Los Dodgers y los Cachorros abrir¨¢n la temporada 2025 con la Serie de Tokio, un enfrentamiento de dos juegos que se disputar¨¢ el 18 y 19 de marzo. Para prepararnos para esa fecha, presentamos nuestra serie anual de previas, en la que cada historia analizar¨¢ la pr¨®xima temporada desglosando un tema en particular, divisi¨®n por divisi¨®n.

Previamente: El equipo de cada divisi¨®n con m¨¢s en juego en 2025.

Hoy: El jugador imperdible de cada divisi¨®n.

La definici¨®n de un jugador imperdible es evidente: es un pelotero que simplemente no te puedes perder. Si est¨¢s en casa, no te atreves a apartar la mirada de la transmisi¨®n cuando le toca batear. Si est¨¢s en el estadio, retrasas la ida a comprar comida o al ba?o hasta despu¨¦s de que haya bateado o terminado su labor en el mont¨ªculo.

Al fin y al cabo, muchas veces es el jugador que m¨¢s deseas ver en acci¨®n. Es la raz¨®n por la que compras entradas o sintonizas los juegos. Son los protagonistas de todas las promociones, los nombres que ves en la mayor¨ªa de las camisetas y los peloteros a quienes los ni?os imitan en sus juegos de ligas infantiles.

Por eso, hoy echamos un vistazo a uno de estos jugadores en cada divisi¨®n de cara a la temporada 2025.

Divisi¨®n Central de la Liga Americana: Bobby Witt Jr., SS, Reales

En su segunda temporada, en el 2023, Bobby Witt Jr. se convirti¨® en una estrella a los 23 a?os, terminando en el s¨¦ptimo puesto en la votaci¨®n al JMV de la Liga Americana, y pocos dudaban que seguir¨ªa en ascenso. Pero, ?alguien esperaba que sucediera tan r¨¢pido? Witt logr¨® su segunda campa?a consecutiva con 30 jonrones y 30 bases robadas en el 2024, y sus n¨²meros mejoraron en todos los aspectos, liderando las Grandes Ligas con 211 hits y un promedio de bateo de .332.

No solo eso: tambi¨¦n se ha convertido, de manera impresionante, en uno de los mejores defensores del b¨¦isbol, lo que le vali¨® su primer Guante de Oro. B¨¢sicamente, no puedes dejar de ver a Witt en ning¨²n momento porque es uno de los jugadores m¨¢s completos de la liga. En t¨¦rminos de valores de carrera de Statcast en 2024, estuvo en el percentil 99 en bateo, 96 en corrido de bases y 95 en fildeo.

Si no se hubiera topado con Aaron Judge, quien podr¨ªa haber tenido la mejor temporada ofensiva de un bateador derecho en la historia del b¨¦isbol, Witt habr¨ªa ganado su primer premio JMV. Lo mejor de todo: lider¨® a los Reales a su primera aparici¨®n en postemporada (y su primera serie ganada) en casi una d¨¦cada. Y adem¨¢s, ?has visto qu¨¦ tan r¨¢pido es? ?Es rapid¨ªsimo!

No solo eso: tambi¨¦n se ha convertido, de manera impresionante, en uno de los mejores defensores del b¨¦isbol, lo que le vali¨® su primer Guante de Oro. B¨¢sicamente, no puedes dejar de ver a Witt en ning¨²n momento porque es uno de los jugadores m¨¢s completos de la liga. En t¨¦rminos de valores de carrera de Statcast en 2024, estuvo en el percentil 99 en bateo, 96 en corrido de bases y 95 en fildeo.

Si no se hubiera topado con Aaron Judge, quien podr¨ªa haber tenido la mejor temporada ofensiva de un bateador derecho en la historia del b¨¦isbol, Witt habr¨ªa ganado su primer premio JMV. Lo mejor de todo: lider¨® a los Reales a su primera aparici¨®n en postemporada (y su primera serie ganada) en casi una d¨¦cada. Y adem¨¢s, ?has visto qu¨¦ tan r¨¢pido es? ?Es rapid¨ªsimo!

Divisi¨®n Central de la Liga Nacional: Elly De La Cruz, SS, Rojos

Estamos viendo a De la Cruz mejorar ante nuestros propios ojos, haciendo los ajustes necesarios para pasar de ser un prospecto de ¨¦lite con herramientas impresionantes a una aut¨¦ntica superestrella. El dominicano siempre est¨¢ agregando algo nuevo a su juego, encontrando nuevas formas de dominar y marcar la diferencia. En su a?o de novato mostr¨® su descomunal combinaci¨®n de poder y velocidad, pero tuvo problemas con los ponches, la inconsistencia defensiva y la falta de paciencia en el plato.

Por eso, en el 2024, De la Cruz redujo su tasa de swings fuera de la zona, baj¨® su porcentaje de ponches (aunque todav¨ªa lider¨® las Grandes Ligas en ese departamento, vale decir), aument¨® su tasa de boletos, mejor¨® su defensa y no perdi¨® nada de ese poder y velocidad. Incluso jugando a lo que todos coinciden que es solo una fracci¨®n de su verdadero potencial, termin¨® octavo en la votaci¨®n al JMV de la Liga Nacional. A los 22 a?os.

