WASHINGTON -- Dylan Cease ya hab¨ªa vivido este momento antes. Hab¨ªa llevado un juego sin hit ni carrera hasta el noveno inning, cuando, con dos outs, se enfrent¨® a un h¨¢bil y dif¨ªcil de ponchar bateador zurdo que estaba en el primer turno del orden.

En septiembre del 2022, s¨®lo el venezolano Luis Arr¨¢ez estaba entre Cease y la historia del b¨¦isbol. Arr¨¢ez, entonces con los Mellizos, conect¨® un sencillo al jard¨ªn derecho. Cease, entonces lanzador de los Medias Blancas, se inclin¨® y puso las manos en las rodillas.

El final fue diferente el jueves. Arr¨¢ez observ¨® desde el dugout de los Padres mientras Cease completaba el segundo juego sin hits en la historia de la franquicia en una victoria de 3-0 en el Nationals Park.

Cuando la l¨ªnea de CJ Abrams se asent¨® en el guante de Bryce Johnson para el ¨²ltimo out, Arr¨¢ez se dirigi¨® r¨¢pidamente al jardinero derecho de los Padres. Quer¨ªa entregarle personalmente la pelota a Cease. Y efectivamente, mientras la multitud alrededor de Cease se dispersaba, all¨ª estaba Arr¨¢ez, con el brazo extendido y la bola en la mano.

¡°Eso fue incre¨ªble¡±, dijo Cease, quien fue cambiado de los Medias Blancas a los Padres en marzo. ¡°Ni siquiera lo ten¨ªa en mente. Me la dio y pens¨¦: ¡®S¨ª, voy a conservar esto.¡¯ Definitivamente ir¨¢ a la vitrina de trofeos¡±.

Tanto Cease como Arr¨¢ez llegaron a San Diego v¨ªa canje en los ¨²ltimos cinco meses. Ambos han jugado un papel importante en el ¨¦xito del club esta temporada.

Hace unos d¨ªas, se encontraron en un ascensor y sali¨® a relucir el tema del sencillo que Arr¨¢ez conect¨® para romper el no-no de Cease.

¡°Le dije, ¡®T¨² tienes buenos pitcheos, puedes lograrlo¡¯¡±, record¨® Arr¨¢ez. ¡°Y mira, hoy lo hizo. Estoy realmente emocionado por ¨¦l¡±.

Arr¨¢ez record¨® v¨ªvidamente la ¨²ltima vez que Cease estuvo tan cerca. En ese momento, estaba persiguiendo un t¨ªtulo de bateo y vio como el derecho le dej¨® una slider en cuenta de 1-1 sobre el plato, parecido al lanzamiento que Cease le hizo a Abrams el jueves. ¡°Todos en Chicago me odiaban¡±, a?adi¨® Arr¨¢ez

¡°Ahora soy todo lo contrario, ahora estoy jugando con ¨¦l¡±, termin¨® Arr¨¢ez. ¡°Ahora es mi compa?ero de equipo. Disfrut¨¦ viendo c¨®mo lanz¨® hoy¡±.

Como mencion¨® Arr¨¢ez, Cease claramente estaba al borde de lograrlo. Solo hab¨ªa permitido un hit en cada una de sus dos aperturas anteriores y se convirti¨® en el primer pitcher desde al menos 1901 en registrar 30 ponches y recibir dos hits o menos en un per¨ªodo de tres aperturas.

¡°He estado cerca¡±, se?al¨® Cease. ¡°Y finalmente lograrlo es una de esas cosas que se siente tan bien y es dif¨ªcil de creer. Poder hacerlo -- salir y experimentarlo -- realmente no s¨¦ ni c¨®mo sentirme. Solo estoy feliz¡±.