Las mejores firmas internacionales de los D-backs

Desde el nacimiento de la franquicia en la d¨¦cada de 1990, los D-backs han sido agresivos en la b¨²squeda de talento por todo el mundo.

Eso rindi¨® sus frutos al encontrar varias piezas claves del equipo ganador de la Serie Mundial del 2001 y de las otras escuadras que han conquistado la divisi¨®n del Oeste de la Liga Nacional.

MLB Pipeline public¨® recientemente la lista de los 30 mejores prospectos internacionales, que estar¨¢n disponibles para firmar durante el per¨ªodo 2020-2021. Estas estrellas internacionales del futuro les siguen los pasos a miles de otros talentos extranjeros que llegaron antes de ellos. Tal vez alg¨²n d¨ªa puedan ser considerados entre los mejores jugadores en la historia de sus franquicias.

Aqu¨ª los mejores cinco prospectos internacionales en la historia de los D-backs:

1. Miguel Montero

Montero no es s¨®lo el mejor receptor en la historia de los D-backs, sino tambi¨¦n uno de los mejores de acuerdo a su WAR (Victorias por Encima del Reemplazo, por sus siglas en ingl¨¦s) de Fangraphs de 23.3, que se ubica s¨®lo por detr¨¢s de Paul Goldschmidt y Luis Gonz¨¢lez, entre los jugadores de posici¨®n.

El venezolano firm¨® como agente libre amateur en el 2001, por un bono de US$13,000 con los D-backs. Mientras ascend¨ªa por el sistema de Arizona, Montero se fij¨® como una prioridad aprender ingl¨¦s, para poder comunicarse mejor con sus compa?eros, especialmente con los lanzadores. Se hizo ciudadano estadounidense en el 2017.

Montero hizo su debut con los D-backs el 6 de septiembre del 2006, la noche en la que su compatriota An¨ªbal S¨¢nchez lanz¨® un sin hit con los Marlins. Montero bromeaba diciendo a partir de all¨ª no se pod¨ªa hacer otra cosa sino mejorar.

Y as¨ª fue. Fue convocado a un par de Juegos de Estrellas y fue el careta titular del equipo hasta que fue canjeado a los Cachorros luego de la campa?a del 2014. En Chicago, el oriundo de Caracas ayud¨® al equipo a acabar con una sequ¨ªa de 108 a?os, al ganar la Serie Mundial del 2016.

2. Byung-Hyun Kim

Muchos fans de los D-backs recuerdan a Kim por un par de malos juegos que tuvo en la Serie Mundial del 2001, pero olvidan que fue un gran lanzador.

Los D-backs firmaron al surcoreano el 19 de febrero de 1999, y ascendi¨® vertiginosamente por el sistema de Arizona, haciendo su debut en las Mayores el 29 de mayo con tan s¨®lo 20 a?os.

Con un env¨ªo estilo submarino, Kim maniat¨® a los bateadores de la Nacional lanzando 98 entradas en el 2001. En el 2002 estuvo incluso mejor, dejando una efectividad de 2.04 y consiguiendo 36 salvamentos.

3. Carlos Gonz¨¢lez

Los D-backs pactaron con Gonz¨¢lez cuando ten¨ªa 16 a?os, el 3 de agosto del 2002. El venezolano pas¨® cinco temporadas en el sistema de Arizona, alcanzando el nivel de Triple-A en el 2007, cuando era catalogado como el mejor prospecto de posici¨®n en el equipo.

Sin embargo, luego de que de manera sorpresiva los D-backs alcanzaran la Serie de Campeonato de la Nacional en el 2007 y firmaran a Eric Byrnes a una extensi¨®n por tres a?os y US$30 millones, parec¨ªa que el venezolano no tendr¨ªa espacio, entendiendo que Chris Young y Justin Upton eran los otros dos jardineros titulares.

Intentando ayudar a su equipo actual, el gerente general para entonces, Josh Byrnes, cambi¨® a Gonz¨¢lez y a otros prospectos a los Atl¨¦ticos, por el lanzador derecho Dan Haren.

¡°Se present¨® la situaci¨®n en la que los Atl¨¦ticos pod¨ªan recibir m¨²ltiples jugadores buenos¡±, dijo al momento Byrnes. ¡°Entendieron nuestro deseo de no romper nuestro equipo, as¨ª que nuestros intereses se alinearon¡±.

Gonz¨¢lez, quien pact¨® con los Marineros a un contrato de liga menor antes de que fuera pospuesta la pretemporada, ha pasado 12 campa?as en las Mayores, la mayor¨ªa con los Rockies, con quienes castig¨® a los D-backs con 29 cuadrangulares y un OPS de .916 en 137 juegos en su carrera.

4. Ender Inciarte

El venezolano firm¨® con los D-backs a los 17 a?os, el 25 de mayo del 2008. Hizo su debut en las mayores el 2 de mayo del 2014.

Pero los D-backs por poco pierden a Inciarte antes de eso, cuando los Filis lo tomaron en el Draft de Regla 5 en el 2012. No hizo el equipo en la pretemporada y tuvo que regresar a los D-backs.

Inciarte dio el salto en el 2015, cuando promedi¨® .303/.338/.408 con una tremenda defensa de los tres puestos de los jardines.

Los D-backs lo cambiaron luego de esa temporada, en el canje de Shelby Miller. Con los Bravos ha sido convocado a un Juego de Estrellas y ha ganado tres Guantes de Oro.

5. Gerardo Parra

Otra de las razones por las cuales los D-backs cambiaron a Gonz¨¢lez fue la presencia de su compatriota, Parra, en las fincas del equipo.

Para firm¨® con los D-backs el 30 de agosto del 2004, con 17 a?os. Hizo su debut en las Mayores el 13 de mayo del 2009.

El venezolano fue un gran defensor con los D-backs, ganando el Guante de Oro en el 2011 y 2013. Con un gran ca?¨®n de brazo, pr¨¢cticamente retaba a sus rivales que buscar¨¢n una base adicional. Adem¨¢s, en la cueva contaba con una gran energ¨ªa y carisma.

Para la temporada del 2011 el plan para Parra era que fuera el cuarto jardinero, pero r¨¢pidamente se apoder¨® de la titularidad con un OPS+ de 113, con los campeones del Oeste de la Nacional.