Hay varias formas en que un equipo puede intentar reemplazar la producci¨®n de un jugador que se fue a trav¨¦s de la agencia libre o v¨ªa cambio.

A veces, la respuesta es tan simple como adquirir a otro pelotero, o darle el trabajo a un prospecto destacado que est¨¢ esperando su oportunidad. Sin embargo, a menudo, los responsables de cubrir ese vac¨ªo son jugadores establecidos que ya est¨¢n en el roster.

Las ocho estrellas que mencionamos abajo se encuentran en esa situaci¨®n de cara a la campa?a 2024 despu¨¦s de que cada uno de sus equipos perdiera un nombre clave esta pasada temporada muerta.

Mike Trout, OF, Angelinos
Obviamente, ning¨²n jugador puede replicar lo que hizo lanzando y bateando Shohei Ohtani ¨C ahora miembro de los Dodgers despu¨¦s de firmar el contrato de agente libre m¨¢s rico en la historia del b¨¦isbol ¨C en los Angelinos. Sin embargo, Trout podr¨ªa ayudar a compensar la p¨¦rdida del bate de Ohtani si puede encontrar una manera de mantenerse en la alineaci¨®n despu¨¦s de perderse 249 juegos en los ¨²ltimos tres a?os.

El tres veces JMV de la Liga Americana mostr¨® algunos signos de declive en el 2023, registrando su peor l¨ªnea ofensiva (.263/.367/.490) desde su primera experiencia en MLB en el 2011. Sin embargo, en el 2022 sac¨® 40 cuadrangulares con un slugging de .630 en 119 encuentros.

Freddy Peralta, LA, Cerveceros
El dominicano Peralta ha mostrado potencial de as desde que se convirti¨® en un abridor a tiempo completo en el 2021, ponchando al 31.1% de los bateadores que ha enfrentado y permitiendo un promedio de bateo de apenas .191. Pero con Corbin Burnes cambiado a los Orioles y Brandon Woodruff recuper¨¢ndose de una cirug¨ªa en el hombro derecho, los Cerveceros necesitan m¨¢s consistencia y durabilidad del nuevo l¨ªder de su rotaci¨®n.

Peralta registr¨® una efectividad de 2.44 con 92 ponches y 11 bases por bolas en 62.2 innings en sus ¨²ltimas 11 aperturas el a?o pasado, pero tuvo una efectividad de 4.72 en 19 salidas antes de eso. Peralta tambi¨¦n hizo solo 18 apariciones en 2022 y nunca ha lanzado m¨¢s de 165.2 entradas en un a?o. Mientras tanto, Burnes lanz¨® 562.2 actos entre las ¨²ltimas tres campa?as, la cuarta mayor cantidad en MLB.

Jake Burger, 3B, Marlins
Cuando el cubano Jorge Soler (36 jonrones) opt¨® por no ejercer la opci¨®n del ¨²ltimo a?o de su contrato y firm¨® un acuerdo por tres a?os con los Gigantes, los Marlins perdieron al ¨²nico bateador que peg¨® m¨¢s de 19 vuelacercas para el equipo en el 2023. Sin embargo, Miami tiene otro bate de 30 bambinazos en su roster, Burger, quien fue adquirido en un cambio en la fecha l¨ªmite desde los Medias Blancas el verano pasado. Burger termin¨® 2023 con 34 jonrones, conectando 25 para Chicago y nueve para Miami.

Con la partida de Soler, el rendimiento de Burger podr¨ªa ser determinante para saber si los Marlins pueden pelear otra vez por la postemporada en el 2024. El joven de 27 a?os necesita trabajar en su disciplina en el plato y hacer m¨¢s contacto, pero su poder es leg¨ªtimo, como lo demuestra una tasa de velocidad de salida m¨¢xima en el percentil 99 y una tasa de macetazos en el percentil 98 en el 2023.

Joe Musgrove, LA, Padres
Michael King est¨¢ ocupando el lugar del actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, en la rotaci¨®n de San Diego, pero est¨¢ entrando en su primer a?o como abridor de tiempo completo y no se deber¨ªa esperar demasiado del derecho. Lo mismo ocurre con Yu Darvish, quien ahora tiene 37 a?os y viene de una temporada en la que registr¨® una efectividad de 4.56 en 24 aperturas. Como resultado, la responsabilidad de reemplazar a Snell (todav¨ªa agente libre) recaer¨¢ en Musgrove.

Musgrove, de 31 a?os, sufri¨® una lesi¨®n en el hombro derecho en julio pasado y solo hizo 17 salidas en el 2023, pero fue efectivo antes de la lesi¨®n y ha puesto una efectividad de 3.05 con 484 ponches en 459.2 innings durante su tiempo con los Padres.

