Beltr¨¦, Mauer y Helton fueron elegidos al Sal¨®n de la Fama
Anthony Castrovince/MLB.com
@castrovinceTres leyendas llegaron al Sal¨®n de la Fama.
En resultados anunciados la noche del martes en MLB Network, el dominicano Adri¨¢n Beltr¨¦, Joe Mauer y Todd Helton fueron elegidos al Sal¨®n de la Fama de Cooperstown por la Asociaci¨®n de Escritores de B¨¦isbol Estados Unidos (BBWAA) como parte del grupo del 2024. Ellos se unir¨¢n a Jim Leyland, quien fue escogido por el Comit¨¦ de la Era del B¨¦isbol Contempor¨¢neo, en una ceremonia de inducci¨®n que se llevar¨¢ a cabo el 21 de julio en el Clark Sports Center en Cooperstown, Nueva York.
¡°Es algo que nunca so?¨¦¡±, confes¨® Beltr¨¦, quien brome¨® acerca de dejar que la llamada del Sal¨®n se fuera directamente al correo de voz cuando estaba recibiendo la noticia. ¡°No puedo creer que vaya a estar en el mismo podio con esos muchachos¡±.
La elecci¨®n de Beltr¨¦, miembro del Club de 400 Jonrones y uno de los mejores antesalistas defensivos de todos los tiempos, se consideraba un hecho consumado. Pero con varios jugadores que continuaban en ascenso y el destacado receptor de los Mellizos, Joe Mauer, tambi¨¦n entre los elegibles por primera vez y desempe?¨¢ndose bien en el seguimiento de las boletas publicadas, la posibilidad de un aumento en los exaltados estaba latente, a?adiendo un flujo de intriga al proceso de votaci¨®n de los escritores que solo hab¨ªa resultado en un total de dos nuevos elegidos a Cooperstown por los periodistas en los tres a?os anteriores (el dominicano David Ortiz en 2022 y Scott Rolen en 2023).
¡°Bien emocionado¡±, exclam¨® Mauer acerca de su elecci¨®n. ¡°Obviamente de cara a este d¨ªa, uno reflexiona sobre toda la gente que tuvo un impacto en tu carrera y qui¨¦n eres como persona. Muchas emociones. Ha sido un vendaval, eso es seguro¡±.
Helton tuvo que esperar un poco m¨¢s, ya que su debut en la boleta fue en 2019. Choc¨® sus pu?os cuando la esperada llamada finalmente lleg¨®.
¡°Estaba bien nervioso¡±, dijo Helton. ¡°Realmente no pens¨¦ que el tel¨¦fono fuera a sonar. Cuando son¨®, todav¨ªa estaba en shock¡±.
Aqu¨ª tienes un vistazo a los escogidos por los votantes de la BBWAA para ingresar al venerado Sal¨®n de la Fama.
Adri¨¢n Beltr¨¦
A los 44 a?os, Beltr¨¦, quien se convierte en el quinto jugador nacido en la Rep¨²blica Dominicana en llegar a Cooperstown, era ampliamente considerado como el ¨²nico candidato seguro en esta boleta, incluso teniendo en cuenta la penalizaci¨®n que algunos votantes aplican a los debutantes en ciertos casos.
Beltr¨¦ construy¨® un caso impecable para el Sal¨®n de la Fama que, inusualmente, se centraba m¨¢s en lo que hizo en sus 30 que en sus 20. Su potente bate y magn¨ªfico guante fueron constantes en una etapa de su carrera en la que muchos otros declinan, y eso lo dej¨® con n¨²meros redondos, elogios y la reputaci¨®n para ingresar f¨¢cilmente al Sal¨®n. Es el ¨²nico infielder, aparte de Derek Jeter, en superar los 3,000 hits y ganar cinco Guantes de Oro.
¡°Siempre quise ser el mejor en lo que hac¨ªa¡±, destac¨® Beltr¨¦. ¡°Disfrutaba jugar al b¨¦isbol y quer¨ªa jugar duro. Eso me hizo acumular cosas que me pusieron en la posici¨®n en la que hoy me encuentro¡±.
En total, en 21 temporadas con los Dodgers, Marineros, Medias Rojas y Rangers, Beltr¨¦ sum¨® 3,166 hits, 477 jonrones y la tercera marca m¨¢s alta de WAR (93.5), seg¨²n Baseball-Reference, de cualquier antesalista en la historia. Termin¨® entre los diez primeros en la votaci¨®n para el Jugador M¨¢s Valioso seis veces, incluido un segundo lugar con los Dodgers en el 2004.
No fue hasta su campa?a con 31 a?os en el 2010, en un contrato a corto plazo en Boston, que su caso para el Sal¨®n despeg¨®. Hab¨ªa bajado su rendimiento al final de una estad¨ªa de cinco a?os en Seattle, pero reaviv¨® su carrera con una campa?a en la que gan¨® el Bate de Plata y lider¨® las Grandes Ligas con 49 dobles. Esto lo llev¨® a firmar por seis a?os como agente libre con los Rangers, donde se convirti¨® en un ¨ªcono de la franquicia y una pieza clave del equipo que lleg¨® al Juego 7 de la Serie Mundial del 2011. Tres de sus cuatro apariciones en el Juego de Estrellas y cuatro de sus cinco viajes a la postemporada fueron con Texas.
¡°En ese entonces, estaba en mi ¨²ltimo a?o de contrato, siempre tratando de encontrar motivaci¨®n para poder tener un mejor desempe?o¡±, manifest¨® Beltr¨¦. ¡°Agradezco el hecho de que los Rangers me hayan dado la oportunidad de venir a su parque y a su ciudad y ser parte del gran equipo que ya ten¨ªan. La manera en que la gerencia y los jugadores me recibieron, fue una gran combinaci¨®n de parte de ambos. Una vez que llegu¨¦ ah¨ª, me sent¨ª bien c¨®mo con la fanaticada. Me adapt¨¦ bastante bien a Texas y a Arlington¡±.
