WEST PALM BEACH, Florida ¨C El abridor de los Astros Justin Verlander termin¨® su primera pr¨¢ctica de bateo en vivo sinti¨¦ndose bien acerca del progreso que est¨¢ teniendo en los ¨²ltimos d¨ªas.
Verlander, quien ha estado retrasado durante toda la pretemporada debido a una molestia constante en el hombro, lanz¨® unos 20 pitcheos ante un par de prospectos en los campos traseros el mi¨¦rcoles. Dijo que utiliz¨® todos sus lanzamientos, alcanzando 93 mph de velocidad.
¡°Para mi primera pr¨¢ctica de bateo, en los campos traseros donde no hay nadie, es lo que esperaba¡±, expres¨® el derecho.
El pr¨®ximo paso para Verlander es completar otra sesi¨®n en vivo ante bateadores el lunes o martes en Houston, en donde los Astros disputar¨¢n un par de encuentros de exhibici¨®n ante su filial Triple-A en el Minute Maid Park. El monticular probablemente necesite una o dos sesiones m¨¢s antes de iniciar una asignaci¨®n por las ligas menores.
Este ser¨¢ el segundo a?o consecutivo que Verlander arranque la temporada en la lista de lesionados. El a?o pasado, todav¨ªa con los Mets, se lesion¨® el brazo en su ¨²ltima salida de la pretemporada y termin¨® haciendo su debut el 4 de mayo. Verlander abri¨® 16 juegos para Nueva York antes de ser canjeado de vuelta a Houston.
Verlander coment¨® que este equipo de los Astros tiene de nuevo aspiraciones de Serie Mundial.
¡°Creo que estamos en la misma situaci¨®n en la que ya he estado antes aqu¨ª ¨C con un equipo de calibre de Serie Mundial¡±, confes¨®. ¡°Toco madera, pero parece que muchos de estos chicos se han mantenido en salud, y esa es una de las cosas m¨¢s dif¨ªciles de la primavera. Siento que la pretemporada es cuando m¨¢s riesgo hay de lesi¨®n. Obviamente, hay un par de chicos que no est¨¢n al 100 por ciento, incluy¨¦ndome. No estoy muy lejos. Tenemos el objetivo de ganar la Serie Mundial. Es as¨ª¡±.
El tres veces ganador del Cy Young est¨¢ empezando el segundo a?o de un contrato de dos temporadas que firm¨® el a?o pasado con los Mets. El pacto tiene una cl¨¢usula de US$35 millones para el 2025 que se activa si Verlander lanza 140 innings este a?o. Nueva York pagar¨ªa la mitad de ese monto de ser ese el caso.