Cuando el gran Roberto Clemente fue exaltado al Sal¨®n de la Fama en 1973 despu¨¦s de su tr¨¢gica muerte en un accidente a¨¦reo, se convirti¨® en el primer jugador nacido en Latinoam¨¦rica con una placa en Cooperstown.

• Beltr¨¦, Mauer y Helton al Sal¨®n de la Fama

El ¨ªdolo puertorrique?o abri¨® las puertas, pero pasaron a?os para que muchos otros pudieran acompa?arlo. Durante los siguientes 37 ciclos de elecciones, s¨®lo cinco latinos que jugaron en las Grandes Ligas entraron al Sal¨®n de la Fama: Juan Marichal (Rep¨²blica Dominicana, 1983), Luis Aparicio (Venezuela, 1984), Rod Carew (Panam¨¢, 1991), Orlando ¡°Peruch¨ªn¡± Cepeda (Puerto Rico, 1999) y Atanasio ¡°Tany¡± P¨¦rez (Cuba, 2000).

Otros tres jugadores cubanos, que vieron acci¨®n en las Ligas Negras antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera racial en 1947, tambi¨¦n fueron exaltados: Mart¨ªn Dihigo, Jos¨¦ M¨¦ndez y Crist¨®bal Torriente.

Pero desde comienzos de la d¨¦cada pasada, ese peque?o r¨ªo de jugadores latinos en el Sal¨®n se ha ido haciendo cada vez m¨¢s caudaloso y todo luce indicar que as¨ª seguir¨¢ siendo en el resto del curso de esta d¨¦cada y m¨¢s all¨¢ de eso.

El martes, la cuenta lleg¨® a 19 inmortales nacidos en Latinoam¨¦rica con la elecci¨®n del dominicano Adri¨¢n Beltr¨¦. El c¨¦lebre antesalista lo logr¨® con el 95.1% de los votos de los miembros de la Asociaci¨®n de Escritores de B¨¦isbol de Estados Unidos (BBWAA) en su primer a?o de elegibilidad.

La gran ola reciente

Durante la d¨¦cada de los 2010, el n¨²mero de latinos en el Sal¨®n de la Fama pas¨® de seis a doce. Y cinco de los nuevos exaltados llegaron en la segunda mitad de los 2010. Entre el 2017 y el 2019, cuatro de los 11 seleccionados por la BBWAA nacieron en Latinoam¨¦rica.

Roberto Alomar, Puerto Rico (2011, segundo a?o en la boleta): El segunda base, 12 veces convocado al Juego de Estrellas y 10 veces ganador de un Guante de Oro, sigui¨® el legado de su padre, Sandy Alomar, quien jug¨® 15 temporadas en MLB. Su hermano, Sandy Jr., disput¨® 20 campa?as en la Gran Carpa y ahora es coach de Cleveland.

Pedro Mart¨ªnez, Rep¨²blica Dominicana (2015, primer a?o en la boleta): Pedro se uni¨® a Marichal como el segundo dominicano y segundo lanzador latino en llegar al Sal¨®n. Le hizo honor a ese lazo durante un emocionante discurso de exaltaci¨®n en dos idiomas, durante el cual llam¨® a Marichal al estrado.

Iv¨¢n Rodr¨ªguez, Puerto Rico (2017, primer a?o en la boleta): ¡°Pudge¡± y su portentoso brazo se labraron el camino a Cooperstown con 13 Guantes de Oro como receptor, 14 convocaciones al Juego de Estrellas y el premio a JMV de la Liga Americana en 1999.

Vladimir Guerrero, Rep¨²blica Dominicana (2018, segundo a?o en la boleta): Uno de los jugadores m¨¢s espectaculares y din¨¢micos de su ¨¦poca, Guerrero lleg¨® al Sal¨®n a base de batazos. Durante su discurso de exaltaci¨®n, ya estaba pensando en todos los que vendr¨ªan despu¨¦s de ¨¦l, diciendo: ¡°Yo s¨¦ que esto podr¨ªa abrir las puertas para otros jugadores¡±.

