Aunque muchos agentes libres rindieron de gran manera en el 2024, otros no fueron tan afortunados.

Por cada jugador que subi¨® sus bonos en el mercado para este invierno con una gran temporada, hubo otros que no produjeron de manera impresionante, o que se vieron limitados por las lesiones.

Aunque esto no es ideal para el pr¨®ximo contrato del jugador que no rindi¨® en su ¨²ltimo a?o garantizado con su equipo anterior, s¨ª podr¨ªa darle la oportunidad a un equipo hallar una joya escondida y aprovechar los dividendos de un repunte.

Con esto en mente, identificamos a cinco agentes libre que ofrecen bastante potencial, pese a no rendir al nivel esperado en el 2024.

Walker Buehler, LA

Lo que pas¨® en el 2024: Tras perderse parte del 2022 y todo el 2023 al recuperarse de una segunda cirug¨ªa Tommy John, Buehler volvi¨® a los Dodgers en mayo y tuvo efectividad de 5.38 en 16 aperturas, pasando tiempo en la lista de lesionados con una inflamaci¨®n en la cadera derecha. Tuvo taza de swings fallidos del 19.4%, tasa de swings fuera de la zona del 24.5%, tasa de ponches del 18.6% y una tasa de bases por bolas del 8.1%. Esas cifras fueron notablemente peores que en el 2021, su ¨²ltima campa?a en salud.

Motivos para estar optimista: El historial de Buehler sea quiz¨¢s el mayor motivo para que los equipos pasen por alto sus problemas en el 2024. Simple y llanamente, no existen muchos lanzadores disponibles que hayan rendido como Buehler cuando el derecho ha estado en sus mejores momentos. Pero claro, no tenemos que remontarnos al 2021 para hallar algo positivo sobre Bueher, de 30 a?os de edad y quien subi¨® sus bonos al tirar 10.0 ceros seguidos con 13 ponches en sus ¨²ltimas tres presentaciones de la postemporada, incluyendo una entrada perfecta para sellar el t¨ªtulo de Serie Mundial de Los ?ngeles. Aunque no fue una gran muestra, el derecho agreg¨® m¨¢s movimiento hacia arriba con su recta de cuatro costuras, afin¨® su curva-nudillo y exhibi¨® destellos de un buen sweeper.

Max Kepler, RF

Lo que pas¨® en el 2024: Kepler luch¨® con las lesiones y termin¨® la temporada con apenas ocho jonrones, OPS de .682 y OPS+ de 91 en 105 partidos. Su tasa de barriles del 6.2% y tasa de contacto duro del 36.8% representaron un declive de sus cifras del 2023 (12.2% y 47.9%, respectivamente), sus mejores de por vida.

Motivos para estar optimista: Si Kepler hubiese llegado al mercado hace un a?o, hubiera sido uno de los mejores de las esquinas de los jardines disponibles. Ahora, podr¨ªa estar ¡°bajo el radar¡± en un mercado que incluye al dominicano Juan Soto, el venezolano Anthony Santander, el quisqueyano Te¨®scar Hern¨¢ndez, Tyler O¡¯Neill y el curazole?o Jurickson Profar. Kepler, de 31 a?os, es un defensor por encima del promedio en el bosque derecho, encabezando por mucho la posici¨®n en los ¨²ltimos cuatro a?os con +27 Outs Por Encima Del Promedio. Tambi¨¦n cuenta con seis campa?as de por lo menos 17 cuadrangulares, incluyendo 24 en el 2024, cuando estuvo en el percentil 80 en slugging esperado (.503).

J.D. Martínez, BD

Lo que pas¨® en el 2024: Mart¨ªnez tuvo un a?o de altibajos con los Mets tras firmar con Nueva York a finales de marzo y pasar varias semanas prepar¨¢ndose contra pitcheo de liga menor. El veterano conect¨® apenas 16 vuelacercas y tuvo slugging de .406, su peor desde el 2013 (.378).

