El hecho de que la temporada 2020 no haya empezado todav¨ªa no quiere decir que los fan¨¢ticos del b¨¦isbol tienen que olvidarse de c¨®mo se siente ver a los mejores peloteros del mundo.

Esta semana, MLB.com va a repasar algunos de los mejores lanzamientos en el b¨¦isbol de hoy, un pitcheo diferente cada d¨ªa.

Primero: la recta

Si s¨®lo se pudiera tirar un lanzamiento, ser¨ªa la recta: la piedra fundacional del repertorio de los pitchers desde que existe el b¨¦isbol.

Hay cuatro tipos de rectas, por supuesto -- cuatro costuras, dos costuras, sinker, cutter-- y cada de ellas tiene sus propias particularidades.

Estos pitchers lanzan fuego. Aqu¨ª est¨¢n entonces, las cinco rectas m¨¢s impresionantes en MLB ahora mismo.

La recta de cuatro costuras de Josh Hader

Por qu¨¦ es tan buena: 1.04 de efectividad, 57% tasa de ponches cuando solo usa recta

Josh Hader es uno de los pitchers m¨¢s predecibles de MLB. El a?o pasado, lanz¨® su recta de cuatro costuras el 80% de las veces. Pero tambi¨¦n es uno de los pitchers m¨¢s imbateables del juego.

Superar a tus rivales cuando saben qu¨¦ viene es un tipo especial de dominio (piensen en la recta cortada del paname?o Mariano Rivera). Para Hader, eso nunca ha sido m¨¢s evidente que en los siete juegos el a?o pasado en los que s¨®lo utiliz¨® bolas r¨¢pidas. Por la raz¨®n que fuese, en esos siete juegos atac¨® con puras rectas a sus rivales y aun as¨ª no pudieron hacer nada. Los oponentes le tiraron a 69 rectas en esos siete juegos, abanicaron la brisa con 43 de esos swings y pusieron la bola en juego s¨®lo 10 veces. Un jonr¨®n de Ian Desmond de los Rockies el 30 de abril fue la ¨²nica mancha de Hader, e igual se llev¨® el salvado.

Los jonrones fueron el principal enemigo de Hader a medida que avanz¨® la temporada, y la pregunta era si se estaba volviendo demasiado predecible. Yo creo m¨¢s bien que simplemente no puso la bola donde quer¨ªa. Si recta sigue siendo incre¨ªblemente dif¨ªcil de descifrar cuando la suelta, sigue luciendo como que va directo a la cara del bateador, y despu¨¦s de dos a?os de exposici¨®n, los bateadores de la Liga Nacional siguen sin poder pegarle cuando Hader la coloca bien. Nadie est¨¢ pidiendo que lo pongan a batear ante este tren a toda marcha. -- Matt Kelly

La recta de cuatro costuras de Gerrit Cole

Por qu¨¦ es tan buena: velocidad promedio de 97.1 mph; rotaci¨®n promedio de de 2,530 rmp (revoluciones por minuto)

Gerrit Cole siempre ha tenido la habilidad de lanzar a 100 mph cuando quiere, una de las razones por las que fue seleccionado de primero en el draft de MLB del 2011. Pero una gran recta es m¨¢s que velocidad. En el 2017, el ¨²ltimo a?o de Cole con los Piratas, su recta de cuatro costuras fue bateada con frecuencia, a pesar de promediar 95.9 mph. Sin embargo, desde que arrib¨® a los Astros en el 2018, Cole aument¨® la tasa de rotaci¨®n de su recta en 215 rpm y se convirti¨® en uno de los pitchers m¨¢s dominantes del juego.

En el 2019, esa rotaci¨®n de la recta de Cole subi¨® otras 151 rpm para llegar a 2,530, la cuarta mejor entre los abridores regulares. ?Por qu¨¦ eso es tan importante? Porque m¨¢s una recta que rota m¨¢s generalmente significa m¨¢s swings fallidos. La temporada pasada, la tasa de swings fallidos contra rectas de 95 o m¨¢s mph con una rotaci¨®n de 2,500 rpm fue de 24.8%. Pero con 2,500 rpm o m¨¢s, esa tasa de abanicados fue de 30.8%.

