PHOENIX ¨C El escenario era el adecuado, exactamente lo que quer¨ªan los Mets: Arriba en el marcador en la parte final del juego, con su relevista estrella en la lomita en un partido con implicaciones importantes para los puestos del Comod¨ªn de la Liga Nacional.

¡°Siempre te sientes bien respecto a tus posibilidades cuando tienes a tu cerrador en el mont¨ªculo con la oportunidad de ganar el juego¡±, expres¨® el m¨¢nager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza.

Pero la realidad fue otra. Ingresando al encuentro con un hombre en base y dos outs en el octavo episodio el mi¨¦rcoles, el puertorrique?o Edwin D¨ªaz ocho de los primeros 10 pitcheos del derecho estuvieron fuera de la zona. Con las bases llenas, tir¨® un slider ante Corbin Carroll, quien empalm¨® un grand slam.

Poco despu¨¦s, los Diamondbacks concretaron su triunfo por 8-5 sobre los Mets en el Chase Field, golpeando aun m¨¢s las opciones de los Mets de competir por el Comod¨ªn. Nueva York est¨¢ ahora a cuatro juegos de los Bravos, con 29 encuentros por disputar ¨C no es un margen imposible de superar, pero tampoco es una ventaja insignificante.

¡°Es un rev¨¦s dif¨ªcil¡±, coment¨® D¨ªaz. ¡°Lo ten¨ªamos. Lo ten¨ªamos. Tenemos que seguir jugando b¨¦isbol y al final del a?o, ya veremos qui¨¦nes somos¡±.

En lo que va de campa?a, D¨ªaz ha sido responsable de tres de las derrotas de su equipo y de seis salvamentos desperdiciados. En junio, D¨ªaz desaprovech¨® cuatro de ellos en un per¨ªodo de ocho presentaciones, terminando una gira que concluy¨® con el derecho ingresando a la lista de lesionados. Desde que volvi¨®, el boricua se hab¨ªa visto s¨®lido hasta el domingo pasado, cuando ingres¨® a un partido empatado en San Diego y recibi¨® un jonr¨®n de oro por parte de Jackson Merrill.

Tres noches despu¨¦s, Mendoza llam¨® a D¨ªaz al mont¨ªculo en el octavo inning en Phoenix, con una ventaja m¨ªnima en el marcador que fue eliminada pocos momentos despu¨¦s.

En su primera temporada de regreso tras sufrir una lesi¨®n de rodilla en marzo del 2023, D¨ªaz tiene ahora efectividad de 4.30, m¨¢s del triple de la cifra de 1.31 que tuvo en su ¨²ltima campa?a saludable en el 2022.

Pero que quede claro, no todo est¨¢ perdido para los Mets. Tanto Mendoza como D¨ªaz expresaron su confianza en la capacidad del cerrador de recuperar la forma.

Sin embargo, se est¨¢ haciendo tarde.

El d¨¦ficit de 4.0 juegos de los Mets con respecto a los Bravos por el ¨²ltimo Comod¨ªn de la Liga Nacional es el m¨¢s amplio desde el 8 de junio, cuando estaban con nueve juegos por debajo de .500.

"Definitivamente, tenemos una batalla cuesta arriba", dijo el jardinero de Nueva York, Brandon Nimmo. "Me parece que San Diego, Arizona y Atlanta est¨¢n jugando muy buen b¨¦isbol en el momento justo. Para que podamos entrar, uno de esos equipos tendr¨¢ que flaquear un poco, y nosotros tendremos que aprovecharlo. Ninguno de ellos est¨¢ haciendo eso en este momento".