MIAMI -- Cuando los Marlins trazaron sus prioridades para el invierno, adquirir bates para los jardines estaba en el tope de la lista.

Antes del cierre patronal, Miami firm¨® al agente libre venezolano Avisa¨ªl Garc¨ªa. A medida que fueron avanzando los entrenamientos primaverales, qued¨® claro que el club no iba a poder hallar a un verdadero guardabosque central, por lo que firm¨® al cubano Jorge Soler, JMV de la Serie Mundial, para que se hiciera cargo del jard¨ªn izquierdo. Eso signific¨® dejar a Jes¨²s S¨¢nchez en el jard¨ªn central pese a que el dominicano no hab¨ªa patrullado esa posici¨®n desde el 2019, cuando estaba en Triple-A.

Hasta ahora, la decisi¨®n ha rendido dividendos. Aunque la ofensiva de Miami tuvo dificultades durante la primera semana de la temporada, S¨¢nchez luci¨® en la parte gruesa del lineup. El quisqueyano se fue de 5-2 con un doble, un triple y dos remolcadas el viernes en el triunfo de Miami por 7-1 sobre los Filis en el loanDepot park.

S¨¢nchez ha dado m¨¢s de un hit en cuatro de sus ¨²ltimos cinco juegos y se ha embasado en seis de siete juegos esta temporada. De cara el viernes, hab¨ªa empujado carreras decisivas en las primeras dos victorias de Miami este a?o.

La confianza de la organizaci¨®n en S¨¢nchez no es nada nuevo. Los Marlins enviaron a Nick Anderson y a Trevor Richards a los Rays por S¨¢nchez y Ryne Stanek en la fecha l¨ªmite de cambios del 2019. En junio del a?o pasado, se desprendieron a Corey Dickerson en un cambio con el fin de permitirle a S¨¢nchez fungir como titular con regularidad. El oriundo de Higuey recompens¨® la fe del equipo con OPS+ de 111 en 64 juegos (perdi¨® un mes debido al COVID-19).

El poder de S¨¢nchez, de 24 a?os, tambi¨¦n es llamativo. El viernes, tuvo tres de las mayores velocidades de salida, seg¨²n Statcast, incluyendo 111.1 mph ¨C el batazo m¨¢s duro de su carrera -- con su doble productor en la primera entrada.

¡°Tiene gran confianza [en el plato]¡±, dijo el coach de la banca de Miami, James Rowson, acerca de S¨¢nchez. ¡°Tiene bueno ojo al bate, y es otro, como [Jazz Chisholm Jr.], que est¨¢ decidido cuando va a batear. El fracaso lo incomoda. Se nota que le molesta, porque espera ser buen jugador. Sabe el tipo de jugador que es, y va a seguir evolucionando¡±.