Con la temporada 2024 detr¨¢s de nosotros y el mercado invernal listo para activarse, estamos examinando m¨¢s de cerca a algunos de los agentes libres m¨¢s destacados.

Nombre: Blake Snell
Posici¨®n: Lanzador abridor
Equipo: Gigantes de San Francisco
Edad (al D¨ªa Inaugural 2025): 32
Estad¨ªsticas del 2024: 5-3, EFE de 3.12, 104.0 innings, WHIP de 1.048, 145 K, EFE+ de 124

Despu¨¦s de ganar su segundo premio Cy Young la temporada 2023, Blake Snell lleg¨® a la agencia libre esperando elegir entre varias ofertas multianuales.

Las cosas no se dieron de esa manera para Snell, quien tuvo que esperar hasta mediados de marzo para firmar un contrato de dos a?os y US$62 millones con los Gigantes. Ese contrato inclu¨ªa una opci¨®n del jugador por $30 millones para 2025, opci¨®n que Snell declin¨® tras tener una excelente segunda mitad, cuando se podr¨ªa argumentar que fue el mejor lanzador en las Mayores.

Tras registrar un r¨¦cord de 5-0 con una EFE de 1.23 en sus ¨²ltimas 14 salidas a partir del 9 de julio, Snell llega una vez m¨¢s a la agencia libre con impulso. Sin embargo, tiene un a?o m¨¢s ¨C tendr¨¢ 32 a?os en el 2025 ¨C lo que plantea una pregunta simple para Snell este invierno: ?Por qu¨¦ ser¨ªa diferente esta temporada muerta para ¨¦l en comparaci¨®n con el a?o pasado?

La firma tard¨ªa de Snell con los Gigantes podr¨ªa haber contribuido a su ineficacia al inicio de la campa?a, pues comenz¨® con r¨¦cord de 0-3 y una EFE de 11.57 en sus primeras tres aperturas antes de ingresar a la lista de lesionados por una lesi¨®n en la ingle. Snell regres¨® el 22 de mayo, realizando tres salidas antes de que su problema en la ingle resultara en una segunda visita a la lista de lesionados.

El zurdo ciertamente se reivindic¨® con su excelente segunda mitad, pero ahora regresa al mercado de agentes libres en busca del contrato a largo plazo que le eludi¨® el a?o pasado.

Veamos c¨®mo podr¨ªa desarrollarse la temporada baja de Snell:

POSIBLES DESTINOS

GIGANTES

En su conferencia de prensa introductoria, el nuevo presidente del departamento de operaciones de b¨¦isbol de los Gigantes, Buster Posey, llam¨® a Snell ¡°uno de los lanzadores abridores de primer nivel en las Grandes Ligas¡± y destac¨® que ¡°ser¨¢ una prioridad para nosotros evaluarlo detenidamente y tomar una decisi¨®n en grupo¡±. Los Gigantes tendr¨¢n un gran vac¨ªo que llenar si no logran volver a firmar a Snell, quien tuvo ¨¦xito lanzando en el Oracle Park, con una EFE de 2.85 en 11 juegos en casa. San Francisco hizo lo necesario para mantener a Matt Chapman con el uniforme de los Gigantes tras firmarlo con un contrato similar el invierno pasado, pero queda por ver si podr¨¢n o intentar¨¢n hacer lo mismo con Snell.

YANKEES

El regreso de Gerrit Cole al Bronx podr¨ªa haber afectado el inter¨¦s de los Yankees en Snell, quien habr¨ªa sido un candidato para reemplazar al as si Cole hubiera llegado a la agencia libre. Nueva York mostr¨® inter¨¦s en Snell el a?o pasado, aunque dada la intenci¨®n de los Yankees de retener al dominicano Juan Soto con un contrato que probablemente superar¨¢ los US$500 millones, la mejor oportunidad para que Snell termine en los Yankees ser¨ªa si Soto firma con otro equipo.

METS

Los Mets son considerados co-favoritos para firmar a Soto, lo cual obviamente tendr¨ªa un gran impacto en su n¨®mina. Sin embargo, Nueva York podr¨ªa enfrentar la p¨¦rdida de los abridores Sean Manaea y el dominicano Luis Severino, a quienes se les extendi¨® una oferta calificada el lunes. Si ambos abridores se van en la agencia libre, llenar esos huecos en la rotaci¨®n se convertir¨ªa en una prioridad para los Mets, quienes podr¨ªan recurrir a Snell para ayudar a fortalecer su rotaci¨®n.

DODGERS

Los ?ngeles ha mostrado inter¨¦s en Snell en el pasado, tanto en el mercado de agentes libres como en el de cambios, y con una rotaci¨®n liderada por Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani (asumiendo que su cirug¨ªa en el hombro izquierdo no sea un problema), la necesidad de un abridor de primera l¨ªnea no es necesariamente evidente. Sin embargo, dada la historial de salud de Glasnow, la incertidumbre sobre la salud de Dustin May y Tony Gonsolin, la p¨¦rdida de Gavin Stone para 2025 y las posibles partidas de Jack Flaherty y Walker Buehler en la agencia libre, los Dodgers ¨C quienes se vieron obligados a usar un juego de bullpen en la Serie Mundial ¨C podr¨ªan considerar a Snell mientras apuntan a un nuevo t¨ªtulo.

