Para Joey, hermano menor del manager puertorrique?o de los Medias Rojas Alex Cora, y coach de tercera de los Piratas, no es ninguna sorpresa ver de qui¨¦n es el primer mensaje de texto que ve diariamente por la ma?ana.?

"Tenemos un grupo familiar y cada d¨ªa a las seis de la ma?ana en casa (Puerto Rico), cuando son las tres de la ma?ana en la costa oeste, hay un: 'Buenos d¨ªas'. Tenemos que responder en cuanto nos levantemos", dijo Alex Cora. "Es como 'Buenos d¨ªas', una figurita de un beso y entonces arranca el d¨ªa".?

?De d¨®nde provienen esos mensajes? Iris Amaro. Es una orgullosa madre de 81 a?os de dos hijos de b¨¦isbol, adem¨¢s de sus hijas Lydia, quien dirige un laboratorio m¨¦dico que ha estado particularmente ocupado durante la pandemia de COVID-19 y Aimee, quien es una importante relacionista p¨²blica de radio y televisi¨®n en Puerto Rico.?

De los 10 nietos que tiene Iris, los que son lo suficientemente mayores tambi¨¦n integran el grupo de mensajes?

Luego de los primeros deseos del d¨ªa, el b¨¦isbol se convierte con regularidad en parte de la comunicaci¨®n en alg¨²n momento del d¨ªa.?

"Le encanta el juego", dijo Joey Cora. "Ella sabe qui¨¦n es bueno, malo y todos los aspectos intr¨ªnsecos del deporte. Puedes tener una muy buena conversaci¨®n de b¨¦isbol. No es un aficionado regular - es m¨¢s que eso. Cuando est¨¢s tan envuelto como Alex o yo, las conversaciones suelen ser m¨¢s intensas y ella les lleva el paso".?

Es una familia de b¨¦isbol y nadie - ni siquiera Alex o Joey - sigue el juego con m¨¢s pasi¨®n de Iris.

En el D¨ªa de las Madres, Iris se levanta para su acostumbrada caminata matutina. Pero para el inicio del juego de los Medias Rojas y Orioles a la 1:00 p.m. y el de los Piratas en el Wrigley Field a las 2:20, Iris se asegura de estar pegada a la televisi¨®n sintonizando los canales necesarios.?

"Se asegura de tener el paquete de MLB", dijo Alex Cora. "No es para ver todos los juegos, mira a los Medias Rojas y a los Piratas. Eso es todo. No le importa lo que hagan los dem¨¢s".?

Iris se mete en todos los aspectos de juego en los que participan sus hijos y espera que los Medias Rojas y Piratas salgan 2-0 cada d¨ªa. Sin embargo, Joey bromea con la prioridad.?

"Mira los juegos de Alex y me imagino que en una esquina inferior [de la pantalla] ve nuestros juegos", dijo Joey.?

"Sin embargo, Alex asegura que cuando fue suspendido por la temporada del 2020 y estuvo en casa con su madre en Caguas, ella siempre miraba los juegos de los Piratas y no los de Boston.?

"Por mucho que le importe la organizaci¨®n, no le prest¨® atenci¨®n a los Medias Rojas el a?o pasado", dijo Alex. "Simplemente apoya a sus chicos y quiere que les vaya bien en cualquier cosa que hagan y que tengan pasi¨®n al respecto. Ella nos apoya. Siempre est¨¢ ah¨ª para nosotros".?

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A finales de la d¨¦cada de 1980, Alex ten¨ªa apenas 13 a?os cuando su padre Jos¨¦ Manuel Cora falleci¨® a causa de c¨¢ncer de colon. Antes de eso, Jos¨¦ hab¨ªa ayudado a instaurar la pasi¨®n por el b¨¦isbol en toda la familia, al llevar las peque?as ligas a Caguas en 1969. Jos¨¦ fue el presidente de esa liga durante a?os.?

"Pero ella fue gran parte de ello", dijo Alex. "Ella tuvo que darle la luz verde para que pueda pasar tanto tiempo (en las peque?as ligas) con los chicos y todo eso".?

Sabiendo lo importante que es el b¨¦isbol para Joey y Alex, Iris de manera inteligente utiliz¨® eso como herramienta para asegurarse de que los chicos se mantuvieran disciplinados con las otras responsabilidades de la vida.??

"Cuando descuid¨¢bamos otras cosas nos quitaba [el b¨¦isbol]", dijo Joey. "Sab¨ªa cu¨¢les botones presionar al momento correcto. Pero siempre estaba para nosotros en todo momento. En ocasiones fue dif¨ªcil para ella, obviamente. Trabajaba y todo eso. Pero siempre estaba cuando la necesit¨¢bamos. Siempre estuvo para nosotros".?

Joey ya estaba en Estados Unidos comenzando su carrera profesional en la organizaci¨®n de los Padres cuando Jos¨¦ falleci¨®.?

A ese punto, Alex necesitaba a su madre y hermanas m¨¢s que nada.?

"Fueron realmente las mujeres de la casa, mis dos hermanas y mi mam¨¢, que se encargaron de m¨ª hasta que me fui a la universidad", dijo Alex. "Ella dej¨® un impacto en todos nosotros. Pero las tres se encargaron de m¨ª. Ten¨ªan que hacerlo. Alguien ten¨ªa que llevarme al parque, alguien ten¨ªa que ense?arme lo que necesitaba para continuar y cumplir mis sue?os y obviamente mi hermano, ?sabes?, vi¨¦ndolo desde lejos. Pero el hecho de que estuviera presente y hacer lo que hicieron fue incre¨ªble".?