Fernando Tatis Jr., OF, Padres
Los Padres no s¨®lo est¨¢n empezando la campa?a del 2024 sin su mejor lanzador del a?o pasado, sino tambi¨¦n sin su mejor bateador, luego de canjear al dominicano Juan Jos¨¦ Soto a los Yankees en diciembre, en un megacanje que le otorg¨® mayor flexibilidad financiera y profundidad en el pitcheo a San Diego. Para compensar la p¨¦rdida de Soto, quien dej¨® un OPS+ de 158 en el 2023, los Frailes necesitar¨¢n una mayor producci¨®n de varios de sus jugadores.

Tatis es particularmente importante en esa ecuaci¨®n, considerando el impacto ofensivo que tuvo durante sus primeros tres a?os de carrera. Dej¨® un OPS+ de 160 en ese per¨ªodo, un n¨²mero considerablemente superior al 113 que registr¨® en el 2023, en su campa?a de regreso tras perderse todo el 2022 por lesi¨®n y una suspensi¨®n.

Jon Gray, LA, Rangers
La dupla de Nathan Eovaldi y Jordan Montgomery fue fundamental en el t¨ªtulo de Serie Mundial de los Rangers en el 2023, combin¨¢ndose para el 43.7% de los innings totales del equipo en postemporada, registrando adem¨¢s ocho de las 13 victorias de Texas. Pero con Montgomery en la agencia libre, Max Scherzer (cirug¨ªa en la espalda) y Jacob deGrom (cirug¨ªa Tommy John) fuera por buena parte del 2024, Texas necesita que otro de sus lanzadores d¨¦ un paso hacia adelante, como el segundo de la rotaci¨®n por detr¨¢s de Eovaldi.

Entre el tr¨ªo conformado por Andrew Heaney, Dane Dunning y Gray, el ¨²ltimo parece ser el mejor candidato. Seg¨²n las proyecciones de FanGraphs, Gray estar¨ªa empatando con Eovaldi por el liderato de WAR en el 2024 con 2.3.

Tarik Skubal, LA, Tigres
Aunque se perdi¨® una parte de la temporada por una lesi¨®n en el dedo, el venezolano Eduardo Rodr¨ªguez fue quien marc¨® el camino para la rotaci¨®n de los Tigres durante buena parte del 2023. El zurdo complet¨® 47 innings m¨¢s (152.2) que cualquier otro abridor de Detroit, registrando a la vez una efectividad de 3.30, antes de optar por salirse de su contrato para pactar por cuatro a?os con los D-backs en el receso de campa?a.

Ya se esperaba que Skubal tomar¨¢ la batuta de n¨²mero uno de la rotaci¨®n de los Tigres, pero con la salida de E-Rod, el monticular de 27 a?os ser¨¢ m¨¢s importante aun para el grupo de abridores de Detroit. El zurdo ha demostrado destellos de su potencial, registrando una efectividad de 2.80 con un FIP de 2.00, WHIP de 0.90 y una relaci¨®n de K/BB de 7.29 a lo largo de 80.1 innings del a?o pasado. Sin embargo, Skubal debe demostrar que puede manejar el aumento en la carga de trabajo, luego de perderse parte de los ¨²ltimos dos campeonatos al recuperarse de una cirug¨ªa en el tend¨®n flexor.

Joe Ryan, LA, Mellizos
Los Mellizos contaron con un monstruo de tres cabezas en su rotaci¨®n durante los primeros tres meses del a?o pasado, con la presencia del venezolano Pablo L¨®pez, Sonny Gray y Ryan. Sin embargo, Ryan no pudo sostener el ritmo de sus compa?eros, al lastimarse la ingle previo a una apertura el 27 de junio, aunque no le inform¨® al equipo y opt¨® por seguir lanzando con dolor, permitiendo 17 jonrones y 31 carreras empujadas durante sus siguientes siete salidas, antes de eventualmente ingresar a la lista de lesionados a comienzos de agosto. Mejor¨® en su vuelta, pero termin¨® el a?o con un porcentaje de carreras limpias de 4.54.

Con Gray saliendo de Minnesota v¨ªa la agencia libre para firmar con los Cardenales, tras terminar en el segundo lugar en la votaci¨®n por el Premio Cy Young de la Liga Americana, los Mellizos est¨¢n contando con que Ryan pueda recuperar la forma que tuvo en sus primeras 15 aperturas del a?o pasado, cuando dej¨® efectividad de 2.98 y un FIP de 2.77.