Todd Helton
Helton, de 50 a?os, jug¨® toda su carrera de 17 campa?as con los Rockies, un hecho que le afect¨® en sus primeros a?os de elegibilidad para la boleta debido al entorno ofensivo notoriamente favorable a los bateadores en Coors Field. En su primera vez en la boleta en el 2019, su nombre fue marcado en apenas el 16.5% de las papeletas.
Pero con el tiempo, los votantes reconocieron que aunque Helton tuvo una asombrosa l¨ªnea de .345/.441/.607 con 227 bambinazos en 4,841 visitas al plato en Coors, tampoco se quedaba atr¨¢s en la carretera. En 4,612 apariciones como visitante, dej¨® una l¨ªnea de .287/.386/.469 con 142 vuelacercas. El OPS de .855 en la carretera es m¨¢s alto que el de miembros del Sal¨®n de la Fama como Dave Winfield (.841), Eddie Murray (.838) y Tony Gwynn (.835).
¡°Es un tanto extra?o en Colorado¡±, asegur¨® Helton. ¡°Los pitchers se lastiman, y ellos dicen que no pueden lanzar en el aire ligero. Los jugadores se ven afectados negativamente por jugar en Colorado. No puedes escoger d¨®nde jugar, y siempre quieres batear mejor en tu propio parque. No me siento avergonzado ni nada de eso acerca de mis n¨²meros en casa y en gira.
¡°Batear fuera de casa despu¨¦s de jugar en Colorado es dif¨ªcil. La bola rompe m¨¢s, y es un enorme ajuste hacer esos cambios a mitad de temporada. Es un buen lugar para batear, pero existen algunas desventajas y dificultades acerca de ir ah¨ª y jugar ah¨ª¡±.
Como cinco veces All-Star y cuatro veces ganador del Bate de Plata, Helton tambi¨¦n recibi¨® elogios por su habilidad defensiva en la primera base, ganando tres premios Guante de Oro. Lider¨® las Grandes Ligas con un promedio de .372 en 2000. Tuvo temporadas consecutivas de 100 extrabases o m¨¢s en 2000 y 2001. Y termin¨® su carrera con m¨¢s bases por bolas (1,335) que ponches (1,175).
Helton se unir¨¢ a Larry Walker, quien fue elegido al Sal¨®n en el 2020 y exaltado en el 2021, como los ¨²nicos representantes de los Rockies en la venerada galer¨ªa de placas de Cooperstown. Juntos, han superado la maldici¨®n de Coors en este sistema de votaci¨®n.
¡°Creo que Larry Walker despej¨® el camino para m¨ª¡±, expres¨® Helton. ¡°?l hizo que los votantes tomaran m¨¢s en serio a un jugador de posici¨®n en Colorado¡±.
Joe Mauer
Aunque su caso fue m¨¢s complicado que el del tambi¨¦n debutante Beltr¨¦, Mauer, de 40 a?os, logr¨® la entrada al Sal¨®n como posiblemente el mejor receptor de su generaci¨®n.?Es apenas el tercer careta en ser exaltado en su primer a?o en la boleta, uni¨¦ndose al puertorrique?o Iv¨¢n ¡°Pudge¡± Rodr¨ªguez y a Johnny Bench.
¡°Admiro mucho a esos muchachos¡±, elogi¨® Mauer. ¡°Le tengo mucho respeto al Sal¨®n de la Fama, a los jugadores que ya est¨¢n ah¨ª y que hicieron grandes cosas. Estoy bien emocionado. No veo la hora de estar ah¨ª y mostrarles a mis hijos algo de la historia de este bello deporte¡±.
El muchacho de St. Paul, Minnesota, fue tomado con la primera selecci¨®n general del Draft de MLB del 2001 por los Mellizos de su ciudad natal para terminar siendo convocado seis veces al Juego de Estrellas, cinco veces ganador del Silver Slugger, tres veces campe¨®n de bateo y el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana en 2009. Fue miembro de cuatro equipos de los Mellizos que ganaron su divisi¨®n.
Aunque su carrera como receptor se vio truncada por conmociones cerebrales y tuvo cinco temporadas esencialmente como un inicialista con un rendimiento promedio que complic¨® su caso para Cooperstown, Mauer tuvo suficiente impacto en su posici¨®n principal para estar entre los mejores detr¨¢s del plato. Su promedio de bateo de carrera de .306 est¨¢ empatado en el sexto lugar m¨¢s alto entre los receptores con al menos 3,000 apariciones en el plato, y su porcentaje de embasarse de .388 est¨¢ empatado en el tercero. Es el ¨²nico catcher con tres t¨ªtulos de bateo, y su bWAR de 44.6 durante sus 10 a?os como el careta principal de los Mellizos del 2004 al 2013 fue, con mucho, el mejor en esa posici¨®n en ese per¨ªodo.
En su a?o de Jugador M¨¢s Valioso, Mauer lider¨® la Liga Americana en promedio (.365), OBP (.444) y slugging (.587) mientras conectaba una marca personal de 28 jonrones. Finaliz¨® su carrera con 2,123 hits, 143 cuadrangulares, 428 dobles y 923 carreras impulsadas.
¡°Ser un muchacho originario de St. Paul y unirme a ese grupo de muchachos de St. Paul en el Sal¨®n de la Fama con Paul [Molitor] y Dave Winfield y Jack Morris¡±, resalt¨® Mauer, ¡°realmente significa mucho para m¨ª¡±.