Los Dodgers y los Padres abrir¨¢n la temporada 2025 con la Tokyo Series, un enfrentamiento de dos juegos programado del 18 al 19 de marzo. Mientras contamos los d¨ªas para esa fecha, seguimos con nuestra serie de previas anuales, con cada art¨ªculo analizando la pr¨®xima temporada por temas espec¨ªficos, divisi¨®n por divisi¨®n.

Previamente: Equipos campeones divisionales con m¨¢s probabilidades de repetir, clasificados.

Hoy: La mejor rivalidad actual en cada divisi¨®n.

Algunas rivalidades en el b¨¦isbol son inmortales.

Son batallas campales cada vez que ocurren, sin importar la calidad de los equipos involucrados. Ya sabes cu¨¢les son: Yankees-Medias Rojas, Cardenales-Cachorros, Gigantes-Dodgers.

Sin embargo, las tensiones suelen ser situacionales. Resulta que cuando compites con un equipo por un puesto en los playoffs durante toda la temporada ¡ªy tal vez incluso lo enfrentas en la postemporada¡ª, el resentimiento realmente se acumula. En muchos sentidos, tu rival m¨¢s amargo es aquel que m¨¢s desea lo que t¨² m¨¢s anhelas.

Por ello, hoy analizamos las mayores rivalidades en cada divisi¨®n, aquellas que se han desarrollado a partir de una feroz competencia. Estas son las series que, durante toda la temporada, nos har¨¢n prestar atenci¨®n.

LIGA NACIONAL

Divisi¨®n Oeste: Dodgers-Padres

Serie particular de la temporada 2024: SD gan¨® 8-5.

Sin ¨¢nimo de ofender a los Diamondbacks, cuya contrataci¨®n de Corbin Burnes podr¨ªa haberlos establecido como la principal amenaza para los Dodgers en la lucha por la corona del Oeste de la Liga Nacional este a?o. Pero esta rivalidad del sur de California est¨¢ en su punto m¨¢s alto en este momento. Los Padres se consolidaron como un equipo a respetar cuando derrotaron a los Dodgers en la SDLN de 2022, y durante la segunda mitad del a?o pasado, tal vez fueron la mejor novena. Luego estuvieron a punto de eliminar a los eventuales campeones de la Serie Mundial en la SDLN de 2024. Pero... no lo lograron.

Ahora, los Dodgers han sumado jugador tras jugador, mientras que los Padres, bueno, no lo han hecho. (En particular, el fichaje del fen¨®meno japon¨¦s Roki Sasaki, un objetivo clave de San Diego, por parte de los Dodgers tuvo que ser un golpe duro para los Padres, que tambi¨¦n han perdido al relevista estelar Tanner Scott a manos de Los ?ngeles). Esto no har¨¢ m¨¢s que intensificar la tensi¨®n cada vez que se enfrenten en 2025, especialmente considerando c¨®mo se desarroll¨® la ¨²ltima SDLN.

Divisi¨®n Central: Cerveceros-Cachorros

Serie particular de la temporada 2024: MIL gan¨® 8-5.

?Quieres aumentar la intensidad de una rivalidad divisional (y geogr¨¢fica) ya de por s¨ª candente? Contrata al piloto de tu rival. Craig Counsell era muy querido en Milwaukee antes de mudarse al Wrigley Field la temporada pasada para tomar el mando de los Cachorros, lo que hizo que fuera a¨²n m¨¢s satisfactorio para los Cerveceros ganar nuevamente la divisi¨®n en 2024 bajo la direcci¨®n del reci¨¦n nombrado Manager del A?o de la Liga Nacional, Pat Murphy.

Los dos equipos han tenido temporadas bajas muy diferentes, con los Cachorros incorporando a Kyle Tucker y los Cerveceros traspasando a Devin Williams. Pero si los Cerveceros no permitieron que el cambio de Corbin Burnes los detuviera en su lucha por vencer a los Cachorros nuevamente, ciertamente no se dejar¨¢n intimidar por haber negociado a su cerrador. Esto es un verdadero toque picante del Medio Oeste.

Divisi¨®n Este: Filis-Bravos-Mets

Serie particular de la temporada 2024: ATL venci¨® a NYM y FIL 7-6; FIL venci¨® a NYM 7-6.

