Manny Machado est¨¢ listo para dejar las lesiones atr¨¢s en el 2025

PEORIA, Arizona -- A lo largo de su carrera, a Manny Machado le han hecho cantidades de preguntas sobre distintas lesiones. No hay un jugador que disfrute menos hablar de ese tema.

Invariablemente, Machado responde con alguna versi¨®n de esto: ¡°Nadie est¨¢ al 100% durante una temporada de b¨¦isbol¡±. Y no se equivoca. Machado siempre deja claro que todo jugador lidia con algo. Para ¨¦l, ese desaf¨ªo es una parte fascinante del b¨¦isbol, una que deber¨ªa valorarse m¨¢s. Pero tambi¨¦n considera que hablar de esas lesiones ¡ª incluso mencionarlas ¡ª es poner excusas.

Eso no es justo, especialmente para el propio Machado. No solamente no ha estado al 100% en las ¨²ltimas dos temporadas, sino que realmente no ha estado ni cerca.

Machado jug¨® todo el 2023 con un dolor intenso en el codo derecho. Se le diagnostic¨® codo de tenista y, en la temporada muerta, se someti¨® a una cirug¨ªa con un tiempo de recuperaci¨®n que se extendi¨® hasta la campa?a del 2024. Comenz¨® el a?o pasado como bateador designado y luego tuvo que manejar su carga de trabajo en la tercera base.

En la segunda mitad de la campa?a, empez¨® a sentirse mejor. Pero no al 100%. (Nadie lo est¨¢). Excepto¡­

La semana pasada, el d¨ªa en que los Padres realizaron su primer entrenamiento con el equipo completo, Machado habl¨® con los medios y le preguntaron cu¨¢ndo fue la ¨²ltima vez que se sinti¨® al 100%. Sonri¨® y respondi¨®: ¡°Hoy¡±.

Hizo una pausa y sonri¨® aun m¨¢s.

¡°Y luego vuelve a no ser el 100%¡±, acot¨®.

Sea cual sea el porcentaje real de la salud de Machado despu¨¦s de una semana de campamento, est¨¢ claro que se encuentra en una mejor condici¨®n que en el 2023 y el 2024. Y eso es una idea aterradora para sus rivales, considerando que, a pesar de las lesiones, promedi¨® 30 jonrones con OPS de .790 por a?o en esas dos temporadas.

En el 2022, por su parte, Machado lidi¨® con una seria lesi¨®n en el tobillo izquierdo tras pisar mal la primera base en junio. Recibi¨® tratamiento constante durante la segunda mitad del a?o, pero jug¨® a pesar de ello y registr¨® OPS de .898 con bWAR de 6.7, terminando segundo en la votaci¨®n para Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional.

Entonces, ?c¨®mo luce una versi¨®n m¨¢s saludable ¡ª no al 100%, pero m¨¢s saludable ¡ª de Machado?

Bueno, el viernes dio una muy buena muestra. Ante el primer lanzamiento que vio esta primavera, conect¨® un jonr¨®n de 428 pies, enviando la pelota a la mitad de la grama detr¨¢s del jard¨ªn central del Peoria Sports Complex. Luego vio un lanzamiento m¨¢s y dispar¨® una l¨ªnea s¨®lida hacia el jard¨ªn derecho. Y con eso, su tarde termin¨®.

¡°Manny marc¨® un buen tono¡±, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. ¡°Fueron dos swings muy eficientes¡±.

Mucho se ha hablado del impacto de Machado como l¨ªder en San Diego. Cuando ¨¦l rinde, el equipo tambi¨¦n. No es coincidencia que la temporada del 2024 de los Padres haya cambiado cuando la de Machado lo hizo, aproximadamente a mediados de junio.

Cuando Machado empez¨® a sentir menos los efectos de la cirug¨ªa en el codo, comenz¨® a parecerse a su mejor versi¨®n. Del 19 de junio en adelante, bate¨® .298/.343/.560 con 23 de sus 29 jonrones. ?El r¨¦cord de los Padres en ese lapso? 56-29, el mejor de las Grandes Ligas.

¡°Todos hicimos nuestra parte¡±, aclar¨® Machado, dando cr¨¦dito al equipo m¨¦dico de los Padres. ¡°Ellos me mantuvieron saludable y listo para salir y rendir al m¨¢ximo. Fue un a?o divertido; aprend¨ª mucho sobre c¨®mo lidiar con lesiones y con no estar al 100%¡±.

Y luego lleg¨® la preparaci¨®n de la temporada muerta. Machado no tuvo esa oportunidad en invierno pasado mientras se recuperaba de su cirug¨ªa. La diferencia, seg¨²n ¨¦l, fue enorme.

¡°Fue genial¡±, asegur¨® Machado. ¡°Pude seguir mi rutina normal del invierno: Prepararme, fortalecerme y alistarme para una temporada larga. El a?o pasado, no pude hacer eso, as¨ª que fue un nuevo comienzo¡±.

?Un nuevo comienzo? No ha tenido muchos de ¨¦sos ¨²ltimamente.

¡°Definitivamente, es diferente¡±, dijo Machado. ¡°Se siente bien. Tuve una muy buena temporada muerta. Obviamente, siempre habr¨¢ golpes y molestias. Creo que ¨¦sa es la belleza del b¨¦isbol. Todos lo disfrutamos. No lo cambiar¨ªa por nada del mundo¡±.

Esa respuesta es la esencia de Machado, especialmente la parte de los ¡°golpes y molestias¡±. Como si una cirug¨ªa en el tend¨®n extensor y un esguince severo en un tobillo pudieran reducirse simplemente a eso.

Pero, ?saben qu¨¦? Creo que realmente es as¨ª como Machado los ve, o al menos intenta verlos. Es parte de lo que lo hace un jugador inmensamente valioso, sin importar si est¨¢ completamente sano o no.

Y ahora, con la temporada del 2025 en el horizonte, Machado est¨¢, sin duda, saludable.

Ha pasado un buen tiempo desde la ¨²ltima vez.