Motivos para estar optimista: Mart¨ªnez tiene 37 a?os, pero hace poco era uno de los bateadores de poder m¨¢s productivos en Grandes Ligas. Termin¨® el 2023 con 33 jonrones en 113 partidos por los Dodgers, con el octavo mejor slugging (.572) entre los bateadores con por lo menos 450 visitas al plato. Aunque el veterano exhibi¨® se?ales de declive en el 2024, sus m¨¦tricas secundarias sugieren que a¨²n le queda poder en el bate. Mart¨ªnez termin¨® el 2024 con una tasa de barriles del 14.9%, 39.3% de batazos con el lugar dulce del bate y slugging esperado de .472, en el percentil 87 o mejor en las tres m¨¦tricas. Mart¨ªnez tambi¨¦n llevaba una buena trayectoria en la campa?a del 2024, antes de sufrir un enorme baj¨®n (59-6, 0 HR) en sus ¨²ltimos 17 encuentros. Antes de eso, tuvo OPS de .785 en 103 juegos.

Jorge Polanco, 2B

Lo que pas¨® en el 2024: En un intento por superar sus problemas defensivos en la intermedia, los Marineros adquieren al dominicano en un cambio desde los Mellizos. Sin embargo, el veterano parece haber dado un paso hacia atr¨¢s, al batear apenas .213 con OPS de .651 en 118 partidos, ponch¨¢ndose en el 29.2% de sus turnos (el n¨²mero m¨¢s alto de su carrera). Seattle rechaz¨® la opci¨®n de US$12 millones que ten¨ªan en el contrato de Polanco para el 2025, lo que lo convirti¨® en agente libre.

Motivos para estar optimista: Polanco se reencontr¨® con su poder en la segunda parte de la campa?a, luciendo una versi¨®n m¨¢s parecida a la del jugador que empalm¨® 89 cuadrangulares y registr¨® OPS de .796 (OPS+ de 117) en 544 encuentros con los Mellizos entre el 2019 y el 2023. El intermedista sac¨® la bola 11 veces y tuvo un ISO (poder aislado) de .203 en los ¨²ltimos 55 compromisos del a?o. Adem¨¢s, una posible mejor¨ªa para el dominicano podr¨ªa estar en el horizonte, al salir del T-Mobile Park, un estadio conocido por favorecer a los lanzadores, y donde Polanco bate¨® .193/.284/.322 con una tasa de ponches del 31.9% en el 2024.

Gleyber Torres, 2B

Lo que pas¨® en el 2024: El venezolano tuvo un declive curioso en su campa?a con 27 a?os, empalmando 15 jonrones y registrando OPS de .709 ¨C apenas por encima del promedio de la liga (OPS+ de 101) ¨C en 154 juegos. La tasa de batazos de fuerza de Torres cay¨® casi cinco puntos al 35.4%, mientras que su promedio de ponches ascendi¨® 20%, despu¨¦s de que el veterano impusiera un tope personal del 14.6% en el 2023.

Motivos para estar optimista: Torres no ha podido volver al nivel que demostr¨® en el 2019, cuando conect¨® 38 vuelacercas con OPS de .871 (OPS+ de 128), pero fue uno de los bateadores de mayor poder en su posici¨®n entre el 2022 y el 2023. Sum¨® 49 vuelacercas en ese per¨ªodo, ubic¨¢ndose en el segundo lugar entre los intermedistas a tiempo completo. Aunque tuvo un decepcionante 2024 en general, el venezolano luci¨® mucho mejor luego de ser movido al puesto de primer bate a mediados de agosto, bateando .294/.375/.439 con una tasa de batazos de fuerza del 40.4%, y promedios de 15.8% de ponches y 11.9% de boletos en sus ¨²ltimos 53 encuentros (incluyendo la postemporada). Es uno de los agentes libres m¨¢s j¨®venes del mercado, as¨ª que apostar por una mejora de Torres en el 2025 no luce tan descabellado.