MESA, Arizona ¨C Cristian Hern¨¢ndez y su hermano menor, Alexis, han competido entre ellos desde que eran ni?os en la Rep¨²blica Dominicana. Ahora, sue?an con compartir el mismo diamante del Wrigley Field.

La ¨²nica pregunta es la siguiente: ?Qui¨¦n estar¨¢ en el campo corto?

Eso le sac¨® una sonrisa a Cristian.

¡°Puede que Alexis sea un poco m¨¢s fuerte¡±, dijo entre risas. ¡°?l podr¨ªa estar en la tercera y yo como short¡±.

Los Cachorros y los hermanos Hern¨¢ndez a¨²n tienen mucho tiempo por delante ¨C Cristian tiene 18 a?os y Alexis 17 ¨C para determinar su lugar adecuado en el terreno. Por ahora, Chicago puede so?ar con el potencial de los hermanos y sentirse afortunado por haber firmado a un par de prospectos de las cinco herramientas.

Cristian pas¨® todo el receso de temporada en Arizona, donde particip¨® en el programa de entrenamiento de los Cachorros para prospectos selectos. Ahora, la tercera mejor promesa de Chicago (seg¨²n MLB Pipeline) est¨¢ participando en el minicampamento en Mesa, Arizona, antes de los Entrenamientos Primaverales.

A lo largo del proceso, Cristian ha continuado aprendiendo los detalles de los recursos en las instalaciones de los Cachorros, mientras practica cambios en su swing y en las rutinas defensivas, con la cantidad de instructores a su disposici¨®n. Eso tambi¨¦n le otorga el conocimiento necesario para ayudar a su hermano Alexis con los inicios del proceso de desarrollo con el club.

¡°Definitivamente, tendr¨¢n para apoyarse uno al otro¡±, dijo Louie Eljaua, vicepresidente de scouting internacional de los Cachorros. ¡°Obviamente, eso es algo bien importante, especialmente con Cristian comenzando el proceso primero. Tendr¨¢ conocimiento de lo que se puede esperar¡±.

Alexis se ubic¨® en el 18vo puesto entre los 50 mejores prospectos internacionales de MLB Pipeline en este receso de campa?a, antes de firmar con los Cachorros en enero por US$1.3 mill¨®n. Es considerado un corredor por encima del promedio con un brazo s¨®lido, poder nato y el potencial de jugar en el medio del terreno (campo corto y jard¨ªn central entre las posibilidades).

Cristian debe de estar en la parte alta de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline, dadas las comparaciones que ha levantado con Manny Machado y Alex Rodr¨ªguez, dado su porte f¨ªsico y el poder en su bate.

¡°?sa es mi meta, alg¨²n d¨ªa ser eso¡±, dijo Cristian. ¡°Tengo que seguir trabajando, enfocado y comprometido en seguir y hacer todo lo necesario para llegar a ese punto. Esperemos eso alg¨²n d¨ªa¡±.

El mayor de los Hern¨¢ndez firm¨® con los Cachorros un a?o antes que su hermano, por un valor de US$3 millones. Batea desde la parte derecha del plato y demostr¨® todo su potencial en su primera temporada completa como profesional.

En 47 juegos en la Liga Dominicana de Verano en el 2021, el torpedero bate¨® .285 con OPS de .822 (incluyendo porcentaje de embasarse de .398). Cristian dio cinco jonrones, empuj¨® 22 carreras, se rob¨® 21 bases y negoci¨® 30 bases por bolas, contra 39 ponches.

Aunque Cristian brome¨® sobre obligar a mover a su hermano a la antesala, Eljaua dijo que el mayor tambi¨¦n podr¨ªa ser trasladado a la tercera base, de ser necesario. El plan a largo plazo de los Cachorros es que Cristian se mantenga en las paradas cortas.

¡°Nunca sabes a d¨®nde te lleva el camino hacia la Gran Carpa¡±, dijo Eljaua. ¡°Creo que, f¨ªsicamente, ser¨¢ capaz de seguir en el campo corto ¨C al estilo de A-Rod, o algo por el estilo¡±.

¡°Tambi¨¦n tiene las habilidades, capacidad atl¨¦tica y los atributos para defender la posici¨®n. Pero eso, como ya sabemos, no siempre resulta de esa manera. Por ahora, es seguro que tiene esa proyecci¨®n, al menos de acuerdo con nuestro plan¡±.

Cristian dijo que ser¨¢ bueno poder contar con su hermano en las mismas fincas, debido a que ambos tienden a ofrecer cr¨ªticas constructivas el uno al otro. Se han empujado desde una temprana edad, aunque Cristian cree que ¨¦l sirve como el motivador de la familia.

¡°Yo dir¨ªa que ambos somos competitivos¡±, se?al¨® Cristian. ¡°Pero yo soy quien lo empuja a ¨¦l y a nuestro hermano menor¡±.

Un momento, ?un tercer hermano?

¡°Es muy joven a¨²n¡±, dijo Eljaua entre risas. ¡°Pero para su edad, tambi¨¦n impresiona¡±.

Cristian Hern¨¢ndez sonri¨® cuando se le pregunt¨® si hab¨ªa espacio para otro de sus hermanos en el terreno.

¡°S¨ª, claro¡±, dijo. ¡°Los tres aqu¨ª con los Cachorros¡±.