La capacidad atl¨¦tica de De La Cruz es de otro nivel, y ahora est¨¢ comprendiendo los peque?os detalles del juego. Cuando todo haga clic, bien podr¨ªa ganar m¨²ltiples premios JMV. Y ese clic podr¨ªa llegar desde el inicio del 2025. Hay una raz¨®n por la que es uno de los tres atletas de portada de MLB The Show 25 y por la que protagoniz¨® (en versi¨®n Claymation) un nuevo comercial de Major League Baseball.

Divisi¨®n Oeste de la L.A.: Julio Rodr¨ªguez, CF, Marineros

Podr¨ªas elegir a Mike Trout aqu¨ª si lo deseas. Pero es dif¨ªcil seleccionar a alguien a quien, en realidad, no hemos podido ver tanto en los ¨²ltimos a?os. Tambi¨¦n es complicado no elegir al electrizante Rodr¨ªguez¡­ especialmente porque ¨¦l mismo est¨¢ en un punto de inflexi¨®n.

A pesar de todo el ¨¦xito que el dominicano J-Rod ha tenido en sus primeras tres temporadas, a¨²n no ha igualado su campa?a del 2022, cuando gan¨® el premio al Novato del A?o de la L.A. Quiz¨¢s no sea coincidencia que esa haya sido la ¨²nica vez que los Marineros han llegado a la postemporada en su carrera. (O en los ¨²ltimos 23 a?os, para ser exactos). Pero todav¨ªa tiene solo 24 a?os, y ya hemos visto el da?o que puede causar cuando entra en una de sus rachas.

Rodr¨ªguez sigue siendo uno de los jugadores m¨¢s emocionantes de ver y apoyar en todo el juego, y es la combinaci¨®n perfecta para la apasionada afici¨®n de Seattle. Ahora es el momento de esa temporada de JMV que todos hemos estado esperando.

Divisi¨®n Oeste de la L.N.: Shohei Ohtani, BD/LD, Dodgers

De acuerdo, obviamente Shohei acaba de ganar su tercer premio JMV, as¨ª que no necesitas que te diga que lo veas. Pero la grandeza de Ohtani siempre ha sido que es dos jugadores con calibre de Sal¨®n de la Fama en uno solo. En 2024, vimos al bateador capaz de armar una temporada de 50 jonrones y 50 bases robadas mientras se tomaba un a?o de descanso de ser candidato al premio Cy Young.

Pues bien, esta campa?a podremos ver nuevamente a ese lanzador por primera vez desde agosto de 2023. Seg¨²n el m¨¢nager de los Dodgers, Dave Roberts, Ohtani no volver¨¢ al mont¨ªculo hasta mayo, pero, en serio, ?habr¨¢ un evento m¨¢s esperado que su primer inicio de regreso? Ser¨¢ hipn¨®tico desde el primer lanzamiento. Y, en realidad, cada apertura de Shohei ser¨¢ as¨ª.

Ah, y cada uno de sus turnos al bate seguir¨¢ siendo una cita obligada para los aficionados.

Divisi¨®n Este de la L.A.: Aaron Judge, RF, Yankees

Esto no durar¨¢ para siempre, lo sabes. De hecho, quiz¨¢s no dure mucho m¨¢s. Judge es mayor de lo que podr¨ªas pensar, ya que cumplir¨¢ 33 a?os en abril, y ha lidiado con lesiones en el pasado. (Adem¨¢s, es un jugador de gran tama?o, con un f¨ªsico que muchos temen que pueda pasarle factura).

Lo que todos hacemos cuando Judge se para en el plato ¡ªguardar silencio, dejar el tel¨¦fono, saltar con expectativa, mirar fijamente como si estuvi¨¦ramos presenciando la historia en tiempo real¡ª no es algo que podamos hacer por siempre. Tienes que apreciarlo mientras puedas. Es decir: saborea cada turno de Judge. Podr¨¢s cont¨¢rselo a la gente por el resto de tu vida.

Divisi¨®n Este de la L.N.: Francisco Lindor, SS, Mets

Francisco Lindor ha sido un jugador imperdible desde que debut¨® en las Grandes Ligas con Cleveland en el 2015. Pero hay ciertos peloteros que, cuando llegan a Nueva York, parece que siempre hubieran jugado ah¨ª. El dominicano Juan Soto ser¨¢ el mejor jugador de los Mets este a?o ¡ªy por muchos a?os m¨¢s¡ª, pero el puertorrique?o Lindor ser¨¢ el que no podr¨¢s dejar de ver. Es el l¨ªder, el motor del equipo, el jugador sin el cual los Mets estar¨ªan completamente perdidos.

Lindor fue decisivo una y otra vez en la recta final de la temporada pasada y en la postemporada. Motiv¨® a sus compa?eros en cada oportunidad y, adem¨¢s, tuvo la mejor campa?a de su carrera tanto con el bate como con el guante. Los Mets est¨¢n en ascenso por muchas razones, pero ninguna es m¨¢s grande, ni m¨¢s brillante, que Lindor.