CHICAGO -- La decisi¨®n de los Orioles de enviar al cotizado prospecto Jackson Holliday de vuelta a Triple-A Norfolk el 26 de abril para que siguiera puli¨¦ndose cre¨® un hueco en la segunda base y en la alineaci¨®n de Baltimore. El dominicano Jorge Mateo ha recibido la mayor¨ªa de tiempo de juego como titular en dicho puesto desde entonces, y ha llamado la atenci¨®n.

"Es dif¨ªcil sacarlo de la alineaci¨®n en este momento con lo que est¨¢ haciendo," dijo el m¨¢nager de los Orioles, Brandon Hyde, a principios de esta semana.

Mateo se hizo sentir el jueves en la victoria de los Orioles por 8-6 en el primer juego de la serie de Baltimore contra los Medias Blancas en el Guaranteed Rate Field. El jugador de 28 a?os se fue de 2-1 con un par de bases por bolas, dos carreras anotadas, una base robada y un jonr¨®n de tres carreras que adelant¨® a su equipo. Ese batazo en la cuarta entrada rompi¨® un empate de 2-2.

El quisqueyano fue titular en la segunda base el jueves. Tuvo algo de experiencia movi¨¦ndose por el diamante en las ¨²ltimas tres temporadas, cuando jug¨® en todas las posiciones excepto receptor y primera base. Pero la mayor¨ªa de su tiempo de juego con el uniforme de los Orioles hab¨ªa sido en el campo corto, incluyendo un total combinado de 2,100.1 entradas desde el 2022.

En un equipo repleto de talento joven, incluyendo al torpedero estelar Gunnar Henderson, Baltimore prepar¨® a Mateo durante los entrenamientos primaverales para un posible rol como s¨²per utility. En abril, disput¨® 11 partidos en la segunda base y tres en el jard¨ªn central.

Holliday hizo su debut en las Grandes Ligas el 10 de abril y fue titular en 10 de los siguientes 13 juegos de Baltimore, todos en la intermedia. Desde que el joven de 20 a?os fue enviado de vuelta a Norfolk, Mateo no solo ha jugado en la segunda almohadilla casi exclusivamente, sino que tambi¨¦n ha asumido el rol titular. Ha iniciado en dicha posici¨®n en 11 de los ¨²ltimos 12 juegos de los Orioles, desde el 8 de mayo.

En sus ¨²ltimos siete juegos, Mateo batea .318 (de 22-4) con cuatro bases robadas.

"Est¨¢ jugando muy bien," dijo Hyde despu¨¦s de la victoria del jueves. "Lo vengo diciendo mucho. En la mayor¨ªa de sus juegos como titular, est¨¢ aportando al menos una carrera por juego solo, ya sea consiguiendo un hit y robando dos bases, o una base por bolas y haciendo que las cosas sucedan. Esta noche pega un gran jonr¨®n. Est¨¢ jugando un gran b¨¦isbol en este momento, tambi¨¦n defensivamente. Esperemos que pueda seguir as¨ª."