SEATTLE -- La temporada muerta de los Marineros comenz¨® a encenderse el mi¨¦rcoles mientras la mayor¨ªa de los directivos del equipo regresaba a Seattle tras las Reuniones Invernales en Dallas.

Sin embargo, el ¨²nico que se ausent¨® de ese grupo fue el presidente de operaciones de b¨¦isbol Jerry Dipoto, quien se qued¨® en Texas mientras se rumoraba que otros equipos estaban interesados en adquirir al abridor dominicano Luis Castillo, quien repentinamente luce m¨¢s como una pieza atractiva debido los altos precios para conseguir los servicios de lanzadores en el mercado libre y de cambios.

Efectivamente, varias fuentes le informaron a MLB.com que los Marineros han recibido un alto volumen de llamadas buscando realizar una transacci¨®n por ¡°La Piedra¡± tras la firma de Max Fried con los Yankees por US$218 millones y el traspaso de Garrett Crochet de los Medias Blancas a los Medias Rojas a cambio de cotizados prospectos en las Reuniones Invernales.

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¡°No est¨¢n colgando el tel¨¦fono¡±, le expres¨® a MLB.com una fuente con conocimiento de la situaci¨®n.

Castillo, quien tendr¨ªa que anular la cl¨¢usula para rechazar cualquier cambio que tiene en su contrato hasta despu¨¦s de la pr¨®xima campa?a, se ha enterado que los Marineros han visto un aumento en el inter¨¦s por parte de otros conjuntos, dijo una fuente.

El equipo de Seattle se ha mantenido firme en sus intenciones de mantener su rotaci¨®n abridora intacta, que Dipoto se?al¨® ha ¡°resultado en menos llamadas de las que normalmente ha recibido¡±. Pero eso jam¨¢s les ha impedido analizar la situaci¨®n cuando los otros clubes se comunican.

Boston, incluso tras adquirir a Crochet, se ha mantenido en pl¨¢ticas con Seattle expresando inter¨¦s en sus abridores, seg¨²n inform¨® Jon Paul Morosi el mi¨¦rcoles. Boston se comunic¨® a comienzos de la temporada muerta para tratar de completar una maniobra que involucraba al inicialista Triston Casas, pero se inform¨® que era a cambio de Bryce Miller o Bryan Woo, lo que no dej¨® que entraran en marcha las negociaciones.

Otras escuadras buscando abridores -- y ya cuentan con infielders listos para las Mayores que los Marineros buscan -- incluyen los Cachorros, Filis, Orioles y Yankees, este ¨²ltimo perdi¨® en la puja por adquirir a Castillo en la Fecha L¨ªmite de Cambios del 2022.

Entre los dem¨¢s integrantes de la rotaci¨®n -- Miller, Woo, Logan Gilbert y George Kirby -- Castillo por un buen tiempo se ha visto como la alternativa m¨¢s l¨®gica para ser cambiado debido a que es el mayor de ese grupo (cumpli¨® 32 a?os el jueves) y por mucho con el mayor contrato (con tres a?os y US$73 millones restando).

Dichos motivos tambi¨¦n son por los que la industria ha pensado que no se ofrecer¨ªa tanto para tratar de completar un canje en este invierno como por los otros cuatro, pero fuentes han insinuado que en general lo que se ha pedido por pitcheo abridor ha sido extremo.

Al tener en cuenta las recientes contrataciones del dominicano Luis Severino (dos a?os y US$67 millones con los Atl¨¦ticos) y Nathan Eovaldi (tres a?os y US$75 millones con los Rangers), Castillo -- quien para algunos es un mejor serpentinero -- su contrato ser¨ªa menos impactante. Tampoco es un megacontrato del nivel de Fried ni Blake Snell (cinco a?os y US$182 millones con los Dodgers).

El mercado de Castillo -- o cualquier abridor disponible, en los Marineros y el resto de la liga -- podr¨ªa tomar mayor fuerza cuando firme Corbin Burnes, el abridor de mayor talla en el mercado libre de este a?o.

¡°En cuanto haya jugadores que est¨¦n disponibles por dinero, sin ceder jugadores ni talento, s¨®lo dinero, siempre habr¨¢ algo de desigualdad¡±, explic¨® Dipoto esta semana. ¡°El jugador que no te cueste talento siempre ser¨¢ m¨¢s atractivo para la mayor¨ªa de los equipos que un jugador que cueste talento. Entonces cuando una parte de ese mercado de agentes libres se calme o desaparezca, ah¨ª es cuando los equipos normalmente se comportan un poco diferente¡±.

Otra enorme ficha que debe caer es Roki Sasaki, el fen¨®meno que ha entrado en el sistema de posta esta semana y se espera que comience a negociar pronto con equipos de MLB. Los Marineros pretenden estar entre los pretendientes, pero tambi¨¦n estar¨¢n los Dodgers, Padres, Yankees y Medias Rojas.

Sin embargo, el agente de Sasaki, Joel Wolfe, insinu¨® en las Reuniones Invernales esta semana que Sasaki probablemente no firmar¨¢ sino hasta el 15 de enero, cuando comience la etapa de firmas internacionales. Eso dejar¨ªa en incertidumbre a los clubes interesados -- y posiblemente tambi¨¦n aumente m¨¢s el valor de Castillo para los que no lograron firmar a Sasaki.

Vale aclarar que los Marineros no desean cambiar a Castillo. Pero con un presupuesto que fuentes se?alan que es de US$15 a 20 millones disponibles este invierno, y claramente necesitando dos bates para el infield, est¨¢n obligados al menos a contemplarlo.