La ¡®Yadi-ball¡¯ tiene a Puerto Rico invicto en la Serie del Caribe
Ricardo Montes de Oca
@RicardoEMontesMIAMI ¨C Puerto Rico despierta el s¨¢bado como l¨ªder de la Serie del Caribe del 2024, con los Criollos de Caguas ganando su dos primeros compromisos del torneo. ?La clave? La ¡®Yadi-ball¡¯, o como lo describe su manager Yadier Molina, el ¡°juego peque?o¡±.
Esa ha sido la identidad de la representaci¨®n puertorrique?a en los primeros d¨ªas de la Serie del Caribe disputada en el loanDepot park de Miami. Primero, los Criollos se estrenaron en el torneo venciendo el jueves a los Giantes de Rivas (Nicaragua), antes de hacer lo propio ante los Naranjeros de Hermosillo (M¨¦xico) al siguiente d¨ªa.
Ambos partidos han sido de poca anotaci¨®n, con los boricuas sumando un diferencial positivo de carreras de 7-2 entre ambos choques, gracias a un pitcheo s¨®lido, bateo oportuno y gran defensa.
¡°Como siempre he dicho, la defensa gana juegos, el pitcheo gana juegos¡±, se?al¨® Molina, quien est¨¢ en su segundo a?o completo como manager. Luego de retirarse del b¨¦isbol de Grandes Ligas colgando los ganchos tras la campa?a del 2022, el exreceptor de los Cardenales ha dirigido a los Navegantes del Magallanes (Venezuela), a la selecci¨®n de Puerto Rico en el Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol y ahora a los Criollos de Caguas.
Pero es ahora cuando se est¨¢n empezando a ver las huellas y la identidad del juego de Yadier en sus dirigidos. El jueves la diferencia la hizo un toque de bola, del receptor de Puerto Rico Jonathan Morales, quien se sacrific¨® en el quinto inning para poner corredores en tercera y segunda con un out, dej¨¢ndole el plato servido a uno de los mejores bateadores de la escuadra boricua, Emmanuel Rivera, quien trajo las ¨²nicas dos carreras del compromiso con un sencillo.
Funcion¨® la 'Yadi-ball'.
¡°Fue un tremendo juego para ambos equipos. Como dije la noche anterior, jugamos el juego peque?o, llegamos a base¡±, continu¨® Molina.¡°El juego peque?o es la clave; pitchear, defender¡±.
Adem¨¢s, para ambos protagonistas, Rivera y Molina, el triunfo del viernes ofreci¨® un sabor especial. Ambos fueron parte de la derrota de Puerto Rico en los cuartos de final del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol ante M¨¦xico, que los dej¨® fuera del torneo, cayendo por la m¨ªnima 5-4.
Y aunque las circunstancias son diferentes, el tener a M¨¦xico enfrente, en el mismo parque de aquel compromiso, sirvi¨® de inspiraci¨®n para la tropa de Molina, al quitarse la ¡°espina¡± contra los mexicanos.
¡°Mis respetos para ellos, siempre tienen buenos equipos, buena fanaticada y siempre tenemos buenos partidos¡±, dijo Molina. ¡°En el Cl¨¢sico fue un juego que pudo irse para ambas partes, ellos tuvieron la suerte de que fue para ellos, pero nosotros jugamos bien aquel partido. Desde anoche sab¨ªamos que ¨ªbamos a enfrentar a un M¨¦xico dif¨ªcil. Fue un juego bueno¡±.
Si bien Puerto Rico se ubica ahora en un puesto favorecido para avanzar a la siguiente ronda del torneo, en su intento por alzar su primer t¨ªtulo del Caribe desde el 2018, los Criollos tendr¨¢n un duro reto el s¨¢bado, midi¨¦ndose a los Tigres del Licey de la Rep¨²blica Dominicana, que suman 1-1 en el evento, en lo que marcar¨¢, seg¨²n Molina, ¡°una nueva p¨¢gina en la rivalidad¡± entre ambos pa¨ªses.
¡°Siempre que jugamos con nuestros hermanos dominicanos, es un cl¨¢sico¡±, dijo sobre el encuentro pautado a iniciar a las 8:30 p.m. ET. ¡°Ellos van a estar listos, nosotros tambi¨¦n. Va a ser algo bonito¡±.
Pero por lo pronto, un Molina con cada vez m¨¢s experiencia en el puesto de dirigente, podr¨¢ dormir tranquilo, sabiendo que su estilo y plan de juego est¨¢n siendo ejecutado al pie de la letra por sus jugadores.
¡°Ganar te hace dormir mejor¡±, expres¨®. ¡°El manager no duerme mucho, pero si ganas, duermes un poco mejor¡±.