?Lanzar¨¢ Rodney en el 2020 a sus 43 a?os?

El veterano relevista dominicano Fernando Rodney cumpli¨® 43 a?os el mi¨¦rcoles.

Para un ligamayorista, ¨¦se es un cumplea?os que vale destacar, aunque la situaci¨®n de Rodney es algo incierta en estos momentos. El derecho se convirti¨® en agente libre despu¨¦s de ayudar a los Nacionales a conquistar la Serie Mundial y todav¨ªa no ha firmado con equipo alguno, pese a informes que indicaban que est¨¢ llamando la atenci¨®n de varios clubes.

Con el brote del coronavirus causando un gran retraso del comienzo de la campa?a del 2020, el empleo de Rodney no es uno de los temas m¨¢s destacados en estos momentos. Pero tambi¨¦n vale mantener las esperanzas de que cuando el b¨¦isbol se reanude, Rodney pueda participar.

En honor del cumplea?os de Rodney, aqu¨ª presentamos cinco motivos por los que la Gran Carpa es m¨¢s divertida con el quisqueyano.

1) Respeten a sus mayores

?A qui¨¦n no le gusta ver a un jugador de mayor edad salir y demostrar que todav¨ªa puede contribuir? Eso puede ser cierto, especialmente si est¨¢s llegando a una edad en la que son pocos los jugadores que nacieron antes que t¨².

En a?os anteriores, s¨®lo para se?alar a algunos, hemos visto a Nolan Ryan retar la naturaleza al lanzar fuego despu¨¦s de los 40 a?os, Jamie Moyer casi llega a los 50 a?os lanzando rompientes y el tambi¨¦n dominicano Julio C¨¦sar Franco de alguna manera haciendo lo mismo como jugador de posici¨®n. Recientemente, el serpentinero quisqueyano Bartolo Col¨®n y el jardinero Ichiro Suzuki fueron cuarentones favoritos de la afici¨®n.

Sin embargo, son pocos los que pueden. Sin contar a Ichiro, quien jug¨® apenas la Serie Inaugural en Jap¨®n, Rodney por mucho fue el ligamayorista de mayor edad en el 2019. Los pr¨®ximos en la lista ten¨ªan 39 a?os: El dominicano Albert Pujos, Rich Hill y Erik Kratz. Pero Rodney es el ¨²ltimo que naci¨® en la d¨¦cada de los 70 (18 de marzo de 1977), por lo que se ha echado al hombro toda una d¨¦cada.

2) Le gusta coleccionar jerseys

Aceptaremos ver a Rodney vestir cualquier uniforme de Grandes Ligas en el 2020. Pero si nos damos el lujo de elegir, ?por qu¨¦ no verlo en uno nuevo?

Cuando los capitalinos adquirieron a Rodney en junio pasado, el veterano se integr¨® a su und¨¦cima franquicia, despu¨¦s de los Tigres, Angelinos, Rays, Marineros, Cachorros, Padres, Marlins, D-backs, Mellizos y Atl¨¦ticos -- la mayor¨ªa de estos en los ¨²ltimos cinco a?os.

Esa cantidad de equipos ya es territorio poco visto para un jugador, pero si Rodney puede subirse a la lomita por uno m¨¢s, ser¨¢ apenas el sexto en la historia en jugar con una docena de escuadras, integr¨¢ndose a este grupo: El dominicano Octavio Dotel, Edwin Jackson, Ron Villone, Mike Morgan y Matt Stairs. Esperamos que otro se una a la diversi¨®n.

3) Algunas cosas nunca cambian

Rodney ha pasado por algunos altibajos. Ha sido cambiado y dejado en libertad. La velocidad de su recta naturalmente ha deca¨ªdo, aunque el acercarse a las 94 millas por hora todav¨ªa es impresionante para alguien de su edad. Pero lo que sigue siendo evidente en Rodney es que el hombre tiene un impresionante cambio de velocidad.

Emple¨® dicho pitcheo casi el 30% de las veces en el 2019 y no tiene miedo de lanzarlo tanto contra bateadores derechos como los zurdos. Sus oponentes se fueron de 59-12 (.203) ante dicho pitcheo, con slugging de .237 y 27 ponches. Rodney gener¨® un 43.8% de swings en blanco contra el cambio, un ¨ªndice que lo coloc¨® en el primer 8% de los lanzadores (m¨ªnimo de 100 swings).

Y el lanzamiento estuvo mucho mejor en los a?os anteriores. Desaparece, se cae de la mesa y sigue generando swings bastante vergonzosos. Esperamos poder seguir vi¨¦ndolo.

4) Es una experiencia

Nadie se atrever¨ªa a iniciar un debate indicando que Rodney sea uno de los mejores de todos los tiempos -- definitivamente no a los 43 a?os. No siempre ha sido efectivo. Pero en el mejor o peor de sus momentos, NUNCA ha sido aburrido.

?sa es la esencia de la Experiencia Fernando Rodney, un t¨¦rmino que algunos han visto en Twitter o que han seguido de cerca como fan¨¢ticos de uno de sus varios equipos. La EFR se trata de personalidad, sea con la gorra hacia un lado que tambi¨¦n es un tributo a su padre, el pl¨¢tano de la suerte, un paseo en pleno partido o saborear la nieve que cae.

Tambi¨¦n se trata del desempe?o. En nueve campa?as desde el 2011, Rodney no ha registrado en a?os seguidos una efectividad que comience con el mismo n¨²mero: 4.50, 0.60, 3.38, 2.85, 4.74, 3.44, 4.23, 3.36, 5.66 (9.42 con Oakland, pero 4.05 con Washington). ?sa es la vida de un relevista, pero el diestro sabe c¨®mo mantener las cosas interesantes. Cuando est¨¢ en la lomita, se puede esperar bastantes corredores, algunos colapsos y varios escapes de apuros. De cualquier manera, siempre es entretenido.

5) Todav¨ªa tiene la flecha lista
Esto es parte de la Experiencia, pero tambi¨¦n merece su propia secci¨®n -- adecuadamente, es la ¨²ltima secci¨®n, teniendo en cuenta los 327 rescates de por vida del veterano (17mo en la lista de todos los tiempos). Cuando Rodney sella una victoria, el dominicano marca la ocasi¨®n con una de las mejores celebraciones, tirando una flecha.

No es s¨®lo para llamar la atenci¨®n. Rodney explic¨® hace a?os que significa un homenaje a una comunidad en su ciudad natal conocida como La Flecha.

Cualquiera que sea la historia, el b¨¦isbol necesita m¨¢s flechas. Y Rodney necesita unos cuantos salvados para ascender entre los primeros 15 de la lista de todos los tiempos (John Wetteland tiene 330).

Ya ha sido una carrera digna de recordar: Diecisiete temporadas, 951 juegos, tres convocatorias al Juego de Estrellas, una hist¨®rica campa?a en el 2012 y ahora un anillo de Serie Mundial. Pero al derecho de 43 a?os todav¨ªa le quedar¨ªa en el tanque.