NUEVA YORK ¨C En m¨¢s de un siglo de juegos de postemporada, solo hay un pu?ado de jugadores que han sido titulares en una posici¨®n defensiva sin haber tenido experiencia previa en ese lugar, un club que ahora incluye a Jon Berti de los Yankees.
Con Anthony Rizzo fuera de acci¨®n debido a una lesi¨®n y los Yankees buscando equilibrio en la alineaci¨®n contra el zurdo de los Reales, Cole Ragans, el derecho Berti fue ubicado como inicialista contra los Reales en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana el lunes, marcando el primer encuentro que disputa como primera base.
¡°Siento que merece estar ah¨ª¡±, dijo el m¨¢nager Aaron Boone. ¡°Creo que, si vamos a llegar lejos en esto, ¨¦l jugar¨¢ un papel importante para nosotros. Siento que ha tenido una muy buena semana de trabajo en esa posici¨®n. Es, obviamente, un infielder muy talentoso¡±.
Berti, quien fue ubicado de noveno en el lineup de Nueva York, es apenas el quinto jugador en abrir un encuentro en una posici¨®n defensiva por primera vez en su carrera (excluyendo lanzador y bateador designado) en la postemporada (m¨ªnimo 100 juegos de temporada regular).
El ¨²ltimo en hacerlo fue el dominicano Carlos Santana, quien comenz¨® el Juego 3 de la Serie Mundial del 2016 en el jard¨ªn izquierdo para Cleveland.
Otros incluyen a Patsy Dougherty (Juego 8 de la Serie Mundial de 1903, jard¨ªn derecho), Jake Flowers (Juego 2 de la Serie Mundial de 1931, tercera base) e Ichiro Suzuki (Juego 5 de la SCLA del 2001, jard¨ªn izquierdo). Solo Berti, Dougherty e Ichiro no ten¨ªan experiencia previa en las Grandes Ligas en esa posici¨®n.
¡°Realmente ha cumplido con lo que se esperaba en el trabajo que ha hecho all¨ª durante toda la semana¡±, sigui¨® Boone. ¡°Estuvo aqu¨ª trabajando ayer. Aporta mucho al equipo... Eso no significa que no vaya a cometer un error, pero estamos un poco limitados en esa posici¨®n. Tengo mucha confianza en ¨¦l¡±.
Cuando Rizzo fue golpeado por un lanzamiento el 27 de septiembre contra los Piratas, fractur¨¢ndose dos dedos de la mano derecha, los Yankees se apresuraron a buscar opciones de sustituto en la primera base. Llamaron a Ben Rice desde Triple-A Scranton/Wilkes-Barre al d¨ªa siguiente, y el venezolano Oswaldo Cabrera fue titular en el Juego 1 de la SDLA contra Kansas City el s¨¢bado.
El zurdo Rice fue considerado seriamente para iniciar en el Juego 2, ya que Boone evaluaba la reputaci¨®n de Ragans como lanzador con estad¨ªsticas inversas. Aunque Cabrera es ambidiestro, ha tenido dificultades contra zurdos y probablemente habr¨ªa bateado a la zurda contra Ragans.
Eso llev¨® a Boone a decidirse por Berti, quien ha pasado la ¨²ltima semana en un curso intensivo en esa posici¨®n.
Rizzo ha sido de gran ayuda en ese sentido; en una llamada de Zoom el domingo, Cabrera coment¨® que los infielders de los Yankees ¡°somos como los estudiantes y ¨¦l es como nuestro Se?or Miyagi¡±, haciendo referencia a la famosa pel¨ªcula de 1984, Karate Kid.
¡°Me siento bien con ¨¦l de la misma manera que me siento bien con Cabrera¡±, mencion¨® Boone sobre Berti.
Adquirido de los Marlins en un cambio de tres equipos en marzo pasado, cuando los Yankees enviaron al receptor Ben Rortvedt a los Rays y al jardinero John Cruz a Miami, Berti estuvo limitado a solo 25 juegos este a?o debido a una distensi¨®n en la pantorrilla izquierda que sufri¨® a finales de mayo.
Berti acumul¨® una l¨ªnea ofensiva de .273/.342/.318 en esos encuentros, con un jonr¨®n, seis impulsadas y cinco bases robadas. Defensivamente, apareci¨® en la tercera base (18 juegos, 17 como titular), segunda base (dos juegos, uno como titular) y jard¨ªn izquierdo (un juego).
¡°Si miras la parte baja de nuestra alineaci¨®n esta noche, hay una din¨¢mica de velocidad y habilidad para hacer contacto, lo que puede generar algunas cosas¡±, dijo Boone. ¡°Simplemente siento que esto ten¨ªa mucho sentido¡±.