MILWAUKEE ¨C Mientras que un abril y mayo dif¨ªciles se transformaban en una segunda mitad hist¨®rica, el novato de 20 a?os de los Cerveceros, Jackson Chourio, empez¨® a confiar tanto en s¨ª mismo que a veces predec¨ªa sus jonrones antes de que ocurrieran. Como el 2 de septiembre contra los Cardenales, cuando ¡ª en medio del sexto inning, sin que nadie hubiera puesto un pie en el c¨ªrculo de espera, y mucho menos en la caja de bateo ¡ª el venezolano decidi¨® que los Cerveceros llenar¨ªan las bases y ¨¦l conectar¨ªa un grand slam. Y luego sucedi¨®.

• Secci¨®n Especial: Postemporada 2024

As¨ª que no podr¨ªas culpar a uno o dos compa?eros que miraron hacia Chourio en medio de la octava entrada del Juego 2 de la Serie del Comod¨ªn de la Liga Nacional la noche del mi¨¦rcoles, con los Cerveceros perdiendo por una carrera y a seis outs de finalizar su temporada, y Chourio por batear. Esta vez, sin embargo, estaba callado. Los aficionados en el American Family Field que no vest¨ªan el azul y negro de los Mets se preparaban para la posibilidad de otra eliminaci¨®n en primera ronda de la postemporada.

El silencio no dur¨® mucho. Chourio hizo lo que ya hab¨ªa hecho siete innings antes, conectando un cuadrangular a la banda contraria que empat¨® el juego, d¨¢ndole nueva vida a los Cerveceros en lo que se convirti¨® en una victoria 5-3 sobre Nueva York, despu¨¦s de que Garrett Mitchell pegara un bambinazo de dos carreras para darles la ventaja y Devin Williams registrara su primer salvado en playoffs.

Los Cerveceros avanzaron as¨ª a un decisivo Juego 3 en la serie porque, tal cual un ni?o en el parque, Chourio no estaba listo para irse a casa.

¡°Es solo un ni?o, siempre lo decimos¡±, dijo el tambi¨¦n jardinero Sal Frelick, un ¡°veterano¡± de 24 a?os. ¡°Espero que nunca deje de ser un ni?o, porque es algo realmente especial¡±.

Chourio es un ni?o que sigue poni¨¦ndose en una compa?¨ªa asombrosa.

- Con su jonr¨®n como primer bate en la parte baja del primer inning ante el abridor de los Mets, Sean Manaea, despu¨¦s de que Nueva York tomara ventaja 1-0, y otro cuadrangular en la octava ante Phil Maton para empatar el juego 3-3, Chourio se convirti¨® en el segundo jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar dos cuadrangulares para empatar las acciones en un partido de postemporada, seg¨²n STATS. El otro fue Babe Ruth en el Juego 4 de la Serie Mundial de 1928.

- Eso no incluye jonrones para tomar la ventaja, as¨ª que aqu¨ª va esto: Chourio se uni¨® a Evan Longoria de los Rays como los ¨²nicos novatos en batear m¨²ltiples vuelacercas para empatar o tomar la ventaja en el mismo encuentro de postemporada. Longoria lo hizo en el Juego 1 de la Serie Divisional de la L.A. del 2008.

- Chourio es el segundo novato en la historia de las Mayores en dar un bambinazo para empatar las acciones en el octavo episodio o m¨¢s tarde en un duelo de postemporada. Derek Jeter lo hizo en el Juego 1 de la SCLA de 1996, la noche en la que un fan¨¢tico de 12 a?os llamado Jeffrey Maier toc¨® la pelota sobre la pared y se convirti¨® en parte de la historia del b¨¦isbol.

- Con 20 a?os y 205 d¨ªas, Chourio es el segundo jugador m¨¢s joven en la historia de la Gran Carpa en tener un desaf¨ªo de m¨²ltiples cuadrangulares en la postemporada. El otro, Andruw Jones, ten¨ªa 19 a?os y 180 d¨ªas cuando dio dos para los Bravos en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1996.

