Pati?o dispuesto a cumplir cualquier rol

Luis Pati?o es un muchacho de su casa.

Sus mejores d¨ªas son los que pasa con sus padres, los profesores universitarios Carlos Pati?o Jim¨¦nez y Zulma Arzuza Rada¨ªn, en la ciudad costera de Barranquilla, al noreste de Colombia, ayudando con las cosas de la casa y manteni¨¦ndose ocupado. Los tres suelen sentarse a conversar sobre los asuntos del momento. Pasan las noches pensando sobre qu¨¦ deparar¨¢ el ma?ana.

Pati?o es un chico introspectivo. Siempre ha sido as¨ª. Entonces, el tercer mejor prospecto de los Padres tiene claro que el mejor a?o de su carrera profesional fue durante una pandemia mundial. Pero desde su punto de vista, el 2020 le permiti¨® probarse como lanzador de Grandes Ligas y su misi¨®n era aprovechar la situaci¨®n.

¡°El 2020 es un a?o raro, pero para m¨ª, pude hacer mi debut (en MLB) y aprender mucho¡±, dijo Pati?o, de 21 a?os. ¡°S¨¦ lo que los equipos de MLB esperan y s¨¦ m¨¢s de los bateadores de MLB. S¨¦ en lo que tengo que trabajar ahora mismo y lo que necesito hacer para el a?o que viene¡±.

Hace cinco a?os, la sola idea de lanzar en las Grandes Ligas era una fantas¨ªa para Pati?o. Era un pitcher no muy alto con una recta decente, pero no grandiosa. Pero ten¨ªa agallas, inteligencia y potencial. Los Padres lo vieron por primera vez en una exhibici¨®n para prospectos internacionales organizada por Major League Baseball en febrero del 2016 en la Rep¨²blica Dominicana. Luego firm¨® con San Diego por US$130,000 el 2 de julio del 2016, como parte de un s¨®lido grupo de prospectos internacionales en el que tambi¨¦n estaba el cubano Adri¨¢n Morej¨®n.

Pero Pati?o no se mantendr¨ªa por debajo del radar por mucho tiempo. Comenz¨® su carrera profesional en la Liga de Verano Dominicana en el 2017 y se estren¨® en la Gran Carpa tres a?os despu¨¦s. Entre ambos momentos, el 23er mejor prospecto de todo el b¨¦isbol, seg¨²n MLB Pipeline, demostr¨® el control y la velocidad que tanto gustan a los equipos.

Pati?o tuvo r¨¦cord de 1-0 con 21 ponches y 5.19 de efectividad en 11 juegos por el equipo grande de los Padres, un trecho de 17.1 innings en el 2020. Lanz¨® ante los Cardenales en la Serie de Comodines de la Liga Nacional y contra los Dodgers en la SDLN.

En el 2021, va a competir por un puesto en el roster de los Padres. Que ese puesto sea en el bullpen o en la rotaci¨®n de abridores, donde ha pasado la mayor parte de su joven carrera, es algo que est¨¢ por determinarse.

¡°Creo que ser¨¢ su actuaci¨®n lo que al final nos va a decir¡±, dijo el director de desarrollo de jugadores de los Padres, Sam Geaney. ¡°Creo que el hecho de que nos hayamos sentido c¨®modos para subirlo y b¨¢sicamente hacerlo debutar en una variedad de roles dice mucho sobre su versatilidad, su talento como atleta y su fortaleza mental.

¡°Todo lo que nos demostr¨® en el 2020, tanto en la sede alternativa de entrenamiento como a nivel de Grandes Ligas, es que es alguien tiene una oportunidad de ser abridor de Grandes Ligas¡±.

Por su parte, Pati?o simplemente quiere estar en las Mayores.

¡°Yo no siento que tenga un solo rol, porque puedo abrir y tambi¨¦n puedo lanzar como relevista¡±, dijo. ¡°Estoy entrenando como abridor ahora mismo porque quiero estar listo, pero nunca olvido que tambi¨¦n puedo trabajar como relevista. Realmente, estoy trabajando en ambos. Voy a estar listo para lo que ellos quieran¡±.

Cuando Pati?o no est¨¢ con su familia, es porque est¨¢ entrenando. Sus d¨ªas empiezan a las 5:30 a.m. y ya a las 6 est¨¢ trabajando. Afirma que ahora est¨¢ enfocado en fortalecer su espalda, hombros y n¨²cleo central, y que pronto empezar¨¢ a lanzar. Tambi¨¦n le gusta hacer largos paseos en bicicleta cada vez que puede. Y trota en un estadio cercano.

Y luego vuelve a su casa.

¡°Cuando llegu¨¦ al Spring Training este a?o, ten¨ªa la meta de aprender de pitchers con m¨¢s experiencia que yo¡±, confes¨® Pati?o. ¡°Tengo las mismas metas para el 2021. S¨®lo quiero mantenerme saludable, disfrutar de cada momento y jugar duro todo el tiempo¡±.