LAKELAND, Florida – Ver al puertorrique?o Javier Báez recibir un pelotazo en el casco el miércoles fue uno de los momentos más impactantes del campamento de los Tigres. Luego, el jueves, llegó otra imagen inesperada: Báez — el campocorto de Detroit durante la mayor parte de las últimas tres temporadas — iniciando el juego en la tercera base.
Fue su primer partido en la antesala desde el 2019, cuando fue titular en esa posición con los Cachorros. También fue la primera vez que jugó en otro lugar que no fuera el campo corto o como bateador designado desde su breve paso por la intermedia con los Mets en la recta final de la campa?a del 2021.
No se trata de una transición, aclaró el manager A.J. Hinch, sino más bien de una adición.
“Es simplemente un escenario en el que podemos tener a Trey [Sweeney] y a Javy están en la alineación, ya sea desde el inicio del juego o como un ajuste en el transcurso del partido”, explicó Hinch. “Entonces, ?cómo lo hacemos? Javy ya ha pasado por esto antes. Fue uno de los mejores y más versátiles cuando irrumpió en las Grandes Ligas. Entonces, quiero darle algunas repeticiones”.
“Cualquier cosa puede pasar durante la temporada con la manera en que manejamos nuestro roster”, continuó el capataz. “Obviamente, estamos tratando de prepararnos para todo y asegurarnos de que sus primeras repeticiones sean en un entorno relativamente controlado”.
El movimiento parece ser una clara se?al de que Sweeney tiene serias posibilidades de hacer el roster del Día Inaugural de los Tigres e incluso asumir el rol de torpedero titular, después de haberlo hecho bien durante la recta final de la campa?a pasada mientras Báez estuvo fuera por lesión. Detroit no ha probado a Sweeney en otras posiciones, aunque tampoco ha descartado la posibilidad.
Báez manejó con solvencia un rodado de Paul Goldschmidt en la segunda entrada, leyendo bien un rebote complicado para completar el out. Sin embargo, tuvo menos éxito un par de innings después cuando no pudo fildear un rodado de Austin Wells hacia su derecha, lo que resultó en un error antes de que el dominicano Jasson Domínguez conectara un jonrón para una carrera sucia contra Jackson Jobe.
Antes del partido, Báez indicó que no tiene problemas con la movida, la cual Hinch conversó con él antes de ejecutarla. Además, le permite mantenerse en la alineación y seguir aportando, como lo hizo el jueves con un doble impulsor de 109.3 millas por hora que rebotó contra la pared del jardín izquierdo ante el relevista de los Yankees y también puertorrique?o Fernando Cruz.