Es incre¨ªble lo f¨¢cil que Jurrangelo Cijntje hace que esto parezca, algo que para el resto de nosotros es pr¨¢cticamente imposible.

Una habilidad humana que s¨®lo posee el uno por ciento de la poblaci¨®n. Una habilidad beisbolera que un solo lanzador de la era moderna ha utilizado regularmente en el m¨¢s alto nivel del juego. Una maravillosa anomal¨ªa, casi una ilusi¨®n, un superpoder que pensar¨ªas que estar¨ªa m¨¢s reservado para un personaje de una pel¨ªcula de Marvel que para un jugador en un terreno de pelota.

Pero todo es real: Cijntje (pronunciado SAIN-ja) es un estudiante de segundo a?o de la Universidad Estatal de Mississippi que puede tirar una pelota de b¨¦isbol con ambos brazos. Es un lanzador derecho. Tambi¨¦n es un lanzador zurdo. Y sigue mejorando desde ambos lados a medida que pasan los a?os.

¡°Yo tiro a 99 lanzando a la derecha¡±, dijo Cijntje, bastante afirmativamente. ¡°Y a la zurda, lleg¨® a las 95¡±.

La condici¨®n de ambidextro de Cijntje empez¨® cuando ¨¦l ten¨ªa seis a?os en las costas caribe?as de Curazao, donde el b¨¦isbol es una pasi¨®n.

Naci¨® siendo zurdo, pero quer¨ªa ser receptor, como su padre Mechangelo, quien jug¨® profesionalmente en los Pa¨ªses Bajos. Los c¨¢tchers zurdos son casi tan raros como los lanzadores ambidiestros. Entonces, comenz¨® a trabajar en la fuerza y precisi¨®n de su brazo derecho. Con neum¨¢ticos y tornillos.

¡°Est¨¢bamos simplemente pasando el rato una vez en el patio de la casa¡±, record¨® Cijntje. ¡°Y mi pap¨¢ agarr¨® una pelota y le puso un tornillo. Entonces, cuando lanzaba la pelota, ¨¦sta se quedaba atascada en el neum¨¢tico. Estaba lanzando la pelota con el tornillo adentro y creo que eso desarroll¨® mi brazo. Realmente no me tom¨® mucho tiempo empezar a tirar con el brazo derecho. Se volvi¨® casi natural¡±.

Ayud¨® que Cijntje comenzara a explorar su capacidad de lanzar con las dos manos desde una edad tan temprana, al estilo de Billy Wagner. Es un momento en el que el cerebro y el cuerpo pueden adaptarse m¨¢s f¨¢cilmente y hay menos inhibiciones autoimpuestas. Fuera del terreno, tal vez como resultado de lo que hac¨ªa en el mont¨ªculo, el tema de cu¨¢l era la mano predominante de Cijntje iba en direcciones variables.

¡°S¨®lo puedo escribir con el brazo derecho¡±, revel¨® Cijntje. ¡°Pero si tengo que comer, puedo comer con ambos. Si s¨®lo tengo que agarrar algo, la mayor¨ªa de las veces lo agarro con la mano izquierda¡±.

Es posible que recuerdes la primera gran presentaci¨®n de Cijntje al mundo del b¨¦isbol como lanzador ambidiestro: La Serie Mundial de Peque?as Ligas del 2016.

Su equipo de Willemstad, Curazao, venci¨® a la novena de Jap¨®n, los campeones defensores, antes de perder en la siguiente ronda. La habilidad de Cijntje para lanzar con ambas manos se convirti¨® en una de las principales historias del torneo.

Para ese momento, el ni?o de 12 a?os se hab¨ªa vuelto tan capaz con el brazo derecho que eso empez¨® a superar su brazo naturalmente dominante. Aunque a¨²n pod¨ªa hacerlo, dej¨® realmente de practicar como lanzador zurdo y tirar pelotas con el brazo izquierdo. Ten¨ªa otras posiciones en las que jugaba, como receptor y torpedero. Aun as¨ª, era entretenido verlo cambiar de manos en medio de una entrada; su coach ten¨ªa que correr hacia el mont¨ªculo para darle un guante diferente.

¡°Yo no era excelente a la zurda, pero s¨ª recib¨ª mucha atenci¨®n de los medios¡±, coment¨® el joven de ahora 20 a?os.

El talento distintivo de Cijntje no se utiliz¨® completamente en los juegos hasta que el joven se mud¨® a Miami para la escuela secundaria. Los coaches estadounidenses quedaron asombrados de que un serpentinero de 16 a?os pudiera lanzar, y hacerlo con precisi¨®n, usando ambos brazos. A los fan¨¢ticos tambi¨¦n les encantaba. (La regla es que debe declarar cu¨¢l brazo est¨¢s usando antes del inicio de un turno al bate y no puedes cambiar hasta despu¨¦s de que el turno haya terminado).

