Que vengan los rumores, los estruendos, los intercambios y las firmas. El Invierno al Rojo Vivo ha llegado ¨C la mejor ¨¦poca del a?o (que no tiene que ver, de hecho, con los juegos).

Cada a?o, existen ciertos equipos que juegan el papel de protagonistas y mantienen el Invierno al Rojo Vivo, bueno, al rojo vivo. Aqu¨ª les presentamos algunos pron¨®sticos de cu¨¢les podr¨ªan ser esos conjuntos protagonistas en este invierno 2022-23.

? Los mejores 20 agentes libres de la temporada muerta 2022-23

Por supuesto, otros clubes que no aparecen en esta lista podr¨ªan sorprendernos. Por ejemplo, podr¨ªamos ver a equipos con un excelente n¨²cleo de j¨®venes y flexibilidad econ¨®mica -- los Guardianes, Orioles y D-backs, por ejemplo ¨C sorprender con maniobras inesperadas. Pero por ahora, estos son los nueve candidatos m¨¢s obvios a ser potencias en el frente de la agencia libre.

1. Gigantes

Con Carlos Rod¨®n (fuera de su contrato), Brandon Belt y Joc Pederson convirti¨¦ndose todos en agentes libres (y la opci¨®n del 2023 sobre Evan Longoria siendo probablemente declinada), los Gigantes despejar¨¢n significativamente su n¨®mina (aunque traer de regreso a Rod¨®n podr¨ªa ser una prioridad). Si los altos mandos en la Bah¨ªa deciden regresar la n¨®mina a los niveles en los que estaba a finales de la d¨¦cada pasada ¨C alrededor de los US$200 millones ¨C bien podr¨ªan ser los Gigantes (literalmente) de este invierno.

Pero, incluso si no fuese as¨ª, las probabilidades de hacerse de los servicios del h¨¦roe ¡°de casa¡± Aaron Judge (decidimos utilizar ese t¨¦rmino geogr¨¢fico libremente) y/o quiz¨¢s meterse en el profundo mercado de torpederos, el cual requerir¨ªa de algo de creatividad con Brandon Crawford, siguen siendo bien altas.

¡°Va a ser un gran receso de temporada para nosotros¡±, les dijo a reporteros el presidente de operaciones de b¨¦isbol de los Gigantes, Farhan Zaidi.

2. Dodgers

Entre Trea Turner, Clayton Kershaw, Craig Kimbrel, David Price y Justin Turner (opci¨®n del club), los Dodgers podr¨ªan deducir de su n¨®mina unos US$100 millones en el 2022.

Por esa raz¨®n los azules pintan como grandes protagonistas este invierno y hasta podr¨ªan hacerse de Judge ¨C quiz¨¢s trasladando a Mookie Betts al infield -- y/o hacer ruido en el mercado de campocortos (Trea Turner incluido). El poder¨ªo econ¨®mico y s¨®lida finca de los Dodgers les han brindado bastante flexibilidad en t¨¦rminos de c¨®mo construir su roster en a?os recientes, y eso es m¨¢s cierto que nunca este invierno.

3. Mets

Los Mets tienen que estar en esta lista por defecto, simplemente porque cuentan con talento de sobra que probar¨¢ la agencia libre este a?o, incluyendo a Jacob deGrom, Chris Bassitt (opci¨®n mutua), Brandon Nimmo y Taijuan Walker. Al retener al puertorrique?o Edwin D¨ªaz con un contrato r¨¦cord para un cerrador de cinco a?os y US$102 millones, el propietario Steve Cohen ha dejado en claro nuevamente que har¨¢ todo lo que est¨¦ a su alcance para conformar un roster con calibre de Serie Mundial a?o tras a?o.

Una interrogante que terminar¨¢ definiendo la direcci¨®n de los Mets este invierno tiene que ver con su voluntad para ejecutar un mega pacto con un abridor de primer nivel como deGrom luego de establecer un nuevo r¨¦cord en salario promedio anual con Max Scherzer hace un a?o.

Si los Mets vuelven a firmar a deGrom, eso podr¨ªa limitar su capacidad de realizar un movimiento de alto impacto (como, por ejemplo, firmar a Judge) en otra parte. Si deGrom deja Queens, qui¨¦n sabe qu¨¦ direcci¨®n tomar¨¢n los Mets, y eso ser¨ªa fascinante.

