"Podemos ser los mejores": Jazz, Volpe brillan en la doble-matanza

CLEARWATER, Florida ¨C La pelota rod¨® lentamente hacia el lado izquierdo del cuadro interior en la segunda entrada. Aunque no era la jugada m¨¢s sencilla para el campocorto Anthony Volpe, Carlos Rodón camin¨® con confianza hacia el dugout.

Tal como lo esperaba Rod¨®n, Volpe ejecut¨® la jugada, entreg¨¢ndole la bola a Jazz Chisholm Jr., quien realiz¨® un disparo certero para completar la doble-matanza contra el dominicano Rodolfo Castro, de los Filis. La nueva combinaci¨®n de doble-play de los Yankees ha estado "inseparable" esta primavera, seg¨²n el manager Aaron Boone, y los resultados empiezan a notarse.

"Son muy atl¨¦ticos", coment¨® Rod¨®n el jueves por la tarde en el BayCare Ballpark, donde los Yankees y los Filis empataron 7-7. "Vimos a Jazz en la tercera base... pero regresarlo a la segunda, donde se siente m¨¢s c¨®modo; lo convierte en un defensor s¨®lido, un gran atleta. Simplemente hace jugadas incre¨ªbles".

Con la excepci¨®n de Volpe en el campo corto, el cuadro interior de los Yankees ha sido completamente remodelado desde el ¨²ltimo juego de la Serie Mundial del 2024. Boone cree que esta versi¨®n del equipo est¨¢ m¨¢s enfocada en la prevenci¨®n de carreras, especialmente en la parte central. Chisholm est¨¢ de acuerdo.

"Creo que podemos ser la mejor dupla campocorto-segunda base de la liga, definitivamente en defensa", afirm¨® Chisholm. "Y creo que probablemente vamos a completar m¨¢s doble-plays que cualquier otro equipo. ?sa ser¨ªa mi predicci¨®n".

Los Rockies lideraron las Grandes Ligas con 164 doble-matanzas la temporada pasada, mientras que los Angelinos registraron la mayor cantidad en la Liga Americana con 152 (cuartos en MLB). Los Yankees terminaron en el puesto 23 con apenas 112 doble-plays.

"Siempre habr¨¢ una afirmaci¨®n fuerte cuando Jazz habla", coment¨® Boone. "Pero creo que realmente tienen el potencial de hacer grandes cosas en ambos lados del juego. Me gusta su confianza, pero tambi¨¦n tenemos que hacerlo en el terreno".

Durante la temporada baja, Boone consider¨® la opci¨®n de mantener a Chisholm en la antesala. Sin embargo, el equipo decidi¨® trasladarlo a una posici¨®n en la que ha acumulado 156 titularidades en Grandes Ligas. Sus 45 partidos en la antesala en el 2024 (m¨¢s 14 en postemporada) han sido sus ¨²nicas presentaciones profesionales en la esquina caliente.

"Para m¨ª fue una decisi¨®n dif¨ªcil", explic¨® Boone. "Depend¨ªa de c¨®mo se diera la temporada baja, pero quer¨ªa mantener esa posibilidad. No quiero estar movi¨¦ndolo de un lado a otro. Su atletismo en el centro del diamante, junto a Anthony, nos da la oportunidad de ser incre¨ªblemente fuertes en el medio del terreno".

?Y c¨®mo es jugar en el medio del infield en estos d¨ªas? Definitivamente, no es un lugar silencioso. Volpe coment¨® que hay una "comunicaci¨®n constante" con Chisholm, a quien describi¨® como "muy en¨¦rgico, muy atl¨¦tico y con un gran alcance".

"Tiene un ca?¨®n de brazo", coment¨® Volpe. "Creo que la segunda base es algo subestimado; necesitas un gran brazo para hacer los giros. Su personalidad tambi¨¦n ayuda, por la forma en que quiere comunicarse, su imaginaci¨®n para visualizar jugadas antes de que ocurran. Es un paquete completo".

Eso es una gran noticia para el cuerpo de lanzadores de los Yankees. Despu¨¦s de que el gerente general Brian Cashman opinara a principios de la primavera que la defensa del equipo hab¨ªa sido "mala" en el 2024, las cr¨ªticas para la pr¨®xima temporada parecen ser mucho m¨¢s positivas.

"Cualquier roletazo cerca de uno de esos dos va a ser atrapado", asegur¨® Rod¨®n.