CINCINNATI -- No se han revelado planes ni tampoco se han hecho anuncios sobre el futuro de Joey Votto con los Rojos. Pero los aficionados en el Great American Ball Park no esperaron para mostrarle su agradecimiento. Votto les hizo saber que el sentir era mutuo.

El domingo podr¨ªa haber sido el ¨²ltimo juego en casa de los Rojos en la larga carrera de Votto. Desde el viernes, el primera base de 40 a?os volvi¨® a utilizar su antigua m¨²sica de entrada, ¡°Paint It Black¡±, de los Rolling Stones.

Una vez que sonaron esas primeras notas familiares de guitarra antes de su primer turno en el ¨²ltimo partido de la serie de Cincinnati contra los Piratas, los aficionados de los Rojos se pusieron de pie para darle una gran ovaci¨®n. Votto pidi¨® tiempo, sali¨® de la caja de bateo y levant¨® su casco. Cuando los aplausos se hicieron m¨¢s fuertes, salud¨® un poco m¨¢s. Luego, hizo un gesto al home y dijo: ¡°Tengo que ir a batear¡±.

El momento, se?al¨® Votto, lo detuvo en seco.

¡°Estuve a punto de llorar¡±, reconoci¨® Votto. ¡°Estaba tan concentrado en competir que no llegu¨¦ emocionalmente en ese modo, pero como tard¨¦ tanto, casi llego all¨ª. Fue un momento espectacular para m¨ª. Fue tan especial como pudo ser¡±.

Votto se ponch¨® en el primer turno y en el siguiente. En su tercera visita al plato, fue golpeado por un lanzamiento. Pero guard¨® su mejor momento para el final, con un sencillo al jard¨ªn central durante el octavo episodio de la victoria de Cincinnati por 4-2 sobre los Piratas.

Otra fuerte ovaci¨®n de los 31,191 aficionados lleg¨® cuando Votto fue sustituido por el corredor emergente Stuart Fairchild. Votto sali¨® de la cueva para saludar al p¨²blico y disfrut¨® el momento.

¡°Es abrumador. Es una experiencia que te hace sentir bien humilde¡±, afirm¨®. ¡°Lo ¨²nico en lo que pod¨ªa pensar era, ?c¨®mo puedo devolverles (el gesto) con mi rendimiento? Estoy contento de haber ganado hoy¡±.

Votto est¨¢ en los ¨²ltimos d¨ªas de la extensi¨®n de contrato de 10 a?os y US$225 millones que firm¨® en el 2012. Hay una opci¨®n del club de US$20 millones para 2024 y de no ser ejercida, el club deber¨¢ pagarle US$7 millones en compensaci¨®n. Los Rojos terminar¨¢n la temporada 2023 en la ruta, y sus esperanzas de llegar a los playoffs se han desvanecido significativamente debido a una racha de cuatro derrotas seguidas que termin¨® el domingo.

Votto reconoci¨® que se sinti¨® nost¨¢lgico este fin de semana, una de las razones por las que volvi¨® a "Paint It Black".

¡°He recibido varias peticiones¡±, coment¨®. ¡°No s¨¦ lo que me deparar¨¢ el futuro, pero mientras tenga la oportunidad, hay que darles a algunos de los fan¨¢ticos lo que pidieron¡±.