodilla, pero se movi¨® bien en el clubhouse m¨¢s tarde en la noche y el club tiene la esperanza de que pueda haber evitado una lesi¨®n grave, dijo el presidente de operaciones de b¨¦isbol John Mozeliak. Fue diagnosticado con irritaci¨®n de rodilla, seg¨²n el club, y se espera que vaya a la lista de lesionados de 10 d¨ªas el lunes.
Para ocupar su lugar, los Cardenales llamar¨¢n al venezolano Yohel Pozo, de 27 a?os, para unirse al equipo en Pittsburgh. Pozo, quien lleg¨® a los Cardenales con un contrato de Ligas Menores en la temporada muerta, apareci¨® por ¨²ltima vez en las Grandes Ligas para Texas en 2021.
¡°Apesta ver a Iv¨¢n caer as¨ª porque ha estado bateando muy bien y esperamos que pueda recuperarse y volver con nosotros muy pronto, tal vez incluso [el lunes] ... nunca se sabe¡±, dijo el abridor de los Cardenales, Andre Pallante, quien trabaj¨® con Herrera durante las primeras etapas del primer desaf¨ªo. ¡°Estaba bateando la pelota muy bien y simplemente odias verlo perder ese [impulso] debido a una lesi¨®n¡±.
La lesi¨®n llega en un momento en que el receptor de 24 a?os parec¨ªa estar afirm¨¢ndose como un bateador de alto nivel para los Cardenales. Sus cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas al llegar el domingo fueron la segunda mayor cantidad entre los jugadores de la Liga Nacional, y su OPS de 1.555 lider¨® la liga. Adem¨¢s, su slugging de .482 y su wRC+ de 143 encabezan a todos los receptores con al menos 200 visitas al plato desde el inicio de la temporada 2024.
¡°Ha sido impresionante y si miras sus turnos al bate y no importa qui¨¦n est¨¦ en el [mont¨ªculo], todav¨ªa est¨¢ teniendo un turno al bate muy profesional¡±, cont¨® el m¨¢nager de los Cardenales, Oliver M¨¢rmol. ¡°Sigue muy bien la pelota. Si miras el jonr¨®n que bate¨® hacia el jard¨ªn derecho [en el Fenway Park el viernes] y adem¨¢s jal¨® un par en casa, est¨¢ usando todo el terreno. En general, ha sido un comienzo realmente impresionante¡±.
M¨¢s tarde en la noche, mientras los Cardenales absorb¨ªan una paliza en el segundo duelo, Marmol le dijo a ESPN que el equipo recibi¨® buenas noticias sobre Herrera.
¡°Todo luce bien, lo cual es bueno¡±, explic¨® M¨¢rmol. ¡°Podr¨ªa haber sido mucho peor. Entonces, se perder¨¢ algo de tiempo, pero definitivamente no estamos viendo nada serio. Ir¨¢ a la lista de lesionados, pero podr¨ªa haber sido una mala situaci¨®n¡±.
La buena noticia para los Cardenales es que pueden entregar la mayor¨ªa de las tareas de la receptor¨ªa al venezolano Pedro Pag¨¦s, cuya joven carrera se ha definido por estar listo y aprovechar las oportunidades que se le presentan. Dio una cl¨ªnica en ese departamento en el primer juego el domingo, al duplicar dos veces e igualar su tope personal con tres carreras impulsadas.
Hace poco m¨¢s de un a?o, Pag¨¦s tom¨® un Uber para su debut en las Grandes Ligas cuando un vuelo entre Indian¨¢polis y San Luis no habr¨ªa llegado a tiempo para el juego de ese d¨ªa. En su segunda temporada con los Cardenales ¨C una oportunidad creada por una lesi¨®n en el brazo del venezolano Willson Contreras ¨C bate¨® un jonr¨®n contra los Cachorros el D¨ªa del Padre con su pap¨¢ sentado detr¨¢s del plato.
En el sexto inning del Juego 1, Pag¨¦s peg¨® un doble en 0-2 hacia la derecha para empatar el juego. En el octavo, conect¨® una recta de 95.4 mph en la esquina de adentr¨® y estrell¨® la bola contra el Monstruo Verde. El batazo de 383 pies sali¨® del bate a 103.6 mph, seg¨²n las proyecciones de Statcast.
¡°[Pag¨¦s] es un muchacho que se enorgullece de esa [preparaci¨®n], e incluso cuando no est¨¢ detr¨¢s del plato, est¨¢ preparado para entrar a batear y sigue el juego con atenci¨®n¡±, relat¨® Marmol.
El trabajo de Pag¨¦s ayud¨® a los Cardenales a tomar una ventaja de 4-2 en el noveno inning del primer partido, pero eso desapareci¨® cuando Helsley camin¨® a cuatro bateadores y permiti¨® dos carreras limpias para su primera oportunidad de salvado desperdiciada de la temporada. La campa?a pasada, Helsley estableci¨® un r¨¦cord del club con 49 rescates.