Mariano Rivera, Panam¨¢ (2019, primer a?o en la boleta): El l¨ªder de juegos salvados de todos los tiempos se convirti¨® en el primer jugador en ser electo al HOF por unanimidad, siendo nombrado en cada una de las 425 boletas de la BBWAA.

Edgar Mart¨ªnez, Puerto Rico (2019, 10mo a?o en la boleta): Mart¨ªnez, quien naci¨® en Nueva York pero se crio en Puerto Rico, finalmente recibi¨® el llamado en su ¨²ltimo a?o de elegibilidad en la papeleta de la BBWAA, completando un ascenso vertiginoso tras haber recibido s¨®lo un 27% de apoyo en 2015.

David Ortiz, Rep¨²blica Dominicana (2022): El ¨ªdolo de los Medias Rojas se uni¨® a Rivera, Rodr¨ªguez, Mart¨ªnez, Carew y Clemente (elecci¨®n especial en 1973, tres meses despu¨¦s de su muerte) como los ¨²nicos jugadores latinoamericanos en ser exaltados en su primer a?o de elegibilidad.

Adri¨¢n Beltr¨¦, Rep¨²blica Dominicana (2024): Beltr¨¦, quien jug¨® para Dodgers, Marineros, Medias Rojas y Rangers, sigui¨® los pasos de Big Papi, Rivera, Rodr¨ªguez, Mart¨ªnez, Carew y Clemente al ser elevado al Templo de los Inmortales en su primer intento.

**Pr¨®ximamente en la boleta?**

En los pr¨®ximos cuatro a?os, la fraternidad de miembros latinos del Sal¨®n de la Fama seguir¨¢ expandi¨¦ndose. Aqu¨ª tienes un vistazo a las pr¨®ximas boletas de la BBWAA.

2025: F¨¦lix Hern¨¢ndez (Venezuela) mostr¨® un gran dominio en su mejor momento, pero podr¨ªa quedarse corto en cuanto a longevidad. Se le unir¨¢ el ex campe¨®n de bateo y Novato del A?o de la Liga Nacional en 2006, Hanley Ram¨ªrez (Rep¨²blica Dominicana). Entre los jugadores que vuelven a aparecer, Andruw Jones (Curazao) vio c¨®mo su porcentaje de votos sub¨ªa al 61.6% en 2024. Con tres a?os restantes en la boleta, deber¨ªa tener suficiente tiempo para superar el umbral del 75% para la inducci¨®n. Lo mismo ocurre con Carlos Beltr¨¢n (Puerto Rico), quien tiene un s¨®lido caso debido a su espectacular nivel en todas las facetas del juego (435 jonrones, 312 robos, tres premios Guante de Oro). Aunque su papel en el esc¨¢ndalo de robo de se?as de los Astros pudo haber afectado sus totales de votos, est¨¢ en un saludable 57.1% al entrar en su tercer a?o de elegibilidad.

Alex Rodr¨ªguez, hijo de padres dominicanos, obtuvo un 34.8% en su cuarto a?o. Tiene n¨²meros sin duda dignos del Sal¨®n de la Fama, pero tambi¨¦n carga con el peso de haber utilizado sustancias para mejorar el rendimiento y suspensiones. Los otros que vuelven a estar en la boleta, Manny Ram¨ªrez (Rep¨²blica Dominicana), Omar Vizquel (Venezuela) y Bobby Abreu (Venezuela), todos obtuvieron menos del 35% y tienen un largo camino por recorrer.

2026: No hay elecciones obvias de primera vuelta aqu¨ª, pero Edwin Encarnaci¨®n (Rep¨²blica Dominicana), con sus 424 bambinazos, tiene la mejor oportunidad.

2027: El dos veces All-Star Asdr¨²bal Cabrera (Venezuela) y el tres veces campe¨®n de la Serie Mundial Pablo Sandoval (Venezuela) quiz¨¢s no se mantengan en la boleta m¨¢s all¨¢ de su primer a?o.

