SAN DIEGO -- Los Padres del 2024 consiguieron bastantes victorias dram¨¢ticas durante la campa?a. Eso hizo que el final de su temporada fuera tan frustrante. Cuando necesitaban hacer lo que mejor sab¨ªan, simplemente no pudieron.

¡°No hay manera de explicar los momentos dif¨ªciles¡±, declar¨® Jurickson Profar. ¡°Simplemente estoy triste por este equipo. Ten¨ªamos todo para llegar lejos. Pero -- el b¨¦isbol¡±.

Y as¨ª, la temporada muerta de los Frailes ha comenzado tras la eliminaci¨®n de la SDLN la semana pasada a manos de sus rivales Dodgers.

Se espera un invierno movido en San Diego. Pero antes de eso, aqu¨ª hay un breve resumen de la temporada que vimos:

Momento crucial: Un triple play decisivo

Con todos los momentos emocionantes a finales de los encuentros este a?o, no hubo nada m¨¢s dram¨¢tico que la triple matanza que sell¨® la clasificaci¨®n de San Diego a la postemporada el 24 de septiembre en el Dodger Stadium.

Manny Machado lo inici¨® como todo un experto y los tiros recorrieron las otras bases. Fue el primer triple play de los Padres en 14 a?os -- y el primero por cualquier equipo para sellar un pase a los playoffs.

Para un equipo que consigui¨® un no-hitters, varias remontadas de m¨¢s de cinco carreras y una racha r¨¦cord de jonrones de oro, el triple play de Machado fue el momento que sobresali¨®.

Lo que aprendimos: Los Padres est¨¢n en posici¨®n de competir

El final fue amargo, pero recordemos lo que sucedi¨® en febrero. Los Frailes ven¨ªan de una campa?a de 82 victorias y su n¨®mina no se parec¨ªa para nada como una contendiente.

El gerente general A.J. Preller reconfigur¨® por completo ese roster. Realiz¨® varias maniobras durante la temporada para adquirir jugadores como el venezolano Luis Arr¨¢ez, Dylan Cease y Jason Adam, cada uno bajo control contractual para la pr¨®xima temporada. Por su parte, Michael King, la ficha principal que lleg¨® al equipo a cambio del dominicano Juan Soto, cumpli¨® con las expectativas.

El club de San Diego se convirti¨® m¨¢s joven y mejor en el 2024. Tras su salida temprana, eso no fue consuelo. Pero el futuro luce m¨¢s brillante de lo que parec¨ªa hace una temporada.

El mayor progreso: Jackson Merrill irrumpi¨®

Los Padres sab¨ªan que ten¨ªan algo especial con Merrill. Pero ?As¨ª de especial? Le pidieron que jugara en el jard¨ªn central, una de las posiciones m¨¢s dif¨ªciles del deporte, a pesar de que nunca hab¨ªa jugado ah¨ª antes en ning¨²n nivel. Y pudo dar la cara ah¨ª

Le pidieron a Merrill que bateara en medio de una alineaci¨®n de un nivel de postemporada. Tambi¨¦n se destac¨® all¨ª.

Merrill ahora parece ser un ancla a largo plazo para esta franquicia, en una posici¨®n de gran valor. (Se desarroll¨® como campocorto, pero teniendo en cuenta su evidente destreza defensiva en la pradera central, es dif¨ªcil imaginar a los Padres emple¨¢ndolo en otro puesto).

Aspecto a mejorar: Reabastecer el sistema de ligas menores

Los canjes durante la campa?a por Arr¨¢ez, Cease, Adam, Tanner Scott y Bryan Hoeing tuvieron un gran valor. El una vez muy elogiado sistema de Ligas Menores de San Diego sufri¨® un golpe.

Pero, bueno, estos Padres ya han renovado ese sistema antes. (Parece que de un a?o al otro).

Adem¨¢s, no fueron con todo en la Fecha L¨ªmite de Cambios. Decidieron retener a Ethan Salas y el dominicano Leodalis de Vries, sus dos mejores prospectos. Con buenas selecciones en el Draft, los Frailes podr¨ªan estar rumbo a renovar su sistema de liga menor otra vez.

En ascenso: El bullpen

Los Padres no s¨®lo perdieron a Josh Hader el invierno pasado. Sino que tambi¨¦n perdieron a todo su bullpen. No es exageraci¨®n. Los ocho lanzadores que m¨¢s entradas en relevo lanzaron por San Diego en el 2023 casi no causaron impacto en el 2024.

Sin embargo, los Frailes armaron un bullpen que fue uno de sus puntos fuertes. Ese grupo ver¨ªa la partida de Scott, pero el venezolano Robert Su¨¢rez queda en la parte trasera con Adam como el preparador de mesa. Jeremiah Estrada, el cubano Adri¨¢n Morej¨®n y Hoeing tambi¨¦n regresan para momentos apremiantes. Estrada irrumpiendo tambi¨¦n fue una de las historias de la temporada.

Tambi¨¦n hay otras piezas tentadoras para agregar a esa ecuaci¨®n, como los novatos Sean Reynolds y Alek Jacob. Los bullpens est¨¢n llenos de altibajos por naturaleza, pero los Padres est¨¢n preparados para tener uno que ser¨ªa bueno en el 2025 y m¨¢s all¨¢.

El JMV del equipo: Merrill

No es una decisi¨®n f¨¢cil. Hay argumentos a favor de King y Cease, quienes lideraron la rotaci¨®n. Tambi¨¦n hay un argumento para Profar, quien se ech¨® el equipo al hombro durante una inconsistente primera mitad del club.

Sobre todo, podr¨ªa haber un argumento para Machado. Batall¨® mientras lidiaba con los efectos de una operaci¨®n en un codo. Pero cuando comenz¨® a jugar como un futuro miembro del Sal¨®n de la Fama otra vez, el conjunto despeg¨®. No es una coincidencia.

Pero el reconocimiento es para Merrill. Fue muy consistente a lo largo de la temporada en una posici¨®n de gran importancia y dio la cara en momentos claves. Adem¨¢s, claramente se destac¨® como un l¨ªder en el clubhouse de los Padres, incluso con apenas 21 a?os.

¡°Estoy muy agradecido de estar aqu¨ª y ser parte de esto¡±, expres¨® Merrill recientemente, y para los Padres, el sentimiento es mutuo.