TAMPA, Florida ¨C Nomar Mazara sinti¨® que finalmente estaba tomando el ritmo cuando termin¨® la temporada 2020. El dominicano estaba d¨¢ndole con fuerza a la bola, pero no con la frecuencia ni la elevaci¨®n necesaria.

Luego de tener un bache de siete hits en 40 turnos, con 16 ponches en 11 juegos entre el 1ro y 16 de septiembre del 2020, el oriundo de Santo Domingo comenz¨® a recuperarse en las ¨²ltimas dos semanas. Luego dio tres imparables en dos juegos con los Medias Blancas, en la Serie del Comod¨ªn ante los Atl¨¦ticos, incluyendo un doblete y un sencillo remolcador en el definitorio Juego 3.

¡°Probablemente haya sido el primer a?o en el que siento que no me sale nada. Estaba tratando de levantarme. Si hubiese sido una temporada larga, probablemente hubiese pensado: ¡®Tratar¨¦ de recuperarme en la segunda mitad. A¨²n tengo tiempo¡¯. Pero en mi mente sab¨ªa que no hab¨ªa tiempo para hacerlo. Ten¨ªa que hacerlo de inmediato¡±.

¡°Cuando lo logr¨¦, ya quedaban como cinco juegos. Luego me calent¨¦ en la postemporada, pero ya era tarde. Aprend¨ª la lecci¨®n¡±.

Una temporada completa lo hubiese puesto en el camino a recuperarse en la segunda mitad y luego buscar un buen contrato en el receso de campa?a. En vez de eso, el abrupto final de temporada dej¨® a Mazara con los peores promedios de su carrera de bateo (.258) y OPS (.598), pese a tener su mejor tasa de batazos fuertes (48.9%); posicion¨¢ndose en el mejor 10% de la liga.

Eso puso a los Tigres en posici¨®n de traer a un jugador que pueda elevar su ofensiva.

¡°Estoy en una buena posici¨®n. Mi swing se siente muy, muy bien¡±, dijo Mazara. ¡°Enfrent¨¦ pitcheo en vivo y estoy donde quiero estar ahora mismo¡±.

A pesar de todo, tom¨® tiempo. La espera para que Mazara y los Tigres llegaran a un acuerdo dur¨® m¨¢s que la temporada. Luego hubo que esperar por la llegada del dominicano, tras superar los protocolos de COVID-19 para llegar a los campamentos.

¡°Hubo muchos equipos interesados. Por eso est¨¢bamos esperando¡±, dijo Mazara sobre el pacto por un a?o y US$1,750,00. ¡°Pero tomamos la decisi¨®n correcta porque los Tigres fueron de los primeros en contactarnos. Te hace pensar que es la oportunidad correcta¡±.

No fue hasta despu¨¦s de firmar que Mazara se dio cuenta que su nuevo coach de bateo era alguien que conoce muy bien. No s¨®lo Scott Coolbaugh trabaj¨® junto a Mazara en el ¨²ltimo a?o siendo coach auxiliar de bateo con los Medias Blancas, sino tambi¨¦n coincidi¨® con el dominicano en las fincas de los Rangers.

De alguna manera, Coolbaugh puede ayudar a Mazara a regresar a su forma de Texas, en donde tuvo tres temporadas consecutivas con al menos 20 jonrones, qued¨¢ndose a uno de una cuarta en el 2019. Coolbaugh puede ayudar al quisqueyano a continuar lo hecho a finales del a?o pasado, habiendo jugado un papel importante en su reacci¨®n.

¡°El a?o pasado fue dif¨ªcil. [Coolbaugh] vio que estaba entrenando fuerte para recuperarme¡±, dijo Mazara. ¡°Estaba tratando de descifrar el problema, pero mi swing simplemente estaba muerto. Trabajaba desde muy temprano con ¨¦l, haciendo ejercicios adicionales de bateo. Es una de esas personas que estar¨¢ contigo sin importar nada. No importa cu¨¢l sea la situaci¨®n, estar¨¢ abierto¡±.

¡°Es el tipo de coach que quieres tener a tu alrededor. Sin importar la situaci¨®n, ¨¦l siempre tendr¨¢ su puerta abierta para ayudarte. No sab¨ªa que estaba aqu¨ª hasta que firm¨¦ con el equipo. Me emocion¨¦ mucho. Le envi¨¦ un mensaje de texto de inmediato. Estoy emocionado por trabajar con ¨¦l. Tiene la oportunidad de trabajar con mucha gente aqu¨ª¡±.

Igual de importante para Mazara es que ahora tendr¨¢ la oportunidad de entrenar bastante antes de comenzar una temporada completa.

Mazara ya se siente m¨¢s preparado que el a?o pasado.

¡°Estaba moviendo mucho el cuerpo y haciendo contacto, pero no estaba elevando la bola¡±, dijo Mazara. ¡°Ahora no tengo tanto movimiento y he podido llevar el ¨¢ngulo de salida a donde quiero. Esa es la clave para m¨ª. He estado trabajando muy, muy duro¡±.