SAN ANTONIO -- Tocar fondo result¨® a¨²n m¨¢s duro de lo que imaginaron los Medias Blancas de Chicago.

Ahora, el gerente general Chris Getz, quien est¨¢ en su segundo a?o, tiene la ingrata tarea de sacar al equipo del s¨®tano del b¨¦isbol, despu¨¦s de una temporada con 121 derrotas, la peor en la historia moderna de las Grandes Ligas.

La historia reciente muestra que la reconstrucci¨®n masiva no ser¨¢ f¨¢cil, pero se puede lograr.

De hecho, bastante r¨¢pido.

¡°Una de las cosas que aprend¨ª es que no est¨¢bamos tan lejos como a veces parec¨ªa¡±, dijo el gerente general de los Rangers de Texas, Chris Young, cuyo equipo gan¨® la Serie Mundial en 2023 dos temporadas despu¨¦s de perder 102 juegos.

¡°Tuvimos la temporada de 102 derrotas, seguida por una de 94 derrotas, pero hab¨ªa algunas cosas justo debajo de la superficie que indicaban que podr¨ªa cambiar r¨¢pidamente¡±, dijo Young. ¡°Y as¨ª fue.¡±

Los Rangers, los Orioles de Baltimore y los Diamondbacks de Arizona est¨¢n entre las franquicias que los Medias Blancas pueden usar como ejemplos de c¨®mo mejorar r¨¢pidamente. Los Orioles y los D-backs perdieron ambos 110 juegos en 2021.

Pero en 2023, los Orioles ganaron 101 juegos de temporada regular mientras que los Diamondbacks y los Rangers avanzaron sorpresivamente a la Serie Mundial, que Texas se llev¨® en cinco juegos. Los tres equipos todav¨ªa est¨¢n en buena forma a largo plazo.

Incluso m¨¢s recientemente, los Reales llegaron a los playoffs esta temporada despu¨¦s de perder 106 juegos en 2023.

¡°Miramos diferentes planos de equipos que han pasado por situaciones similares y c¨®mo lo han manejado¡±, dijo Getz el martes en las reuniones de gerentes generales de las mayores. ¡°Estas cosas pueden cambiar r¨¢pidamente.¡±

Texas probablemente tuvo la soluci¨®n m¨¢s f¨¢cil para recuperarse de las p¨¦rdidas de tres d¨ªgitos: gastar mucho dinero. Los Rangers atacaron decididamente el mercado de agentes libres despu¨¦s de su desastrosa temporada de 2021, comprometi¨¦ndose al pago de 500 millones de d¨®lares para conseguir a los peloteros de cuadro Marcus Semien y Corey Seager.

Arizona ascendi¨® con una combinaci¨®n de canjes astutos, contrataciones fuera de lo com¨²n y selecciones de draft de calidad. Los D-backs han ocupado durante mucho tiempo una especie de t¨¦rmino medio en el mercado del b¨¦isbol, donde pueden perseguir agentes libres, sin ser imprudentes.

El gerente general Mike Hazen adquiri¨® al as Zac Gallen en 2019, mediante un trueque con los Marlins de Miami. Contrat¨® al lanzador derecho Merrill Kelly despu¨¦s de que tuvo algunas buenas temporadas lanzando en Corea del Sur. Y luego el sistema de sucursales desarroll¨® varios jugadores de calidad, incluyendo a Corbin Carrolll Novato del A?o de la Liga Nacional en 2023; al campocorto estelar dominicano Geraldo Perdomo, as¨ª como a los abridores Brandon Pfaadt y Ryne Nelson.

No todas las transacciones funcionaron: los Diamondbacks gastaron 85 millones de d¨®lares en un contrato de cinco a?os para el lanzador zurdo Madison Bumgarner, que result¨® un fiasco. Pero hubo m¨¢s aciertos que fallos.

La reconstrucci¨®n de los Orioles fue m¨¢s como la de Arizona. El gerente general Mike Elias construy¨® con base en j¨®venes jugadores como Gunnar Henderson, Novato del A?o de la Liga Americana en 2023; el receptor Adley Rutschman, y el toletero venezolano Anthony Santander, complement¨¢ndolos con algunos agentes libres.

Ahora parece que Baltimore ser¨¢ competitivo en la Liga Americana durante la pr¨®xima d¨¦cada. Pero Elias admite que la reconstrucci¨®n fue dura.

¡°Aunque sepas que se est¨¢ moviendo en la direcci¨®n correcta a largo plazo, son realmente duros para los jugadores y el cuerpo t¨¦cnico en el dugout esos primeros a?os cuando los resultados inmediatos no est¨¢n all¨ª¡±, dijo Elias. ¡°Cuando pasas todo el d¨ªa prepar¨¢ndote para un juego, y m¨¢s a menudo que no est¨¢s perdiendo ese juego, te sientes como un fracaso, incluso si las cosas se est¨¢n moviendo en la direcci¨®n correcta.¡±

Los Medias Blancas podr¨ªan estar siguiendo un camino similar. Ya han hecho un cambio en el dugout, contratando a Will Venable de 42 a?os para reemplazar al cubano Pedro Grifol, quien fue despedido en agosto. Grady Sizemore sirvi¨® como m¨¢nager interino.

Chicago obviamente tiene escasez de talento en su n¨®mina de Grandes Ligas, pero el sistema de ligas menores est¨¢ en mucho mejor forma. El equipo tiene varios prospectos muy reputados, incluyendo a los lanzadores zurdos Noah Schultz y Hagen Smith, junto con el campocorto Colson Montgomery.

El equipo de Doble-A de la franquicia en Birmingham gan¨® su primer campeonato de la Southern League desde 2013. La esperanza es que algunos de esos jugadores pronto lleguen a las mayores.

Chicago tambi¨¦n tiene un par de activos valiosos de Grandes Ligas que podr¨ªan ser movidos en canjes, incluyendo al jardinero cubano Luis Robert Jr. y el lanzador derecho Garrett Crochet, aunque Getz dijo que se siente c¨®modo manteni¨¦ndolos en el equipo si no se materializan acuerdos.

Aunque las cosas parezcan malas ahora, los Medias Blancas son optimistas sobre los pr¨®ximos a?os.

A juzgar por el pasado reciente del b¨¦isbol, es un sentimiento realista.

¡°Se trata de completar nuestro roster, equilibr¨¢ndolo con jugadores ofensivos para agregar a nuestro pitcheo, y a partir de ah¨ª avanzar¡±, dijo Getz. ¡°Armas el mejor roster que puedas, compites de manera regular, y antes de que te des cuenta, has ganado ocho de 10 o 18 de 20.

¡°Sucede org¨¢nicamente. Pero comienza con acumular talento en tu organizaci¨®n.¡±