¡°Cuando me mud¨¦ a los Estados Unidos, estaba jugando en un Perfect Game¡±, cont¨® Cijntje. "Mi dirigente me dijo, ¡®Te voy a dejar lanzar a la zurda', as¨ª que simplemente cambi¨¦ de guante y comenc¨¦ a lanzar desde el lado izquierdo. Y todos¡­ pod¨ªas ver a toda la gente en las gradas levantarse. Fue incre¨ªble. Fue la primera vez que vi a la gente realmente involucrarse con todo el asunto¡±.

Eso fue alrededor del momento en que EvoShield cre¨® un guante de seis dedos y ambidiestro para Cijntje... as¨ª que no tiene que estar constantemente buscando otro guante en el dugout. Ahora tiene cuatro y son un espect¨¢culo para contemplar.

?Su pr¨®ximo momento viral? El MLB Combine del 2022.

El joven de 18 a?os ponch¨® a cinco de los seis bateadores a los que se enfrent¨® en un juego de pr¨¢ctica, dos como zurdo y tres como derecho. Estaba lanzando una recta de entre 94 y 96 millas por hora y una curva de 79-80 mph desde el lado derecho, m¨¢s una bola r¨¢pida de 88-92 mph y una curva de 75-76 mph desde el lado izquierdo.

¡°Es simplemente una gran oportunidad venir aqu¨ª y estar en un estadio de MLB en el mont¨ªculo¡±, le dijo Cijntje a Jim Callis de MLB.com en ese momento. ¡°S¨®lo quer¨ªa demostrarles a todos lo que puedo hacer y divertirme¡±.

Los Cerveceros, impresionados por un muchacho que pod¨ªa ¨C ya sabes ¨C lanzar con ambas manos, seleccionaron a Cijntje un mes despu¨¦s en la 18va ronda del Draft de MLB del 2022. Pero el estudiante-atleta ya comprometido con ir a la universidad decidi¨® inscribirse en la Universidad Estatal de Mississippi.

Durante las ¨²ltimas dos temporadas en dicha instituci¨®n, Cijntje, de cinco pies y 11 pulgadas (1.80 metros), ha aumentado de peso de 170 a 200 libras (77 a 90 kg). Su recta puede llegar a 99 mph a la derecha y a 95 a la zurda. Lider¨® el equipo en ponches en su primer a?o y ha sido su as hasta ahora esta campa?a, con un r¨¦cord de 6-3, 64 ponches y una efectividad de 3.80.

Sol¨ªa sentirse mucho m¨¢s c¨®modo lanzando a la derecha, pero ahora su lado natural izquierdo est¨¢ alcanzando un nivel parecido. Eso es algo genial para ¨¦l y aterrador para cualquier bateador, zurdo o derecho, que intente enfrentarlo.

¡°Me siento muy c¨®modo con ambos lados en este momento¡±, me dijo Cijntje. ¡°Aunque tiro m¨¢s duro desde el lado derecho, mi repertorio desde el lado izquierdo es mucho mejor que el a?o pasado. Creo en ambos¡±.

Aunque podr¨ªa ser genial tener un conjunto de habilidades tan ¨²nicamente buscado, ser tan raro en un deporte en que la mayor¨ªa de los jugadores tiene las mismas habilidades fundamentales tambi¨¦n puede resultar solitario. Afortunadamente, Cijntje tiene una buena relaci¨®n con Pat Venditte, la persona por la cual se nombr¨® la famosa regla para ambidextros, y el ¨²nico lanzador de ambas manos que regularmente ha tirado desde ambos lados en las Grandes Ligas en nuestros tiempos.

¡°S¨ª, hablamos entre nosotros¡±, cont¨® Cijntje. ¡°La semana pasada, cuando lanc¨¦ contra Florida, me mand¨® un mensaje y dijo, ¡®Buen trabajo¡¯. Hablamos sobre rutinas. Simplemente conoce tu cuerpo, c¨®mo funciona tu cuerpo y si tienes que llegar temprano al trabajo, mantente en ritmo. [Los calentamientos de Cijntje llevan m¨¢s tiempo, porque tiene que poner a tono ambos brazos.] No te apresures. ?sa es una buena manera de abordarlo¡±.

Venditte lanz¨® con diversos grados de ¨¦xito durante cinco campa?as en las Grandes Ligas, con velocidades que eran de 10 a 15 mph menos que las de Cijntje. Entonces, realmente da mucha esperanza para que el fen¨®meno lleve su repertorio al nivel m¨¢s alto. Y ah¨ª es exactamente a d¨®nde quiere llegar.

¡°Hasta donde pueda hacerlo, lo har¨¦¡±, sentenci¨® Cijntje, quien es elegible para el Draft de este verano. ¡°Mi objetivo es ser un lanzador abridor ambidiestro en las Grandes Ligas¡±.