Pati?o a cumplir con las expectativas en Rays

Luis Pati?o estaba en su?casa?en Barranquilla, Colombia cuando su agente lo contact¨® en la noche del 27 de diciembre. Realmente fue despu¨¦s de la 1 a.m.,?indic¨® Pati?o, cuando se enter¨® que hab¨ªa sido cambiado de los Padres a los Rays. De hecho, era tan tarde que no atendi¨® la llamada. Su padre?fue quien?se enter¨® de la noticia y?se?la?comunic¨®?a Pati?o.

Fue una sensaci¨®n extra?a y de sorpresa para el prometedor lanzador derecho, porque no hab¨ªa escuchado nada que le indicar¨¢ que podr¨ªa ser canjeado. Pero en cuanto se comenz¨® a regar?la noticia, Pati?o fue contactado por Manuel Margot?y Emilio Pag¨¢n, quienes le comentaron al colombiano que los Rays tienen la reputaci¨®n de desarrollar lanzadores y que?disfrutar¨ªa?su paso por Tampa Bay.

Cuando se enter¨® que formaba parte del paquete que enviaron los Padres a Tampa Bay a cambio del ex?Cy?Young de la?Liga?Americana, Blake Snell, Pati?o?cay¨®?en cuando de lo que eso significaba:

¡°Saber que eres parte de un cambio de?lanzadores?que han tenido mucho ¨¦xito en esta liga?y que ahora eres?parte de una organizaci¨®n de los Rays que me quiere, es definitivamente una buena sensaci¨®n¡±, confes¨® Pati?o en una videoconferencia v¨ªa Zoom.

Fue un inesperado final a un a?o movido para Pati?o, 19no mejor prospecto del b¨¦isbol seg¨²n MLB Pipeline. Comenz¨® el a?o pasado habiendo hecho s¨®lo dos aperturas m¨¢s all¨¢ de Clase A?y termin¨® lanzando con San Diego en la Serie?Divisional?de la Liga Nacional. De pronto,?estaba fuera del equipo como?parte del cambio en el que los Rays tambi¨¦n adquirieron al receptor?dominicano?Francisco?Mej¨ªa, el derecho Cole Wilcox y?el?careta?Blake Hunt; una de las caras familiares con quien Pati?o hizo?bullpen?en el segundo d¨ªa de los?campamentos?en Port Charlotte, Florida.

¡°Parece que hay un chico all¨ª afuera que genera muchas razones por las cuales estar emocionado¡±, dijo el manager de los Rays Kevin Cash. ¡°Parece estar muy motivado,?pulido y?bien?maduro?para lo corta?que ha sido su carrera¡±.

Esta pretemporada le dar¨¢ una mejor idea a los Rays de d¨®nde se ubica Pati?o en sus planes a corto y largo plazo. Pero el colombiano ha so?ado mucho tiempo poderse afianzar con un puesto de Grandes Ligas.?Comenz¨® a jugar b¨¦isbol cuando ten¨ªa tres a?os. Practic¨® f¨²tbol para poder mejorar su velocidad y?agilidad?y tambi¨¦n jug¨® baloncesto para incrementar su capacidad atl¨¦tica. Para ¨¦l, los otros deportes ten¨ªan un mismo fin: b¨¦isbol.

Cuando Pati?o ten¨ªa 16 a?os, recuerda que alguien lo describi¨® como ¡°el¨¦ctrico¡±. Sus profesores sol¨ªan utilizar esa misma palabra para describir su en¨¦rgico car¨¢cter. Por eso y por la el¨¦ctrica recta que sale de su mano, su cuenta en Twitter lleva el nombre de: @ElElectrico62.

¡°Siempre he amado el b¨¦isbol y quer¨ªa hacer lo posible por?ser el mejor jugador posible¡±, dijo Pati?o.

Ha mantenido esa misma actitud a lo largo de su carrera como profesional. Usualmente recibe consejos de su compatriota y veterano Jos¨¦ Quintana, a quien Pati?o considera ¡°como una figura paterna¡±. Cuando los campamentos fueron cancelados el a?o pasado, el?oriundo?de Barranquilla se fue a Miami para vivir y entrenar con su ¨ªdolo del b¨¦isbol.

¡°Tiene experiencia¡±, dijo Pati?o. ¡°[Haber sido]?invitado?a su casa y entrenar junto a ¨¦l, viendo lo que hace desde que se despierta hasta que se acuesta?y las rutinas que tiene, creo que es algo que me ayud¨® no s¨®lo como jugador, sino tambi¨¦n como persona. S¨®lo ver el trabajo duro que hace. Intent¨¦ aprender lo m¨¢s posible de ¨¦l y de las experiencias que ha tenido¡±.

Pati?o es joven. Apenas cumpli¨® 21 a?os en octubre. No tiene un cuerpo portentoso. Incluso Cash ha dicho que parece m¨¢s joven de lo que realmente es ¨C y eso es un complemento. Tiene ¡°cara de beb¨¦¡±, pero por algo fue la pieza clave que recibieron los Rays a cambio de Snell.

Su recta se estuvo alrededor de las 97 mph el a?o pasado y alcanz¨® las 100 mph. Los bateadores tuvieron problemas ante su cambio y slider, durante su?debut?en las Mayores, produciendo swings fallidos ante?casi la mitad de las veces que utiliz¨® sus pitcheos rompientes.?Sus n¨²meros convencionales no destacaron en su paso por San Diego ¨C efectividad de 5.19, WHIP de 1.85 y 14 boletos en 17.1 entradas ¨C pero tiene mucho potencial y est¨¢ ansioso por mejorar.

¡°Creo que mi fuerte es mi mentalidad. Me puse muchas metas al comienzo del a?o, cosas que quiero lograr a lo largo de?la temporada¡±, dijo. ¡°Estoy emocionado de estar?aqu¨ª. Llegar a otra Serie Mundial ser¨ªa genial para esta organizaci¨®n. Quiero ayudar al equipo a ser parte de eso¡±.

Los Rays r¨¢pidamente pudieron ver destellos de lo que puede aportar Pati?o en una sesi¨®n de?bullpen?que tuvo el viernes en el Charlotte?Sports?Park.

¡°Muy, muy motivado. Est¨¢ enfocado en ser realmente bueno¡±,?dijo Cash. ¡°Motivado,?enfocado?y?hambriento?por mejorar?son las tres cosas que hemos escuchado ¨C junto con una extraordinaria ¨¦tica de trabajo¡±.