Hace ocho a?os, todo cambi¨® para Aaron y Austin Nola cuando a su t¨ªo, Alan Andries, se le diagnostic¨® esclerosis lateral amiotr¨®fica (ALS, por sus siglas en ingl¨¦s). Si bien dicho diagn¨®stico alter¨® la forma en la que Andries vivi¨® su vida, no cambi¨® su pasi¨®n por el b¨¦isbol, ya que estuvo involucrado en cada parte de las carreras de Aaron y Austin hasta que falleci¨® el 10 de febrero del 2021, despu¨¦s de una valiente batalla de seis a?os contra la ALS, tambi¨¦n conocida como la enfermedad de Lou Gehrig.

El mi¨¦rcoles, los hermanos Nola ayudaron a presentar las actividades del D¨ªa de Lou Gehrig de este a?o con una rueda de prensa virtual. El D¨ªa de Lou Gehrig se celebrar¨¢ este viernes 2 de junio, fecha en la que Gehrig se convirti¨® en el primera base titular de los Yankees en 1925 y tambi¨¦n el d¨ªa en el que falleci¨® a los 37 a?os en 1941.

Los hermanos Nola estuvieron acompa?ados en la rueda de prensa por el lanzador de los Marlins, Tommy Nance, el portavoz del D¨ªa de Lou Gehrig; el 10 veces convocado al Juego de Estrellas, Steve Garvey; la investigadora y escritora de MLB, Sarah Langs; el miembro fundador de la Zac Brown Band, John Driskell Hopkins; el miembro del comit¨¦ del D¨ªa de Lou Gehrig, Phil Green; y la vicepresidenta senior de responsabilidad social de MLB, April Brown. Robert Flores, presentador de MLB Network, moder¨® el acto.

¡°Es incre¨ªblemente importante para nosotros celebrar este d¨ªa bajo nuestra nueva plataforma de responsabilidad social MLB Together¡±, dijo Brown. ¡°Es importante que mantengamos esta misi¨®n en primer plano todos los d¨ªas, no s¨®lo el 2 de junio¡±.

Todos los presentes ten¨ªan un lazo personal con la enfermedad, ya fuera por su propio diagn¨®stico o por el de alguien cercano.

Green, ex jugador de f¨²tbol americano de la Universidad de Washington que form¨® parte del comit¨¦ que ayud¨® a hacer realidad el D¨ªa de Lou Gehrig, dijo que el d¨ªa se trata tanto de celebrar a los que luchan actualmente contra la enfermedad como de crear un futuro mejor para las personas que luchar¨¢n contra ella.

¡°Si [Lou Gehrig] fuera diagnosticado hoy, su pron¨®stico ser¨ªa muy similar¡±, dijo Green, quien fue diagnosticado con ALS en el 2018. ¡°Estamos haciendo esto para que las personas diagnosticadas ma?ana o dentro de cinco a?os tengan un pron¨®stico mucho mejor. Realmente agradezco que la comunidad del b¨¦isbol abrace a nuestra comunidad¡±.

Green no estaba solo en ese sentimiento, ya que todos los que hablaron mencionaron lo mismo: La ALS es una enfermedad mortal que no recibe suficientes fondos para su investigaci¨®n.

¡°Tenemos la oportunidad de mostrarle a la gente que no s¨®lo los hombres de mediana edad sufren esto. Ataca a todo el mundo¡±, afirm¨® Langs, a quien se le diagnostic¨® ALS en el 2021. ¡°Me alegra poder crear conciencia. Lo veo como algo realmente positivo¡±.

Al igual que Langs, a Hopkins se le inform¨® que sufr¨ªa de esta enfermedad en el 2021, pero cree que ten¨ªa s¨ªntomas antes de su diagn¨®stico. En el 2022, Hopkins (conocido como "Hop") fund¨® Hop On A Cure, una organizaci¨®n dedicada a concientizar sobre la ALS y detener la enfermedad. Hopkins afirma que la organizaci¨®n ya ha recaudado m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares para la investigaci¨®n y ha hecho donaciones al ¡°Sean M. Healey & AMG Center for ALS¡± del Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Duke.

Este viernes, Hopkins y la ¡°Zac Brown Band¡± ofrecer¨¢n un concierto ben¨¦fico en el Great American Ballpark para ayudar a recaudar fondos para la investigaci¨®n de la ALS.

¡°No s¨®lo MLB ha intensificado su investigaci¨®n, sino que tambi¨¦n lo est¨¢n haciendo los equipos¡±, dijo Hopkins. ¡°Juntos, podemos progresar y vencer esta enfermedad. Se necesita trabajo en equipo y comunicaci¨®n, y estamos encantados de ayudar a encabeza estos avances¡±.

En 1984, Garvey gan¨® el Premio Lou Gehrig, que se concede anualmente al jugador que mejor exhibe el car¨¢cter y la integridad de Lou Gehrig. Veterano de 19 a?os en las Mayores y due?o del r¨¦cord de la Liga Nacional de m¨¢s encuentros consecutivos jugados, Garvey entiende lo que era ser el tipo de hombre de hierro que era Gehrig.

¡°Cuando me enamor¨¦ por primera vez del b¨¦isbol, le¨ª una biograf¨ªa de Lou Gehrig¡±, cont¨® Garvey. ¡°Desde ese momento, admir¨¦ todo lo que ¨¦l representaba¡±.

Como vocero de la lucha contra la ALS, Garvey ha ido a Washington D.C., donde ha hablado con senadores y otros pol¨ªticos para abogar por m¨¢s investigaci¨®n y financiaci¨®n.

¡°Creo que el viento est¨¢ impuls¨¢ndonos¡±, indic¨®. ¡°S¨¦ que hay hombres y mujeres con ALS que luchan cada d¨ªa y vamos a estar a su lado¡±.

La conexi¨®n de Nance con la ALS se forj¨® hace nueve a?os, cuando diagnosticaron a su padre. El a?o pasado, tanto ¨¦l como su padre se unieron al comit¨¦ de MLB para la lucha contra la ALS, lo que ocurri¨® en parte gracias a sus lazos en el mundo del b¨¦isbol.

¡°Todo empez¨® cuando estaba con los Cachorros [en el 2021]¡±, mencion¨® Nance. ¡°Me enter¨¦ gracias a [el manager de los Cachorros] David Ross, y de ah¨ª decid¨ª que quer¨ªa involucrarme con la comunidad¡±.

Nance dijo que la participaci¨®n le ayuda a estar con su padre desde lejos, ya que el tiempo que pasa lejos de su familia durante la temporada de Grandes Ligas significa que ve el avance de la enfermedad m¨¢s que sus otros familiares.

¡°No es una enfermedad bonita y no es f¨¢cil, porque estoy fuera mucho tiempo¡±, confes¨®. ¡°Mi padre es fuerte y quiere seguir creando conciencia, y yo har¨¦ todo lo que pueda para ayudar¡±.

Este viernes, todas las cabinas de televisi¨®n contar¨¢n con una estrella de madera iluminada, conocida como ¡°Una estrella Langs¡±, una iniciativa de Karl Ravech, el narrador de ESPN, y el carpintero Christopher Owens. Las estrellas pueden adquirirse en StarsforSarah.org, y todos los beneficios se destinar¨¢n al Proyecto ALS en nombre de Sarah.