HOUSTON ¨C No hay palabras m¨¢s importantes en el clubhouse de los Astros que las del venezolano José Altuve, un veterano de 14 a?os e innegable l¨ªder de Houston.

Enfrentando la posibilidad de perder a otro de los pilares de la organizaci¨®n, Altuve habl¨® luego de ser eliminados por los Tigres al caer 5-2 el mi¨¦rcoles ante los Tigres en el Minute Maid Park, y dijo que el equipo debe encontrar la manera de renovar al antesalista Alex Bregman, quien ser¨¢ agente libre en este receso de campa?a.

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Altuve dijo que estar¨ªa "desconsolado" si Bregman no regresa el pr¨®ximo a?o.

"No quiero pensar en mi ¨²ltimo juego con Breggy", coment¨®. "Estoy bastante seguro de que ser¨¢ nuestro tercera base el pr¨®ximo a?o. Tenemos que hacerlo. No seremos la misma organizaci¨®n sin ¨¦l. En mi mente, no hay manera de que este haya sido su ¨²ltimo juego".

Ese sentimiento fue compartido por otros en el clubhouse, donde los compa?eros de equipo de Bregman elogiaron su liderazgo y lo que ha significado para los Astros. Bregman fue el ¨²nico jugador que habl¨® con el equipo despu¨¦s de la derrota del mi¨¦rcoles, felicitando a sus compa?eros por su resiliencia.

"Uno de los jugadores m¨¢s impresionantes y competitivos con los que he estado en este juego", dijo el lanzador Justin Verlander. "Es el compa?ero de equipo perfecto. Lo ve todo, siempre est¨¢ haciendo lo que puede para ayudar a que todos a su alrededor mejoren... Honestamente, no puedo decir suficientes cosas buenas sobre ¨¦l".

En las estad¨ªsticas hist¨®ricas de bateo de los Astros, Bregman ocupa el sexto lugar en jonrones (191), el s¨¦ptimo en dobles (265), el octavo en carreras anotadas (694), el noveno en carreras impulsadas (663) y el und¨¦cimo en hits (1,132). Sus 19 cuadrangulares en postemporada est¨¢n empatados en el sexto lugar de por vida.

"Llegu¨¦ aqu¨ª cuando ten¨ªa 21 a?os, debut¨¦ contra los Yankees y he estado en la Serie de Campeonato de la Liga Americana todos los a?os excepto este", expres¨® Bregman. "Ha sido una ¨¦poca divertida, y he valorado cada segundo de eso. Ha sido un honor estar aqu¨ª, y definitivamente no lo doy por sentado".

Los m¨¢s cercanos a Bregman dicen que quiere quedarse en Houston, de donde es su esposa. El gerente general de los Astros, Dana Brown, dijo que planea hablar con el agente de Bregman, Scott Boras, despu¨¦s de la temporada para negociar una extensi¨®n.

"Eso espero", dijo Bregman cuando se le pregunt¨® si le gustar¨ªa regresar. "Veremos qu¨¦ sucede. Voy a dejar que Scott y el equipo se encarguen de eso. Obviamente, se trata de la agencia libre, y realmente nunca he experimentado eso antes".

"Estoy seguro de que Breggy se quedar¨¢ aqu¨ª", culmin¨® Altuve. "Es un l¨ªder. Probablemente sea uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia".