SEATTLE ¨C Hace seis a?os, Jerry Dipoto estren¨® un podcast llamado Wheelhouse, que ten¨ªa como objetivo dar a conocer todo lo que ocurre en el trabajo del presidente de operaciones de b¨¦isbol de los Marineros. Sin embargo, hay un episodio que se mantiene en el tope hasta ese d¨ªa.

En aquel noviembre del 2017, Dipoto explic¨® todos los detalles del plan que ten¨ªa el equipo en su intento por firmar a Shohei Ohtani, mientras hablaba maravillas del polifac¨¦tico jugador japon¨¦s y c¨®mo los Marineros apelar¨ªan a su ubicaci¨®n geogr¨¢fica y amplia historia con Jap¨®n para intentar cortejar a Ohtani.

Seis a?os despu¨¦s, las cosas han cambiado.

Dipoto lleg¨® a inicios de esta semana a Scottsdale, Arizona, para las Reuniones de los Gerentes Generales, sabiendo que tendr¨ªa que responder preguntas sobre la segunda agencia libre de Shohei Ohtani, pero esta vez el plan de Dipoto era muy diferente al del 2017.

¡°No vamos a hablar sobre ning¨²n agente libre¡±, le dijo Dipoto a la prensa, incluyendo a John Denton de MLB.com, cuando ¨¦ste le pregunt¨® directamente sobre Ohtani. ¡°Haremos nuestros negocios en nuestro territorio e intentaremos hacerlo discretamente¡±.

Quiz¨¢s se deba a que la situaci¨®n es m¨¢s delicada ahora. Tal vez porque el propio jugador ha sido bien reservado a la hora de hablar de los equipos que intentar¨¢n persuadirlo en la agencia libre. De cualquier manera, Dipoto no quiso hablar sobre el tema.

¡°No, no hablar¨¦ al respecto¡±, expres¨®. ¡°Treinta equipos tienen inter¨¦s en ver c¨®mo encajar¨ªa¡±.

Fue un plan similar al que tuvo el resto de los directivos durante la semana, incluyendo al gerente general de los campeones Rangers, Chris Young, quien dijo lo siguiente: ¡°Es un jugador especial. Eso es todo lo que dir¨¦¡±.

En aquel primer episodio de Wheelhouse, Dipoto fue mucho m¨¢s expresivo, al mencionar: ¡°No estamos jugando. Iremos con todo. Estamos yendo con todo lo que tenemos¡±, describiendo adem¨¢s la intenci¨®n del club de adquirir dinero para firmas internacionales para fortalecer su candidatura, y utilizar el hecho de poder contar con Ichiro Suzuki para convencer a su compatriota.

De cualquier manera, los par¨¢metros de Ohtani eran bien diferentes en ese entonces. Era un agente libre internacional, teniendo que pasar por el sistema de posta de su conjunto japon¨¦s y estaba sujeto a las reglas de firmas internacionales, que limitaba su bono a un m¨¢ximo de US$3 millones. Adem¨¢s, no ten¨ªa experiencia en las Mayores. En esta ocasi¨®n, no hay l¨ªmites y Ohtani parece estar encaminado a ganar su segundo Premio a Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana.

Los Marineros creen que terminaron en el segundo lugar, perdiendo a ¨²ltima hora ante los Angelinos en la puja por Ohtani en el 2017-18. M¨²ltiples fuentes indicaron que el acuerdo parec¨ªa un hecho hasta el ¨²ltimo momento.

Incluso cuando se le pregunt¨® hipot¨¦ticamente sobre c¨®mo valorar¨ªa econ¨®micamente la oficina de Seattle a un jugador que fuera a la vez un bateador y un lanzador ¨¦lite, Dipoto se qued¨® callado, diciendo: "presumiblemente".

Ohtani revel¨® durante el verano pasado que pasar¨ªa un tiempo considerable del receso de temporada en el Noroeste del Pac¨ªfico. Adem¨¢s, durante el Juego de Estrellas de este a?o, disputado en Seattle, el p¨²blico cant¨® ¡°?Ven a Seattle!¡± cuando el japon¨¦s se par¨® en el plato. Quiz¨¢s esos dos factores ayuden a la causa de los Marineros, pero es algo que no reconocer¨¢ Dipoto.

¡°Estoy seguro de que hay 30 equipos que estar¨ªan fascinados de poder contar con ¨¦l en su mercado¡±, expres¨® Dipoto.