NUEVA YORK -- La ¨²ltima vez que los Mets perdieron un partido de Serie de Campeonato de la Liga Nacional en Queens ni siquiera fue en el Citi Field, sino en el antiguo Shea Stadium al lado en Flushing, un estadio que cerr¨® sus puertas al final de la campa?a del 2008.

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Esa derrota fue el 19 de octubre del 2006 en el Juego 7 de la ronda de campeonato ante los Cardenales, un encuentro recordado por el dram¨¢tico y decisivo jonr¨®n a favor de San Luis del puertorrique?o Yadier Molina y el ¨²ltimo pitcheo en curva de Adam Wainwright que congel¨® al tambi¨¦n boricua Carlos Beltr¨¢n para finalizar el triunfo de los eventuales campeones. Tambi¨¦n llam¨® la atenci¨®n una de las atrapadas m¨¢s c¨¦lebres de la historia reciente en postemporada, una que hizo el venezolano Endy Ch¨¢vez para robarle un cuadrangular al ahora Sal¨®n de la Fama Scott Rolen.

Sin embargo, algo que algunas personas podr¨ªan olvidar de aquel choque fue la joya que lanz¨® el abridor de los Mets esa noche en Queens. Se trat¨® del zurdo mexicano Oliver P¨¦rez, adquirido por Nueva York de Pittsburgh a mediados de la temporada regular y ganador del Juego 4 de la SCLN cuatro d¨ªas antes. En el decisivo choque, P¨¦rez lanz¨® 6.0 entradas de cuatro hits y una sola carrera.

El mi¨¦rcoles previo al Juego 3 de la SCLN entre los Dodgers y los Mets, P¨¦rez dijo presente como parte de la representaci¨®n de la Asociaci¨®n de Jugadores de MLB y se tom¨® un tiempo para reflexionar sobre aquella noche hace 18 a?os.

¡°Es un juego que qued¨® para la historia¡±, dijo P¨¦rez. ¡°Lamentablemente, perdimos el juego, pero yo dir¨ªa que as¨ª es el deporte¡±.

Al a?o siguiente, el sinaloense ganar¨ªa 15 partidos por los Mets, en una de sus mejores campa?as en las Mayores. Y como ¨¦l nota, fue parte del equipo de Queens tanto en el Shea Stadium como el Citi Field.

¡°Me toc¨® vivir la emoci¨®n en los dos estadios y el pisar otra vez aqu¨ª el Citi Field es una gran emoci¨®n¡±, expres¨® P¨¦rez, ahora de 43 a?os. ¡°Ahora a disfrutar, a disfrutar el b¨¦isbol. Vengo a apoyar con la Asociaci¨®n de Jugadores para ayudar a los j¨®venes. Que sigan adelante y que tengan buen futuro¡±.

Pocos a?os despu¨¦s de lo sucedido aqu¨ª en el 2006, P¨¦rez se convirti¨® en especialista como relevista zurdo y alarg¨® su carrera de Grandes Ligas, una que al final lleg¨® a 20 campa?as. Ni hablar de sus participaciones en la Liga Mexicana del Pac¨ªfico con el equipo de su ¡°casa¡±, los Tomateros de Culiac¨¢n, m¨¢s otras temporadas en la Liga Mexicana de B¨¦isbol hasta el 2023.

¡°Era lo que yo so?aba, jugar b¨¦isbol y jugar tanto tiempo¡±, dijo P¨¦rez. ¡°Y qu¨¦ mejor que disfrutar las altas y bajas¡±.