NUEVA YORK ¨C Desde el primer d¨ªa que Juan Soto pis¨® el terreno del Yankee Stadium, vestido de pies a cabeza con el famoso uniforme a rayas, la temporada se ha convertido en un verdadero festival de cari?o por el aclamado toletero. Cada una de sus l¨ªneas, ca?onazos o movimientos ha provocado v¨ªtores de una multitud que simult¨¢neamente adora su presencia y espera convencerlo de regresar el a?o que viene y m¨¢s all¨¢.
No fue sorpresa, entonces, que el dominicano Soto continuara deleitando en su debut de playoffs con los Yankees. Soto conect¨® tres hits y realiz¨® una asistencia desde los jardines en la victoria de los Yankees por 6-5 sobre los Reales en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana la noche del s¨¢bado, y luego se deshizo en elogios hacia la multitud en el Bronx, a la que describi¨® como ¡°el¨¦ctrica¡±.
¡°Fue realmente incre¨ªble, muy divertido¡±, dijo Soto. ¡°Creo que los fan¨¢ticos dijeron presente [el s¨¢bado], y fue realmente, realmente emocionante¡±.
Soto recibi¨® una de las ovaciones m¨¢s fuertes de los 48,790 fan¨¢ticos durante las presentaciones previas al juego, incluyendo a un aficionado en la primera fila de las gradas del jard¨ªn derecho que agitaba un cheque en blanco gigante en direcci¨®n al jugador de 25 a?os.
Aunque la monumental agencia libre de Soto ser¨¢ un tema diario para los expertos durante el invierno ¡ª?ser¨¢ el precio de US$500 millones? ?US$600 millones?¡ª, ¨¦l dijo que ese pr¨®ximo gran contrato no est¨¢ en su mente.
¡°En este momento, estamos enfocados en los playoffs¡±, aclar¨® Soto. ¡°Estamos hablando de tratar de conseguir otro campeonato, de salir y hacer nuestro mejor esfuerzo para traer otro campeonato a Nueva York¡±.
En el primer inning, Soto conect¨® un doble hacia el jard¨ªn izquierdo, poniendo a los Yankees en una situaci¨®n de dos corredores en base y sin outs, aunque no lograron capitalizar la oportunidad. Salv¨® una carrera para Gerrit Cole en la segunda entrada, haciendo un fuerte tiro al plato tras un sencillo de MJ Mel¨¦ndez para retirar al venezolano Salvador P¨¦rez, quien intentaba anotar desde segunda.
Despu¨¦s de un rodado en el tercer acto, Soto conect¨® un sencillo en la quinta entrada que ayud¨® a llenar las bases para un par de bases por bolas que impulsaron carreras m¨¢s tarde en ese inning. Agreg¨® un sencillo en el sexto, convirti¨¦ndose en el d¨¦cimo jugador en la historia de la franquicia en registrar tres hits en su primer juego de postemporada con los Yankees (el ¨²ltimo en lograrlo fue DJ LeMahieu en la SDLA del 2019).
¡°Cuando ¨¦l llega al plato, no importa qui¨¦n est¨¦ lanzando para el otro equipo¡±, dijo el receptor Austin Wells. ¡°Va a embasarse, y si no lo hace, ser¨¢ un out dif¨ªcil. Realmente desgasta a los lanzadores. Estoy contento de que est¨¦ en nuestro equipo¡±.
Soto coment¨® que su relaci¨®n con los fans, especialmente con aquellos que est¨¢n detr¨¢s de ¨¦l en el jard¨ªn derecho, ha sido todo lo que anticipaba.
¡°Estaba esperando lo mejor, y eso es lo que me han dado durante todo el a?o¡± mencion¨® Soto. ¡°Es muy divertido jugar para esos fan¨¢ticos. Han estado ah¨ª d¨ªa tras d¨ªa, cada out, cada inning. Ha sido incre¨ªble¡±.