Lo siento, pero no puedo elegir entre estos equipos. Los Bravos y los Mets han estado compitiendo durante d¨¦cadas, culminando con una doble cartelera en el ¨²ltimo d¨ªa de la temporada regular (que termin¨® enviando a ambos equipos a la postemporada). Los Bravos y los Filis han sido los dos clubes dominantes de esta divisi¨®n en los ¨²ltimos a?os y siempre ofrecen enfrentamientos intensos. Y, por supuesto, los Mets y los Filis, que tienen mucha animosidad entre ellos, acaban de protagonizar una espectacular SDLN que dej¨® a los fan¨¢ticos de los Mets euf¨®ricos y a los de los Filis abatidos.

Cada una de las combinaciones de estos enfrentamientos fue extremadamente pareja en 2024, y seguramente volver¨¢n a hacerte sudar este a?o. Apostemos a que veremos una (o incluso dos) de estas combinaciones en la postemporada. Otra vez.

LIGA AMERICANA

Divisi¨®n Oeste: Astros-Rangers

Serie particular de la temporada 2024: HOU gan¨® 7-6.

Esta tambi¨¦n es una rivalidad dentro del mismo estado, evidentemente, pero adem¨¢s enfrenta a los equipos m¨¢s fascinantes de la divisi¨®n. Este a?o, ambos llegan en momentos cruciales. Los Astros se han despedido de Kyle Tucker y (probablemente) de Alex Bregman, pero a¨²n cuentan con un excelente cuerpo de lanzadores y han a?adido al mexicano Isaac Paredes y Christian Walker.

Los Rangers ganaron su primera Serie Mundial en 2023, derrotando a los Astros en una ardiente SCLA que se extendi¨® a siete juegos. Sin embargo, su intento de repetir el ¨¦xito fue una gran decepci¨®n, aunque el talento sigue estando ah¨ª. Este equipo a¨²n cuenta con Marcus Semien y Corey Seager, mientras que j¨®venes como Wyatt Langford y Evan Carter deber¨ªan dar un paso adelante, y, claro, Jacob deGrom est¨¢ de vuelta liderando la rotaci¨®n.

Probablemente, estos sigan siendo los mejores equipos de la divisi¨®n. Teniendo en cuenta que son las ¨²nicas escuadras de esta divisi¨®n en llegar a una Serie Mundial en los ¨²ltimos 20 a?os, no deber¨ªa sorprender.

Divisi¨®n Central: Guardianes-Tigres

Serie particular de la temporada 2024: CLE gan¨® 7-6.

Los Guardianes ganaron el t¨ªtulo divisional en 2024, su segundo bander¨ªn en los ¨²ltimos tres a?os, mientras que los Tigres siguen buscando el primero desde 2014. Sin embargo, estos equipos parec¨ªan estar muy parejos cuando se enfrentaron en una emocionante SDLA de cinco juegos el pasado octubre. Los Guardianes ganaron esa serie tras finalmente superar a Tarik Skubal, gracias a un grand slam de Lane Thomas que los llev¨® a la SCLA.

Ese tipo de series tan peleadas deja huella, y cada choque entre Guardianes y Tigres este a?o resonar¨¢. Esos juegos ser¨¢n cruciales en la carrera divisional, una carrera que, como el a?o pasado, podr¨ªa tener a estos dos equipos en las posiciones 1 y 2. Algo es seguro: cada fan¨¢tico de los Tigres se estremecer¨¢ cada vez que Lane Thomas se enfrente a su equipo en 2025.

Divisi¨®n Este: Orioles-Yankees

Serie particular de la temporada 2024: BAL gan¨® 8-5.

S¨ª, claro: Yankees-Medias Rojas siempre ser¨¢ la madre de todas las rivalidades en el b¨¦isbol, y no encontrar¨¢s muchos fan¨¢ticos de los Yankees que consideren a los Orioles al mismo nivel. Pero los Orioles han usado a los Yankees como punto de referencia durante d¨¦cadas, y cuando los O¡¯s ganaron 101 juegos en 2023, junto con esta divisi¨®n, parec¨ªa que finalmente hab¨ªan alcanzado a Nueva York.

Sin embargo, el a?o pasado fue un claro retroceso para los Orioles, quienes llegaron a los playoffs, pero fueron barridos inmediatamente en una serie corta por segunda vez consecutiva. Ahora, el equipo que parec¨ªa ascendente tiene m¨¢s presi¨®n que nunca.

Pero son los Yankees quienes han actuado con m¨¢s urgencia esta temporada baja, a?adiendo varias piezas tras perder al astro dominicano Juan Soto frente a los Mets. Est¨¢ claro que hay mucha tensi¨®n entre estos equipos: no olvides que el a?o pasado protagonizaron un enfrentamiento que vaci¨® las bancas.