El ex lanzador de Grandes Ligas Daisuke Matsuzaka le puso fin a una carrera de 23 a?os como lanzador profesional el s¨¢bado por la noche con una ceremonia de retiro en el MetLife Dome de Saitama, Jap¨®n, la cual cont¨® con la participaci¨®n de Ichiro Suzuki.

Los Saitama Seibu Lions anunciaron en julio que Matsuzaka ten¨ªa previsto retirarse tras concluir la campa?a del B¨¦isbol Profesional Nip¨®n. El diestro fue operado de la columna vertebral en el 2020 y al momento de anunciarse su retiro se informaba que a¨²n padec¨ªa entumecimiento en la mano de lanzar.

¡°Estoy contento de que pude seguir jugando b¨¦isbol hasta que ya no pude hacer tiros normales al final¡±, le dijo Matsuzaka a los fans el s¨¢bado, seg¨²n Kyodo News.

Suzuki, quien jug¨® con Matuszaka en la selecci¨®n japonesa que gan¨® los Cl¨¢sicos Mundiales del 2006 y el 2009 y fue oponente del serpentinero en Jap¨®n y Grandes Ligas, apareci¨® en un video antes de salir al mont¨ªculo a entregarle un ramo de flores a Matsuzaka.

¡°No me imagine esto. Fue una locura¡±, expres¨® Matsuzaka. ¡°Al principio me pude contener, pero luego vinieron las l¨¢grimas y ya no ten¨ªa salida.

¡°Estaba sorprendido y simplemente encantado que, al final, Ichiro-san me vino a ver. Estoy feliz que puede llegar tan lejos¡±.

Apodado Dice-K, Matsuzaka lanz¨® por los Medias Rojas del 2007 al 2012. Boston le pag¨® a los Leones US$51.1 millones por el derecho de negociar con el monticular bajo el antiguo acuerdo entre las dos ligas y luego lo firmaron por seis a?os y US$52 millones en diciembre del 2006.

La llegada de Matsuzaka a Grandes Ligas caus¨® sensaci¨®n, ya que el diestro hab¨ªa elaborado ocho temporadas excepcionales por los Leones de 1996-2006 y hab¨ªa sido el Jugador M¨¢s Valioso de la selecci¨®n japonesa durante el primer Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol.

Matsuzaka tuvo marca de 15-12 con promedio de carreras limpias de 4.40 y 201 ponches en 204.2 innings en su campa?a de novato y ayud¨® a Boston a ganar la Serie Mundial del 2007. La siguiente temporada, dej¨® foja de 18-3 con efectividad de 2.90 en 167.2 entradas trabajadas y termin¨® en el cuarto lugar en la votaci¨®n para el Premio Cy Young de la Liga Americana.

Sin embargo, durante los ¨²ltimos cuatro a?os de su contrato con Boston, Matuszaka promedi¨® apenas 74 entradas de labor por temporada y tuvo promedio de carreras limpias de 5.53 antes de integrarse a los Mets por dos temporadas. Por Nueva York, tuvo efectividad de 4.06 en 41 presentaciones, incluyendo 16 aperturas.

Matsuzaka luego regres¨® a Jap¨®n y lanz¨® por los Fukuoka Softbank Hawks (2015-17) y los Chunichi Dragons (2018-19) antes de volver con los Lions, por quienes apenas una presentaci¨®n en dos campa?as antes de optar por retirarse.