Cole registr¨® una tasa de 37.6% de swings fallidos con su recta de cuatro costuras en el 2019, la segunda mejor de MLB. Y los rivales le batearon .166 contra ese env¨ªo, el mejor entre todos los abridores de la Gran Carpa. -- Thomas Harrigan

La recta de cuatro costuras de Brandon Woodruff

Por qu¨¦ es tan buena: wOBA esperado de .264.

Despu¨¦s de lanzar como relevista y abridor en el 2018, Woodruff se convirti¨® en abridor a tiempo completo en el 2019 y hasta aument¨® la velocidad de su recta, a pesar de que normalmente pasa lo contrario. En el 2017, la velocidad promedio de la bola r¨¢pida de Woodruff fue de 94.3 mph, en el 2018 fue de 95.1 mph y en el 2019 de 96.3 mph. Y los resultados estuvieron ah¨ª, poniendo su recta entre las mejores del juego.

Los bateadores dejaron una wOBA esperado de .264 contra la recta de cuatro costuras de Woodruff, una medida que toma en cuenta la calidad del contacto, los ponches y los boletos. Eso lo ubic¨® segundo entre los lanzadores abridores. ?El ¨²nico pitcher con una mejor xwOBA ante su recta? El se?or Gerrit Cole. Buena compa?¨ªa.

Parte de la clave de Woodruff es el hecho de que su recta de dos costuras tambi¨¦n es buen¨ªsima. El xwOBA contra su sinker el a?o pasado fue .269, el tercero mejor entre los abridores. Fue el ¨²nico abridor entre los mejores cinco en los listados de rectas de cuatro y dos costuras en el 2019. -- Sarah Langs

La sinker de Jordan Hicks

Por qu¨¦ es tan buena: Velocidad promedio de 100.6 mph en su carrera

Por un lado, esto es bastante sencillo. Jordan Hicks lanza m¨¢s duro que nadie. Desde el 2008, el derecho de 23 a?os con apenas sobre 100 innings bajo el brazo tiene m¨¢s pitcheos de 100 o m¨¢s mph (865) que cualquiera que no se llame Aroldis Chapman, el cerrador cubano de los Yankees. Y desde que Hicks debut¨® tiene m¨¢s que del doble de pitcheos de tres d¨ªgitos que su m¨¢s cercano perseguidor. Ha lanzado el 71% de los pitcheos de 102 mph o m¨¢s, con un tope de 105.

Pero si esto se tratase s¨®lo de mph, Hicks no ser¨ªa elegido aqu¨ª. Lo que m¨¢s impresiona de su bola r¨¢pida es que no viaje en l¨ªnea recta. Hicks lanza sinkers. Se mueven hacia las manos de los derechos, desapareciendo de la zona de strike. Y cuando la tira ante los zurdos, pareciera que les va a pegar, antes de girar y caer en la esquina de adentro. Los bateadores de Grandes Ligas son capaz de ajustarse a cualquier cosa, pero cuando Hicks pone donde quiere una de esas balas, lo m¨¢ximo que pueden aspirar es dar un batazo suave. Y con esa bola r¨¢pida sirve la mesa para tirar su slider de 87 mph. -- Andrew Simon

La recta cortada de Yu Darvish

Por qu¨¦ es tan buena: 77 ponches con su cutter

Yu Darvish lanza como 10 pitcheos, as¨ª que en su casa, ¡°recta¡± podr¨ªa significar cualquier cosa. Pero aqu¨ª vamos a hablar de la que lo ayud¨® a ponchar a 124 bateadores (por apenas siete boletos) en los ¨²ltimos tres meses de la temporada 2019: su recta cortada, o cutter.

Si usted le pregunta a Darvish, te dir¨ªa que lanza dos cutters, una ¡°normal¡± (cercana a las 90 mph) y una m¨¢s dura (sobre las 90 mph), pero en nuestro caso las vamos a considerar una sola, puesto que b¨¢sicamente es el mismo tipo de pitcheo. La recta cortada fue el pitcheo que m¨¢s utiliz¨® Darvish el a?o pasado, saltando del 13.5 al 36.5% con respecto al 2018. Con mejor control de la cutter, Darvish transform¨® su temporada. Nadie consigui¨® m¨¢s ponches con la recta cortada que Darvish (77), y los rivales le ligaron para apenas .195 en 246 turnos que terminaron con ese env¨ªo. -- David Adler