PHOENIX ¨C Poco a poco, Justin Mart¨ªnez empieza a poner su sello en el bullpen de los Diamondbacks y, en sentido general, en las Grandes Ligas. Con una bola r¨¢pida de dos costuras (sinker) que promedia 100.3 millas por hora, combinada con un slider y una recta de los dedos separados (splitter), el repertorio es incuestionable.

En el 100 percentil en velocidad de la recta, el derecho dominicano es uno de los mejores lanzallamas de las Mayores que no lleven el nombre de Mason Miller. La clave este a?o para Mart¨ªnez ha sido una mejor¨ªa en el comando. Todav¨ªa da su cuota de bases por bolas (11 entre sus 64 bateadores enfrentados, tasa del 17.2%), pero el oriundo de Bonao ha sabido contrarrestar eso al hacer los pitcheos indicados en la zona en el momento preciso, con 19 ponches (tasa del 29.7%).

El resultado es efectividad de 0.59 en 15.1 entradas como relevista intermedio de Arizona.

¡°He estado trabajando duro d¨ªa a d¨ªa para eso, para que cada que vez suba a la lomita, se vea el resultado¡±, dijo Mart¨ªnez este mes.

Despu¨¦s de una cirug¨ªa Tommy John en el 2021, Mart¨ªnez ha exhibido esta clase de velocidad en su paso por el sistema de los Diamondbacks. Sin embargo, las bases por bolas han sido un tema a seguir, parte del motivo de una efectividad de 12.60 en 10 presentaciones como novicio en el 2023. Ahora, de seguir dominando a los bateadores como lo viene haciendo ¨C no ha permitido carrera alguna en ocho juegos y 9.1 episodios del mes de mayo ¨C el rol de Mart¨ªnez podr¨ªa aumentar en importancia con cada d¨ªa que pase.

¡°A largo plazo, todos anticipamos que ¨¦l vaya a ser un relevista de la parte trasera del bullpen que nos va a sacar los outs m¨¢s grandes del juego¡±, dijo el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, quien desde mediados del 2023 cuenta con Paul Sewald como su cerrador principal. ¡°Pero por ahora, est¨¢ tirando la bola bien y quiero que eso contin¨²e. Quiero que se afiance, que siga haciendo sus pitcheos y ganando confianza¡±.

Algo notable de las 13 presentaciones de Mart¨ªnez en el 2024 es que a¨²n no se le ha conectado un ¡°barril¡± (combinaci¨®n ideal de velocidad de salida y ¨¢ngulo de despegue).

¡°Su recta est¨¢ en la zona y tiene muy buena vida, con buen t¨¦rmino¡±, coment¨® Lovullo. ¡°Nos gusta mucho lo que hemos visto mientras ¨¦l sigue su desarrollo ahora mismo¡±.

Despu¨¦s de estar entre Triple-A Reno y el equipo grande de Arizona en varias ocasiones desde mediados del a?o pasado, Mart¨ªnez est¨¢ decidido a seguir en este nivel. De continuar tirando como lo viene haciendo ahora, as¨ª ser¨¢¡­ y con una buena dosis de nueva confianza.

¡°?ste es mi sue?o, estar aqu¨ª arriba¡±, expres¨® Mart¨ªnez, de 22 a?os. ¡°Eso es por lo que he estado trabajando desde peque?ito. Esto es todo lo que yo so?¨¦ cuando estaba m¨¢s joven. Por eso quiero estar aqu¨ª.

¡°La confianza es algo que depende mucho de la mentalidad y he estado trabajando fuerte en eso. Gracias a Dios, cada vez que estoy entrando ah¨ª, estoy entrando m¨¢s confiado. Y cada vez aprendo algo nuevo que me puede ayudar en el futuro¡±.

Y en ese futuro, no es descabellado pensar que Mart¨ªnez podr¨ªa establecerse como taponero principal de los Diamondbacks.

¡°No lo vamos a encasillar en un rol espec¨ªfico, pero ¨¦l encontrar¨¢ su papel¡±, dijo Lovullo al tocar el tema. ¡°Creo que tiene la mentalidad indicada (para cerrar). Tiene un aire bastante positivo y siempre est¨¢ con mucha determinaci¨®n; no quiere salir del mont¨ªculo. ?l tiene muchas cosas, desde el punto de vista mental, que vemos con buenos ojos¡±.