2028: Este es un a?o importante. ?Ser¨¢ Albert Pujols (Rep¨²blica Dominicana) el segundo jugador elegido un¨¢nimemente para el Sal¨®n de la Fama? ?Y entrar¨¢ al Sal¨®n junto a su compa?ero de mucho tiempo en los Cardenales, Yadier Molina (Puerto Rico)? Robinson Can¨® (Rep¨²blica Dominicana) tiene estad¨ªsticas dignas de Cooperstown, pero m¨²ltiples suspensiones por el uso de sustancias para mejorar el rendimiento sin duda limitar¨¢n su apoyo.

Mirando a¨²n m¨¢s hacia el futuro, Miguel Cabrera (Venezuela) podr¨ªa ser una selecci¨®n un¨¢nime una vez que su nombre aparezca en la boleta en el 2029. Le acompa?ar¨¢ entre los nuevos candidatos Nelson Cruz (Rep¨²blica Dominicana), quien sac¨® 464 vuelacercas durante su carrera. Sin embargo, alguna vez fue suspendido por el uso de sustancias para mejorar el rendimiento.

Por supuesto, la boleta de la BBWAA no es la ¨²nica forma de ingresar al Sal¨®n, cuyos Comit¨¦s de Era (anteriormente conocidos como el Comit¨¦ de Veteranos) consideran a aquellos que han sido excluidos previamente de la boleta. Los candidatos se dividen en eras y se consideran de manera rotativa; desde 2018, 10 jugadores han sido elegidos mediante este m¨¦todo, incluyendo a los cubanos Minnie Mi?oso y Tony Oliva en 2022.

Todav¨ªa est¨¢n poniendo n¨²meros

Los jugadores deben estar retirados durante cinco a?os antes de ser elegibles para el Sal¨®n, por lo que cualquier persona que a¨²n est¨¦ activa en 2024 tendr¨ªa que esperar al menos hasta el 2030 para llegar a Cooperstown. Pero hay un jugador latino que probablemente haya asegurado su lugar cuando llegue el momento: el venezolano Jos¨¦ Altuve. Veremos si el esc¨¢ndalo de robo de se?as de los Astros afecta la candidatura de Altuve, pero su historial en el terreno hasta ahora, con dos campeonatos de la Serie Mundial, tres t¨ªtulos de bateo, seis Bate de Plata y ocho selecciones al Juego de Estrellas, habla por s¨ª solo.

Otros veteranos como Jos¨¦ Ram¨ªrez (Rep¨²blica Dominicana), Francisco Lindor (Puerto Rico), Xander Bogaerts (Aruba) y Manny Machado, quien tiene ra¨ªces dominicanas, podr¨ªan llegar al Sal¨®n con algunas temporadas destacadas ya pasados los 30 a?os.

Tampoco hay escasez de jugadores m¨¢s j¨®venes con trabajo por hacer, pero con mucho tiempo para hacerlo. Eso incluye al JMV de la Liga Nacional en 2023, Ronald Acu?a Jr. (Venezuela), Juan Soto (Rep¨²blica Dominicana), quien ya cuenta con cuatro Bates de Plata hasta su temporada de 24 a?os, y el joven Julio Rodr¨ªguez (Rep¨²blica Dominicana). Ellos representan la pr¨®xima ola de estrellas latinas avanzando hacia Cooperstown.

Inmortales, por pa¨ªses

Cuba
Mart¨ªn Dihigo
Jos¨¦ Mend¨¦z
Orestes ¡°Minnie¡± Mi?oso
Tony Oliva
Tany P¨¦rez
Crist¨®bal Torriente

Puerto Rico
Roberto Alomar
Orlando ¡°Peruch¨ªn¡± Cepeda
Roberto Clemente
Edgar Mart¨ªnez
Iv¨¢n Rodr¨ªguez

Rep¨²blica Dominicana
Adri¨¢n Beltr¨¦
Vladimir Guerrero
Juan Marichal
Pedro Mart¨ªnez
David Ortiz

Panam¨¢
Rod Carew
Mariano Rivera

Venezuela
Luis Aparicio