Ichiro forja un lazo importante con Rodríguez
Daniel Kramer/MLB.com
@DKramer_Rodríguez estuvo por primera vez en un campamento de Grandes Ligas a los 19 a?os, conoció a?Ichiro?Suzuki, con un carácter tímido -- algo inusual para el?prospecto. Pero este a?o la historia ha sido diferente.?
Rodríguez lleva unos pocos días en los campamentos y ya está?bromeando con el lanzador que enfrenta en las prácticas:?Ichiro. Todo comenzó con rectas?sólidas -- los bateadores de los Marineros afirman que?Ichiro?es el mejor brazo de las prácticas?de bateo, debido a que lanza unas potentes rectas pegadas con caída -- pero continuó con una serie de pitcheos rompimientos programados. Luego de que Rodríguez se la?botó el primer día,?Ichiro?tiró una curva que sorprendió al segundo mejor prospecto de Seattle.
“Cuando se trata de una leyenda como él, no?imaginas que sea?tan amable”, dijo Rodríguez. “Como cuando lo conocí. [No sabía] que sería tan amigable. Hubiese pensado que tendría su propio mundo. Pero está con nosotros.?Habla?tranquilo con?todos, divirtiéndose,?como pueden?ver. Simplemente me gusta enfrentarlo y?es?alguien que admiro. Es genial”.
La admiración Rodríguez por Ichiro empezó cuando el quisqueyano tenía siete a?os jugando videojuegos en su país. Ahora, es Rodríguez quien estará el MLB The Show 21 – algo que le indica que está cerca de hacer realidad su sue?o de convertirse en un ligamayorista.
Su personalidad contagiosa lo hace uno de los favoritos entre sus compa?eros, con su divertida y positiva actitud que lo ha ayudado a superar los comentarios hechos por el expresidente y CEO Kevin Mather, quien renunció el lunes.
“Ni siquiera estaba pensando en eso, para ser honesto”, dijo Rodríguez. “Estoy enfocado en mi progreso y en el béisbol, estar en el terreno con mis amigos disfrutando el momento, porque ha pasado mucho tiempo sin béisbol. Estoy emocionado de estar aquí”.
Rodríguez llegó al campamento más delgado, saludable y con un?mayor conocimiento del béisbol, en comparación a hace seis meses. Llega como el quinto mejor prospecto del deporte, según MLB Pipeline, junto a cierta incertidumbre luego de una temporada del 2020 en la que sufrió una fractura en una mu?eca y no vio acción en las?menores.?Se podría decir que el?dominicano representa el jugador más intrigante de los campamentos de los Marineros.?
Rodríguez compensó el tiempo perdido?en el receso de campa?a. Pasó seis semanas en la liga oto?al de desarrollo de los Marineros en octubre. Luego, disputó 18 partidos en la República Dominicana, en la que no vio nada fácil, dada?la cantidad de ligamayoristas que vieron acción allí.??
En 64 turnos, Rodríguez bateó apenas .196/.287/.250 por los Leones del Escogido, sin jonrones y con 16 ponches,?en parte producto a enfrentar un pitcheo de mayor nivel del que había?visto en las menores.?
“Haber disputado 18 juegos en?Dominicana?es diferente a una temporada en las menores, porque estás enfrentando a jugadores de Grandes Ligas”, dijo Rodríguez. “Muchos sliders y rectas. Ves a un muchacho que tira a 85 [mph] y luego viene otro que tira a 99. Hay mucha variedad y diferentes mentalidades.?
“Realmente me ense?ó cómo funciona el béisbol competitivo. Porque, ?sabes??en la República Dominicana, al igual que en MLB, apuntan a un título.?Es la meta principal. Igual?te pagan, pero [un campeonato] es lo más importante, así que eso es lo que me ense?aron -- béisbol competitivo. Estar alrededor de veteranos?es una gran sensación. Como dije, lo mejor que sentí?fue?el béisbol competitivo”.
Luego de jugar en su país, Rodríguez trabajó junto a los instructores privados Dylan Smith y Joe Murphy en Tampa, donde bateaba?y entrenaba?cinco, seis veces por semana, con el objetivo de aumentar sus habilidades en las praderas. Luce estar en mejor forma ahora.
También se ve más relajado. Incluso con la confianza que caracteriza a Rodríguez, hubo momentos en la primavera pasada que lucía un poco agobiado – y no?todo?ahora es producto de su relación con?Ichiro. El pitcheo de las Mayores lo?sorprendió y fue asignado al campamento de liga menor temprano en el 2020.
Eso no volverá a pasar, en parte porque los campamentos de liga menor no empezarán hasta que los ligamayoristas se vayan de las?instalaciones?para el inicio de la campa?a regular. Pero?debido a que?el último juego como profesional de?Rodríguez?en los Estados Unidos fue en el?2019, cuando?llegó a Clase-A Avanzada, probablemente se quede en Peoria, continuando sus entrenamientos?hasta que?inicie?su temporada--probablemente en mayo.?
Por ahora, sigue practicando lo que aprendió en el receso de campa?a y disfrutando de sus compa?eros.?
“Julio es un muchacho especial”, dijo?el?también prospecto?Jarred?Kelenic. “No sólo en el aspecto del béisbol. Los aficionados verán lo que hace en el terreno, pero no todos aprecian lo que hace en la cueva. No lo ven como persona. Eso es lo?que lo?separa del resto”.