- Solo cuatro bateadores han jonroneado en los playoffs siendo m¨¢s jovenes, y todos son nombres muy conocidos: Jones en 1996 con los Bravos, el venezolano Miguel Cabrera en 2003 con los Marlins, y Bryce Harper con los Nacionales y Manny Machado con los Orioles, ambos en 2012.

Y sigue y sigue. Bateando como primer bate, tal como lo hizo en el D¨ªa Inaugural contra los Mets en Citi Field, Chourio conect¨® el primer jonr¨®n abriendo juego para los Cerveceros en la postemporada desde Corey Hart en el Juego 6 de la SCLN de 2011. El encuentro de m¨²ltiples cuadrangulares de Chourio fue el primero en la historia de los Cerveceros en playoffs.

• Boxscore

Pero el dato hist¨®rico que m¨¢s le import¨® a Chourio y a los Cerveceros fue este: Antes del mi¨¦rcoles, la franquicia ten¨ªa un r¨¦cord de 0-26 cuando llegaba al octavo inning perdiendo en un juego de postemporada.

Ahora tienen un r¨¦cord de 1-26, y hay otro desaf¨ªo la noche del jueves.

¡°Creo que todav¨ªa siento la adrenalina¡±, revel¨® dijo Chourio. ¡°Fue un momento muy especial para m¨ª, y es uno que voy a recordar por el resto de mi vida¡±.

Hay 40,350 fan¨¢ticos que pueden decir lo mismo despu¨¦s de una noche en la que los Cerveceros estuvieron perdiendo desde mediados del segundo inning hasta mediados del octavo. El abridor dominicano Francelis ¡°Frankie¡± Montas fue atacado con contactos duros en las dos primeras entradas y permiti¨® dos rayitas sucias despu¨¦s de perder un tiro suave del primera base Rhys Hoskins en la segunda entrada de los Mets, que les dio la ventaja, recordando un error similar que les cost¨® a los Cerveceros el Juego 1 la noche anterior.

Pero esta vez, los Cerveceros obtuvieron el tipo de relevo brillante que los impuls¨® durante la temporada regular. Trevor Megill, Joel Payamps, Jared Koenig, Joe Ross y Devin Williams se combinaron para mantener a los Mets en blanco y con solo dos hits en los ¨²ltimos 5.1 innings. Eso permiti¨® a los Cerveceros reducir la desventaja a 3-2 antes de que Chourio se parara en la caja de bateo contra Maton. El derecho est¨¢ m¨¢s que probado en la postemporada, con una efectividad de 0.83 en 20 apariciones con los Guardianes y los Astros. Tambi¨¦n estaba lanzando por cuarta vez en cinco d¨ªas.

Cuando Chourio conect¨® una una recta alta y ligeramente afuera, Maton baj¨® la cabeza.

¡°Simplemente es un bateador talentoso¡±, coment¨® el relevista. ¡°Hay que quitarse el sombrero¡±.

Ese talento ha sido evidente por un tiempo, mucho antes de que Chourio se convirtiera en el jugador m¨¢s joven del b¨¦isbol en lograr una campa?a 20-20, antes de firmar el contrato de ocho a?os y US$82 millones en diciembre que estableci¨® un r¨¦cord para un jugador con cero d¨ªas de servicio en Grandes Ligas, e incluso antes de ascender al puesto n¨²mero 2 en la lista de los mejores prospectos de MLB Pipeline.

El manager de los Mets, Carlos Mendoza, recuerda haber visto a Chourio en la Liga Venezolana de B¨¦isbol Profesional cuando solo era un adolescente. Dijo que recuerda haber preguntado: ¡°?Qui¨¦n es este chamo?¡±.

¡°Sab¨ªa que est¨¢bamos en problemas¡±, dijo Mendoza.