4. Yankees

Otro equipo que est¨¢ aqu¨ª por defecto, y esta situaci¨®n es bien simple: Si los Yankees vuelven a firmar a Judge, ese podr¨ªa ser el contrato m¨¢s importante del invierno¡­ y aun as¨ª quedar¨ªan varias necesidades qu¨¦ atender en el Bronx.

Y si no vuelven a firmar a Judge ¡­ bueno, tendr¨¢n mucho, mucho m¨¢s trabajo por hacer.

5. Rangers

Un equipo no invierte medio mill¨®n de d¨®lares para reforzar la parte media su cuadro interior un receso de temporada (Corey Seager y Marcus Semien el invierno pasado) y luego contrata a un piloto futuro Sal¨®n de la Fama de 67 a?os de edad en Bruce Bochy al a?o siguiente porque espera ganar de aqu¨ª a cinco a?os, ?verdad?

Los Rangers pintan para ser protagonistas este invierno, sobre todo en la adquisici¨®n de pitcheo abridor. Si deGrom deja Queens, Texas ser¨ªa un destino bien tentador para el derecho. Los Rangers cuentan con una finca repleta de talento, y, como lo vimos el invierno pasado, no les tiembla la mano a la hora de desembolsar la chequera en la agencia libre. Los altos mandos en Arlington ven venir r¨¢pidamente una ventana para ganar el Oeste de la Liga Americana.

6. Marineros

Hablando de una ventana para ganar el Oeste, esperen que los Marineros intenten solidificar ese mismo roster que los llev¨® -aunque brevemente- a la postemporada este a?o. Habiendo hecho ruido el invierno pasado con las contrataciones de Robbie Ray, el venezolano Eugenio Su¨¢rez y Jesse Winker, y este verano con la adquisici¨®n del abridor dominicano Luis Castillo, Seattle ir¨ªa detr¨¢s de un bate de impacto y quiz¨¢s estar¨ªa activo en el antes mencionado mercado de campocortos (J.P. Crawford o a una adquisici¨®n externa se le podr¨ªa pedir que se traslade a la segunda base).

Si los Angelinos sorprenden y deciden canjear a Shohei Ohtani, Seattle ¨C a pesar de que son rivales divisionales ¨C podr¨ªa ser uno de los destinos para el fen¨®meno japon¨¦s.

7. Cardenales

Los Cardenales no son un club que se caracterice por realizar maniobras de gran peso en el mercado libre, pero el presidente de operaciones de b¨¦isbol, John Mozeliak, ha dicho que la n¨®mina aumentar¨¢ en 2023 ¨C por cu¨¢nto, eso no lo sabemos todav¨ªa. Con eso en mente, existe un s¨®lido argumento para que este equipo jale del gatillo y adquiera a un abridor de renombre.

Los Cardenales cuentan con una profundidad organizacional impresionante, pero, adem¨¢s de su tarea de tratar de encontrar al reemplazo del puertorrique?o Yadier Molina detr¨¢s del plato, podr¨ªamos ver la contrataci¨®n bomba de parte de San Luis de un abridor que los pueda llevar de muy buenos a equipo ¨¦lite.

8. Cachorros

?ste podr¨ªa no ser el momento id¨®neo para que los Cachorros echen la casa por la ventana en la agencia libre, pero este invierno podr¨ªa ser una oportunidad importante para ellos de exhibir su flexibilidad econ¨®mica y acelerar su paso de regreso hacia un roster contendiente.

¡°Estaremos activos en la agencia libre¡±, les dijo a reporteros el presidente de operaciones de b¨¦isbol, Jed Hoyer. ¡°Y contamos con los recursos necesarios para abastecer considerablemente nuestro actual roster¡±.

Ya se rumora que los Cachorros son un potencial destino para uno de los campocortos m¨¢s cotizados en este mercado.?

9. Medias Rojas

Boston es como una especie de comod¨ªn en todo esto debido a las se?ales mixtas que los Patirrojos enviaron tras una fecha l¨ªmite de cambios ins¨ªpida y la incertidumbre que rodea sus esfuerzos por extender al dominicano Rafael Devers y Xander Bogaerts. Devers est¨¢ programado para convertirse en agente libre el pr¨®ximo invierno, mientras que Bogaerts se convirti¨® en agente libre el lunes tras renunciar a los tres a?os que le restaban en su extensi¨®n de contrato por seis temporadas que firm¨® con los Medias Rojas.?

Pero si este club va realmente en serio como pregona para tratar de recuperar el trono del Este de las Liga Americana y regresar a la postemporada en 2023, entonces deben empezar por hacer ruido en el frente de pitcheo, y quiz¨¢s en el lineup, este mismo invierno.