Los enormes contratos en la agencia libre normalmente son otorgados a los bateadores, desde que los Yankees firmaron a Reggie Jackson por cinco a?os y US$3 millones despu¨¦s de la campa?a de 1976 -- en ese momento parec¨ªa que George Steinbrenner no s¨®lo le hab¨ªa dado todo ese dinero a Reggie, sino que tambi¨¦n le hab¨ªa dado edificios en Nueva York.

Pero ahora parece que cada a?o los lanzadores son los principales blancos -- y los mayores riesgos. Los Dodgers le acaban de otorgar a Yoshinobu Yamamoto un contrato de US$325 millones, y ahora estamos a la espera de d¨®nde terminar¨¢n Blake Snell, quien ya tiene dos Premios Cy Young, y Jordan Montgomery, quien ayud¨® a los Rangers a conquistar la Serie Mundial.

Debido a que la mayor¨ªa del debate en todo el b¨¦isbol ahora mismo es sobre los que todav¨ªa est¨¢n disponibles, decidimos hacer una lista de las Mejores 10 firmas de abridores agentes libres.

1. Randy Johnson, D-backs

Cuatro a?os, US$52 millones antes de la temporada de 1999

El zurdo ya ten¨ªa 35 a?os cuando firm¨® con Arizona. Lo que Johnson hizo por las Serpientes fue lanzar como Sandy Koufax durante sus primeros cuatro a?os en el desierto. Gan¨® cuatro Premios Cy Young consecutivos, tuvo foja de 81-27, guio al equipo a su ¨²nico t¨ªtulo de Serie Mundial en el 2001 contra los Yankees. En ese Cl¨¢sico de Oto?o simplemente gan¨® el Juego 6 como abridor y lanz¨® como relevista en el Juego 7. Definitivamente es la vara con la que se medir¨¢n a los dem¨¢s.

2. Greg Maddux, Bravos

Cinco a?os, US$28 millones antes de la temporada de 1993

Atlanta firm¨® a Maddux despu¨¦s de la campa?a de 1992, cuando gan¨® su primer Premio Cy Young. En las siguientes 11 temporadas, Maddux consigui¨® 194 victorias por Atlanta y otros cuatro Cy Young. Los Bravos disputaron tres Series Mundiales, ganando una con Maddux en sus filas.

3. Nolan Ryan, Astros

Cuatro a?os, US$4.5 millones antes de la temporada de 1980

Ryan dej¨® a los Angelinos para firmar con los Astros en 1980. En la d¨¦cada de los 80, abri¨® pas¨® ponchando a todos, rompi¨® el r¨¦cord de abanicados que hab¨ªa fijado Walter Johnson y ayud¨® a Houston a clasificar a las primeras dos postemporadas en la historia del equipo. Tambi¨¦n lanz¨® el quinto de los siete no-hitters (r¨¦cord de MLB) en su carrera. En su ¨²ltima temporada con Houston (1988), a los 41 a?os, lanz¨® 220 innings y ponch¨® a 228 bateadores.

4. CC Sabathia, Yankees

Siete a?os, US$161 millones antes de la temporada del 2009

El zurdo lleg¨® a Nueva York en el 2009 e inmediatamente ayud¨® a los Bombarderos a conquistar la que ha sido la ¨²ltima Serie Mundial del equipo desde el 2000. Consigui¨® marca de 134-88 como miembro de los Yankees. Incluso en el 2017, cuando era evidente que no ten¨ªa el nivel de los a?os anteriores, tuvo foja de 14-5, y el dirigente Joe Girardi le dio la bola para el Juego 7 de la SCLA contra los Astros.

5. Max Scherzer, Nacionales

Siete a?os, US$210 millones antes de la temporada del 2015

Fue otro serpentinero que demostr¨® que se puede invertir en grande en un abridor de m¨¢s de 30 a?os. Scherzer dej¨® a los Tigres, donde gan¨® el Premio Cy Young del 2013, y fue mucho mejor en Washington. Result¨® ganando otros dos Cy Young por los capitalinos antes de que fuera enviado a los Dodgers, y fue el abridor del Juego 7 para ayudar a los Nacionales a conquistar su ¨²nica Serie Mundial.

6. Gerrit Cole, Yankees

Nueve a?os, US$324 millones antes de la temporada del 2020

Cole ha superado todas las expectativas tras su partida de los Astros para integrarse a los Bombarderos. Lleva marca de 51-23 con Nueva York, ha realizado 30 o m¨¢s aperturas en cada una de sus campa?as completas con el conjunto del Bronx, ha abanicado a 816 bateadores en 663 innings, y acaba de ganar su primer Premio Cy Young. Ning¨²n serpentinero en el b¨¦isbol es m¨¢s valioso.

7. Roger Clemens, Azulejos

Cuatro a?os, US$40 millones antes de la temporada de 1997

Otro miembro del club de los 300 triunfos en esta lista, y otro que fue un agente libre m¨¢s de una vez. El Cohete no pas¨® tanto tiempo en Toronto tras su salida de los Medias Rojas, pero no hubo duda de que fue una gran inversi¨®n mientras estuvo en el conjunto canadiense: marca de 41-13, dos Premios Cy Young seguidos.

8. Mike Mussina, Yankees

Seis a?os, US$88 millones antes de la temporada del 2001

Los Yankees firmaron a Mussina por seis a?os despu¨¦s de dejar a los Orioles, y estuvo tan excelente al final de dicho acuerdo que renov¨® por otras dos campa?as. Tuvo marca de 123-72 con los Yankees, consigui¨® 20 victorias con los Bombarderos en su ¨²ltima temporada a los 39 a?os y fue inmortalizado en el Sal¨®n de la Fama en el 2019.

9. David Cone, Yankees

Tres a?os, US$19.5 millones antes de la temporada de 1996

Los Bombarderos renovaron con Cone cuando se convirti¨® en agente libre despu¨¦s de la campa?a de 1995. Incluso con una dolencia en el hombro derecho en 1996, volvi¨® en septiembre y fue el abridor contra los Bravos en el Juego 3 de la Serie Mundial en Atlanta cuando Nueva York estaba abajo 0-2. En 1998, tuvo marca de 20-7 por ese potente equipo. Tampoco nos podemos olvidar de su juego perfecto en 1999.

10. Jon Lester, Cachorros

Seis a?os, US$155 millones antes de la temporada del 2015

Esto es lo principal que se debe saber de la estad¨ªa de Lester en el Norte de Chicago: Fue el abridor y se apunt¨® la victoria en el Juego 5 del Cl¨¢sico de Oto?o del 2016, cuando estaban abajo 1-3 contra Cleveland y al borde de perder la oportunidad de conquistar el primer t¨ªtulo de la franquicia en 108 a?os. Ning¨²n otro serpentinero de los Cachorros enfrent¨® tanta presi¨®n. Lester lanz¨® seis episodios en dicho encuentro, concediendo cuatro imparables y dos carreras merecidas con cinco ponches. Ya conoc¨ªamos la tenacidad de Lester luego de que superara un c¨¢ncer. Eso tambi¨¦n se not¨® durante su presentaci¨®n en el Wrigley Field.

Menci¨®n honor¨ªfica:?Catfish Hunter fue el primer abridor agente libre hace 50 a?os. Probablemente tambi¨¦n pertenece en esta lista.

Ahora debemos ver cu¨¢l abridor marcar¨¢ la diferencia esta vez. El pitcheo abridor siempre es una gran apuesta, pero mayor podr¨ªa ser la recompensa.