Los Dodgers siguen avanzando. No s¨®lo avanzan, sino que obligan a otros contendientes a seguirlos, ya sea en su divisi¨®n, en su liga o en la liga opuesta.

Walker Buehler, quien sac¨® los ¨²ltimos tres outs de la Serie Mundial desde el bullpen, acaba de salir como agente libre hacia los Medias Rojas. Pero ahora, seg¨²n informes, los Dodgers est¨¢n trayendo de vuelta al dominicano Te¨®scar Hern¨¢ndez, quien consigui¨® hits cruciales en la Serie Mundial para ellos. Tambi¨¦n se reporta que son los favoritos para fichar al estelar lanzador japon¨¦s de este a?o, Roki Sasaki, tal como hicieron con Yoshinobu Yamamoto en el mismo invierno en que ganaron la puja por Shohei Ohtani.

Por cierto, a menos que haya contratiempos, los Dodgers esperan que Ohtani forme parte de su rotaci¨®n titular en alg¨²n momento de la pr¨®xima temporada, lo que casi har¨¢ sentir que han sumado otra estrella japonesa al equipo.

¡°?Ustedes no retroceden, verdad?¡±, le pregunt¨¦ al m¨¢nager de los Dodgers, Dave Roberts, el s¨¢bado.

Su respuesta fue: ¡°No, se?or, no lo hacemos¡±.

Los Dodgers est¨¢n de regreso en la cima del deporte y, debido a esto y a su negativa a retroceder, obligan absolutamente a otros equipos a hacer lo mismo.

Los Diamondbacks ¡ªquienes estuvieron en la Serie Mundial hace apenas 14 meses y s¨®lo se quedaron fuera de los playoffs esta vez en el ¨²ltimo d¨ªa de la temporada regular¡ª acaban de firmar, seg¨²n informes, a su propio lanzador agente libre, Corbin Burnes, por US$210 millones. Los D-backs terminaron terceros en el Oeste de la Liga Nacional, detr¨¢s de los Dodgers y Padres, pero contratar a Burnes y pagar una gran suma de dinero demuestra que no est¨¢n dispuestos a ceder nada en el Oeste.

?Los Mets? Lucharon duro durante seis juegos contra los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el pasado octubre. Aunque los Dodgers gastan mucho y bien, el due?o de los Mets, Steve Cohen, acaba de invertir US$765 millones en Juan Soto y US$75 millones adicionales para traer de vuelta al abridor Sean Manaea. A¨²n podr¨ªan retener a Pete Alonso, uno de los mejores bateadores de jonrones que han tenido.

Luego est¨¢n los Yankees. ?Recuerdan? Perdieron a Soto frente a los Mets, pero ahora han a?adido a Max Fried a su rotaci¨®n, a Devin Williams como cerrador y, seg¨²n informes, a dos ex-JMV: Cody Bellinger y Paul Goldschmidt, a su alineaci¨®n. Los Yankees, por supuesto, jugaron cinco partidos contra los Dodgers en la Serie Mundial y parec¨ªan listos para ir m¨¢s lejos antes de que los Dodgers les anotaran cinco carreras en la parte alta del quinto inning del Juego 5, cuando estaban perdiendo ese partido 5-0.

Los Yankees no hab¨ªan llegado a la Serie Mundial en 15 a?os. Pero claramente s¨®lo llegar no es suficiente. Tambi¨¦n ofrecieron dinero a Soto antes de perderlo con los Mets al final. Es evidente que quieren lo que los Dodgers tienen. Lo mismo sucede con los Diamondbacks y Mets. Y sabemos que los Padres probablemente estar¨¢n en la disputa por Sasaki hasta el final, no solo porque no quieren que los Dodgers lo obtengan, sino porque saben lo cerca que estuvieron de eliminar al eventual campe¨®n antes de llegar a la Serie Mundial.

Los Padres y todos los dem¨¢s saben a qu¨¦ se enfrentan cuando compiten contra los Dodgers: el respaldo financiero de Guggenheim Baseball Management. El escenario de Hollywood. Un excelente equipo de gesti¨®n y scouteo liderado por Andrew Friedman. Un gran m¨¢nager en Roberts, que viene de hacer el mejor trabajo de su carrera. Y tres JMV en la parte alta de la alineaci¨®n de Roberts: Mookie Betts, Ohtani y Freddie Freeman.

Freeman acaba de sumar otro premio de JMV a su distinguida carrera al ganar el JMV de la Serie Mundial y fue quien produjo el swing m¨¢s importante de esa serie, y quiz¨¢s de toda la temporada, al conectar un grand slam decisivo en el d¨¦cimo inning del Juego 1.

Ahora, seg¨²n informes, los Dodgers han firmado a Hern¨¢ndez por las pr¨®ximas tres temporadas. Todo lo que hizo en la remontada de los Dodgers en el Juego 5 de la Serie fue conectar un doble que rebot¨® contra la cerca del jard¨ªn izquierdo-central para empatar el juego 5-5. Roberts es un fan¨¢tico de Hern¨¢ndez, por decirlo menos. No s¨®lo por ese swing, sino porque estuvo disponible pr¨¢cticamente todos los d¨ªas la temporada pasada.

¡°No hay muchos muchachos que jueguen [154] partidos, se mantengan saludables y sean tan productivos¡±, dijo Roberts hace unas semanas.

Se inform¨® que los Mets tambi¨¦n ten¨ªan inter¨¦s en Hern¨¢ndez. No lo consiguieron. Los Dodgers s¨ª. No siempre obtienen a su hombre, pero ciertamente lo logran la mayor¨ªa de las veces. Incluso podr¨ªan tener a los contadores m¨¢s innovadores del deporte, considerando la forma en que estructuraron el contrato de US$700 millones de Ohtani.

?Significa todo esto que tienen garantizado ganar dos Series Mundiales consecutivas? No. Todos vimos lo cerca que estuvieron de ser eliminados por los Padres en la Serie Divisional de la Liga Nacional antes de blanquearlos en los Juegos 4 y 5, uno de ellos con un juego de bullpen. Los Dodgers no fueron eliminados. Siguieron avanzando hasta su desfile de la Serie Mundial. Y podr¨ªan hacerlo de nuevo.