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Aunque la p¨¦rdida de su padre fue un golpe fuerte, Alex Cora ha tenido por la mayor parte de su vida una historia exitosa en el b¨¦isbol. Le sigui¨® los pasos a su hermano y tuvo una carrera de 14 a?os como jugador, incluyendo pasant¨ªas con los Dodgers, Indios, Medias Rojas, Mets, Rangers y Nacionales. En el 2007, fue parte del equipo de Boston que gan¨® la Serie Mundial e hizo amigos para toda una vida como Mike Lowell y Dustin Pedroia.?

En la ¨²nica temporada de Alex como coach de la banca de los Astros, Houston gan¨® la Serie Mundial. Luego Alex cumpli¨® otro de sus sue?os cuando los Medias Rojas lo contrataron como manager. Las cosas no le pudieron haber salido mejor, con Alex Cora al mando, los Medias Rojas impusieron un r¨¦cord para la franquicia con 108 victorias en el 2018 y arrasaron en la postemporada con r¨¦cord de 11-1, ganando la Serie Mundial.?

Pero luego lleg¨® la tormenta para Cora en enero del 2020. Cuando MLB public¨® los resultados de una investigaci¨®n de robo de se?as de los Astros en el 2017, ¨¦l se vio implicado en el reporte como una figura clave en el esc¨¢ndalo, con el que los jugadores utilizaron la tecnolog¨ªa para conocer qu¨¦ pitcheo ven¨ªa.?

Alex Cora y los Medias Rojas hablaron y decidieron que lo mejor era cortar v¨ªnculos. Eso fue meses despu¨¦s de que MLB concluyera que Cora no particip¨® en otros robos de se?as con los Medias Rojas en el 2018. De todas maneras, el boricua fue suspendido por toda la campa?a del 2020 por sus acciones en Houston.?

Alex sab¨ªa cu¨¢l ser¨ªa la reacci¨®n del p¨²blico en general y que podr¨ªa vivir con todo eso. Pero lo que m¨¢s le import¨® fue c¨®mo su madre lidi¨® con la situaci¨®n.?

"Hablamos. Obviamente dije algo sobre estar apenado en una entrevista en casa", dijo Alex Cora. "Ella me dijo: 'No estoy apenada, sino decepcionada. Pero todav¨ªa est¨¢s aqu¨ª y vamos a caminar con la frente en alto. Tal vez cometiste un error y est¨¢s pagando por ello. Eso no quiere decir que seas un mal chico o una mala persona. S¨®lo tomaste una mala decisi¨®n. Pero estar¨¢s bien, sabes lo que hiciste y siempre te apoyaremos sin importar lo que ocurra de aqu¨ª en adelante'".?

Eso se llama amor incondicional e Iris le demostr¨® a Alex cu¨¢n valioso es eso en el verano del 2020.?

"Estuvo ah¨ª para m¨ª. Ha estado ah¨ª para m¨ª durante todo el tiempo", dijo Alex Cora. "He tomado buenas decisiones a lo largo de mi vida y otras malas, pero ah¨ª est¨¢ mam¨¢. Ella es quien va a disciplinarme cuando lo necesite y luego me dar¨¢ un abrazo cuando lo necesite tambi¨¦n. Creo que el a?o pasado para ella se trat¨® de asegurarse de que yo estuviera bien. Y lo estuve. Sab¨ªa que todo estar¨ªa bien. Pero desde mi perspectiva yo quer¨ªa que todos estuvieran bien, incluida ella. Esa era una de mis mayores preocupaciones".?

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Resulta que Iris Amaro est¨¢ m¨¢s que bien por estos d¨ªas. Alex recibi¨® una segunda oportunidad para dirigir a los Medias Rojas, que han comenzado bien la temporada. Joey sigue haciendo su trabajo en unos Piratas en reconstrucci¨®n.?

Por cierto, Iris es una gran aficionada a los Medias Rojas del 2021.

"Ama el hecho de que nuestro equipo tiene mucha pasi¨®n. Nos divertimos. Ella lo sabe", dijo Alex Cora. "Le gusta lo que ve y me lo dijo de inmediato. Me coment¨®: 'Tienes un buen equipo. Les importa. Arrojan los cascos luego de una mala sentencia o un mal turno'. Realmente est¨¢ disfrutando este equipo, no s¨®lo por el r¨¦cord sino por la pasi¨®n".?

Eso es porque Iris comparte esa misma pasi¨®n, incluso aunque no lo demuestre arrojando cascos.?

"Te lo digo, es incre¨ªble", dijo Alex Cora. "No porque sea mi mam¨¢. Luce m¨¢s joven con 81 a?os que hace 10 a?os. Su doctor, que vive en el vecindario, me envi¨® un mensaje de texto el otro d¨ªa diciendo que tal vez ella viva 200 a?os por la manera en la que est¨¢ ahora".?

"Es una seguidora del juego al final del d¨ªa. Somos cuatro hijos y sin importar lo que hagamos, Medias Rojas, Piratas o lo que hagan mis hermanas, quiere asegurarse de que estemos bien como seres humanos", dijo Joey Cora.