CLEARWATER, Florida -- El contar con el dominicano Johan Rojas en el equipo grande es lo que m¨¢s les favorece a los Filis. Tambi¨¦n le conviene a Rojas.

Eso fue lo que el presidente de operaciones de b¨¦isbol del equipo, Dave Dombrowski, expres¨® el lunes, un d¨ªa despu¨¦s de que el club anunciara que Rojas ser¨¢ el jardinero central de Filadelfia para el D¨ªa Inaugural.

¡°Le agradezco a Dios y los Filis por darme la oportunidad¡±, declar¨® Rojas el lunes tras la derrota de los Filis contra los Rays en la acci¨®n de la Liga de la Toronja. ¡°Seguir¨¦ trabajando fuerte en todo lo que he estado haciendo en la pretemporada, confiando en el proceso para que podamos ganar una Serie Mundial¡±.

A Rojas no se le regal¨® nada durante estos entrenamientos, y sus obst¨¢culos en el plato aumentaron las interrogantes sobre si estaba listo para el puesto en las Mayores desde el inicio. Pero el quisqueyano de 23 a?os se mantuvo enfocado, trabaj¨® en su swing y continu¨® demostrando una defensa ¨¦lite en la pradera central. Fue suficiente para que la gerencia y los coaches tomaran la decisi¨®n -- incluso si los resultados que buscaban no surgieron inmediatamente.

¡°Lo principal que les pregunt¨¦ a todos fue, ?qu¨¦ es lo mejor para ¨¦l?¡±, explic¨® Dombrowski. ¡°Y la verdad, nos fijamos sin dudas de que esto era lo mejor para ¨¦l¡±.

Rojas se salt¨® completamente el nivel Triple-A, llegando a la Gran Carpa el 14 de julio del a?o pasado tras 76 partidos en Doble-A Reading, donde bate¨® .306 con OPS de .845. Sin embargo, lo que lo elev¨® al equipo grande fue su defensa, un aspecto en el que los Filis han trabajado con esmero para que mejorara desde el 2022.

El fildeo es una vez m¨¢s el principal motivo por el que Rojas iniciar¨¢ la campa?a regular con el equipo, pero Dombrowski tambi¨¦n piensa que su ofensiva puede mejorar bastante con el joven enfrentando a lanzadores en el mayor nivel.

¡°Puedes seguir trabajando en algo all¨¢ en Triple-A, pero eso no significa que cuando llegues a las Mayores no tengas que seguir trabajando en lo mismo¡±, se?al¨® Dombrowski. ¡°Porque es tanta la diferencia entre Triple-A y las Grandes Ligas [en cuanto a pitcheo se refiere]¡±.

Eso no significa que haya sido una decisi¨®n f¨¢cil.

Dombrowski dijo que hubo ¡°20 personas en la junta¡± para una extensa pl¨¢tica que observ¨® cada pro y contra de incluir a Rojas en el roster. El valor fue evidente en un aspecto del juego (los nueve Outs Sobre el Promedio fueron segundo en los Filis la temporada pasada, a pesar de que se integr¨® al club a mediados de la campa?a). Por otra parte, el conjunto est¨¢ enfocado en que ¡°se mantenga a flote¡±.

¡°Si todo sale bien -- y no es que la expectativa sea que batee .300 -- se sentir¨¢ bien, tendr¨¢ confianza en s¨ª mismo, [y estar¨¢ bien aqu¨ª]¡±, declar¨® Dombrowski. ¡°Y nuestro presentimiento es que ¨¦se ser¨¢ el caso. Entonces, ahora mismo, est¨¢ trabajando bastante fuerte. Sigui¨® mejorando en lo que le indicaron. No siempre se ver¨¢ durante un partido, pero sigue progresando¡±.

Rojas batear¨¢ de noveno en el orden, al final de una alineaci¨®n de Filadelfia que demostrar¨¢ bastante trueno cuando entre en ritmo. Entonces, la escuadra no necesita que el jardinero demuestre poder. Simplemente necesita que mantenga la confianza y haga contacto.

¡°Ser¨¢ la clase de muchacho que pegar¨¢ hits dentro del cuadro -- con tal de que haga contacto¡±, agreg¨® Dombrowski. ¡°No siempre ser¨¢ algo atractivo, ni siempre ser¨¢ una l¨ªnea. Pero de todas maneras aporta al club y pienso que seremos un mejor club con ¨¦l aqu¨ª¡±.

Rojas realiz¨® un ajuste en su swing que le permiti¨® simplificar todo, disminuyendo el paso que daba en la caja de bateo y consiguiendo mejor control en el movimiento de su cuerpo y cabeza. El pr¨®ximo paso ser¨¢ conectar la parte baja del cuerpo con la parte alta. Despu¨¦s de eso, las esperanzas son que comience a ver mejores resultados en el plato.

Cuando predica que est¨¢ confiando en el proceso, Rojas quiere decir que mantiene la paciencia.

¡°Todav¨ªa no he llegado al punto en que quiero estar¡±, expres¨® Rojas. ¡°Pero cuando lo est¨¦, se ver¨¢n buenos resultados. Y ser¨¢ divertido verme jugar. Pero debes confiar en el proceso, porque nada pasa de la noche a la ma?ana¡±.

Aunque dejar¨¢n que Rojas resuelva todo sobre la marcha, los Filis consiguieron una red de seguridad al agregar al tambi¨¦n dominicano Cristian Pache en su roster de 26 jugadores. Ahora que no le quedan opciones de liga menor, Pache hubiera pasado por waivers si no era parte del equipo para iniciar la temporada, as¨ª que los Filis resolvieron dos interrogantes con una decisi¨®n.

Tanto la oportunidad como el respaldo est¨¢n presentes. Por ahora, Rojas podr¨¢ simplemente pensar en disfrutar la emoci¨®n de entrar al terreno del Citizens Bank Park el jueves.

¡°Mi primer D¨ªa Inaugural¡±, concluy¨® Rojas con una gran sonrisa. ¡°Estoy muy entusiasmado. No veo la hora de hacerlo¡±.