En una carrera profesional que cubri¨® 15 a?os, Jeremy Guthrie fue una especie de ¡°trotamundos¡± del b¨¦isbol, algo que el exlanzador ha continuado en el retiro.
Pero aun antes de ser un prospecto en la organizaci¨®n de Cleveland y m¨¢s adelante lanzar en Grandes Ligas durante 13 temporadas ¨C adem¨¢s de participaciones en la Liga Dominicana y Australia ¨C los dos a?os de Guthrie como misionero de la iglesia mormona en Espa?a de los 19 a los 21 a?os de edad cambi¨® su vida. Y por m¨¢s decidido que est¨¦ Guthrie a fomentar el amor y el conocimiento del b¨¦isbol por todo el mundo, ning¨²n otro lugar es m¨¢s importante para ¨¦l en ese sentido que Espa?a, donde este mes ¨¦l y de la Asociaci¨®n de Jugadores de MLB (MLBPA) realizar¨¢n cl¨ªnicas.
¡°Tengo mucha pasi¨®n con eso, porque viv¨ª all¨¢¡±, dijo Guthrie al referirse a Espa?a, donde pas¨® tiempo en cinco cuidades distintas en el norte del pa¨ªs durante su misi¨®n de 1998 al 2000. ¡°Tengo una conexi¨®n profunda con la gente y con la cultura¡±.
Parte de esa conexi¨®n fue aprender el idioma espa?ol, que habla Guthrie con bastante facilidad hasta el d¨ªa de hoy. Con eso, el lanzador derecho pudo formar ¡°una relaci¨®n m¨¢s profunda¡± con sus compa?eros de equipo latinoamericanos. ¡°Para tratar de entender mejor de d¨®nde vienen, las experiencias que han tenido en sus vidas que han ayudado a formar las personas en que se convirtieron¡±, explic¨® Guthrie.
Ahora, con el proyecto m¨¢s reciente en la naci¨®n europea que m¨¢s lleva en el coraz¨®n, Guthrie tiene como meta fomentar una mayor participaci¨®n en el b¨¦isbol en Espa?a, que ¨²ltimamente ha tenido un buen impulso de jugadores nacidos en Am¨¦rica Latina ¨C incluyendo nombres como el exprospecto de los Mets, Fernando Mart¨ªnez, m¨¢s el exligamayorista Engel Beltr¨¦, ambos nacidos en la Rep¨²blica Dominicana ¨C que ayudaron al pa¨ªs ib¨¦rico a capturar el Campeonato Europeo de B¨¦isbol del 2023 en la Rep¨²blica Checa.
¡°Gracias a eso, contin¨²a creciendo el b¨¦isbol y su nivel de talento ha sido fortalecido con muchos jugadores con un mayor historial jugando en sus pa¨ªses de nacimiento¡±, expres¨® Guthrie. ¡°Creo que tienes que construir a base de eso¡±.
En esta oportunidad, Guthrie y el grupo representando la MLBPA realizar¨¢n cinco cl¨ªnicas, una cada una en Pamplona, Catalu?a, Asturias, Galicia y Madrid.
¡°Este (viaje) es para tratar de crear conciencia sobre el b¨¦isbol y el softbol en Espa?a, para darles instrucci¨®n (a los pupilos) que los anime a continuar jugando y practicando el deporte¡±, dijo Guthrie sobre sus esfuerzos en el pa¨ªs, que clasific¨® para su primer Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol en el 2013 y aspira a volver al torneo en el 2026. ¡°Estar¨¦ all¨ª para apoyar a los apasionados instructores y organizadores que viven all¨¢ y est¨¢n construyendo el b¨¦isbol d¨ªa tras d¨ªa. Eso ocurre en lugares espec¨ªficos y luego, a nivel colectivo, ocurre en la Federaci¨®n Espa?ola de B¨¦isbol y Softbol en Madrid. Mi esperanza es simplemente de continuar siendo una presencia. Mi esperanza es que el b¨¦isbol crezca en Espa?a, como ha sido el caso en otros pa¨ªses".
A nivel personal, Guthrie siempre ha tenido una personalidad abierta con los compa?eros de equipo y los fans. Y, a trav¨¦s de los a?os, sus viajes lo han llevado no s¨®lo a los pa¨ªses donde fue un jugador activo, sino tambi¨¦n a m¨²ltiples naciones en Asia y Europa. Pero cuando se trata de hacer crecer el b¨¦isbol por el mundo, es Espa?a el lugar que mayores pasiones le despiertan.
¡°Vivir all¨¢ esos dos a?os es absolutamente lo que me convirti¨® y cambi¨® mi mentalidad, y provoc¨® el inter¨¦s en otros pueblos y otras culturas¡±, dijo Guthrie. ¡°Ha cambiado la persona que soy, desde adentro hasta afuera¡±.