MEDIAS ROJAS

La EFE de 4.04 de Boston ocup¨® el noveno lugar en la Liga Americana, y aunque su rotaci¨®n dej¨® una EFE de 3.81 ¨C la quinta mejor de la liga ¨C el club estuvo en la media en innings lanzados por sus abridores y carec¨ªa de un as veterano. Solo tres abridores de los Patirrojos lanzaron al menos 160 innings ¨C Kutter Crawford, Tanner Houck y Brayan Bello ¨C por lo que a?adir un abridor de primer nivel al grupo parece ser una prioridad para Boston esta temporada muerta.

ORIOLES

Baltimore hizo un gran movimiento el invierno pasado al adquirir al as Corbin Burnes mediante un canje, pero el ex ganador del premio Cy Young ahora es agente libre, dejando un gran vac¨ªo en la rotaci¨®n. Se espera que Burnes ¨C quien, al igual que Snell, es representado por Scott Boras ¨C obtenga un mega-contrato que podr¨ªa significar el fin de su tiempo con los Orioles, y aunque Snell seguramente exigir¨¢ un pacto importante, tiene dos a?os m¨¢s que Burnes y probablemente requerir¨¢ un compromiso a m¨¢s corto plazo que el que recibir¨¢ Burnes.

AZULEJOS

La ventana de Toronto para competir est¨¢ tan abierta como probablemente lo estar¨¢ por un tiempo, ya que el dominicano Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y Chris Bassitt est¨¢n entre m¨¢s de media docena de jugadores que entran en el ¨²ltimo a?o de su contrato en el 2025. Kevin Gausman ser¨¢ agente libre despu¨¦s de la temporada 2026, lo que podr¨ªa abrir otro hueco en la rotaci¨®n en ese momento. Firmar a Snell no solo aumentar¨ªa las posibilidades de los Azulejos de regresar a la postemporada la pr¨®xima campa?a, sino que tambi¨¦n ayudar¨ªa a cubrir el vac¨ªo en los a?os futuros en caso de que Bassitt y/o Gausman se marchen como agentes libres.

LA OPINI?N DE UN EJECUTIVO

¡°Es probable que Snell enfrente los mismos desaf¨ªos que el a?o pasado en cuanto a buscar un acuerdo a largo plazo. Con 32 a?os, algunas de las preocupaciones sobre su durabilidad y salud siguen siendo las mismas. Aunque tiene una gran recta y puede usar cualquiera de sus lanzamientos rompientes para rematar a los rivales, preocupa que solo haya lanzado 180 innings dos veces en su carrera. Eso es alarmante. Sin embargo, Snell tuvo una fuerte segunda mitad y termin¨® el a?o con un mayor porcentaje de ponches y un menor porcentaje de bases por bolas que en el 2023. Snell siempre tendr¨¢ buen arsenal, pero la cuesti¨®n es si un equipo quiere firmarlo a largo plazo, entendiendo el riesgo de que probablemente estar¨¢ ausente durante alg¨²n per¨ªodo del a?o. Dicho esto, es probable que uno de los clubes competitivos de mercado grande le ofrezca ese contrato a largo plazo que busca, por lo que optar por salirse de su acuerdo con los Gigantes tuvo sentido. Gan¨® el Cy Young en sus dos temporadas de 180 innings, as¨ª que definitivamente tiene el talento¡±.

ATENCI?N COMPRADORES

La consistencia es la mayor inc¨®gnita con respecto a Snell. Antes del 2022, nunca hab¨ªa tenido temporadas consecutivas s¨®lidas, y aunque su ¨¦xito en los ¨²ltimos tres a?os puede haber aliviado esas preocupaciones, solo hizo 25 o m¨¢s aperturas en una de esas campa?as. La disponibilidad de Snell podr¨ªa ser la mayor se?al de advertencia; el zurdo ha superado las 130 innings s¨®lo dos veces en su carrera: en sus dos campa?as de Cy Young, en las que lanz¨® 180.2 y 180 episodios.

PARA EFECTOS DE COMPARACI?N

Carlos Rod¨®n obtuvo un contrato de seis a?os y US$162 millones con los Yankees antes de la temporada 2023, aprovechando dos temporadas s¨®lidas para asegurar un contrato a largo plazo de nueve cifras. Rod¨®n estaba menos condecorado que Snell al llegar a la agencia libre, pero estaba entrando en su temporada de 30 a?os y hab¨ªa registrado una EFE de 2.67 en 55 salidas en los dos a?os anteriores cuando lleg¨® al mercado. Snell deber¨ªa recibir un valor anual promedio superior a los US$27 millones de Rod¨®n, aunque probablemente por menos a?os garantizados.