SANTO DOMINGO, Rep¨²blica Dominicana ¨C Las emociones estar¨¢n a flor de piel para dos j¨®venes estrellas de los Medias Rojas, Rafael Devers y Brayan Bello, al momento de vestir sus uniformes de Grandes Ligas en su pa¨ªs por primera vez este fin de semana. Es algo que ya hizo Pedro Mart¨ªnez.

En la primavera del 2000, Mart¨ªnez, en su mejor momento, experiment¨® esa misma sensaci¨®n cuando los Medias Rojas disputaron un partido de exhibici¨®n ante los Astros en Santo Domingo.

Casi medio siglo despu¨¦s, Mart¨ªnez no pudo ocultar sus emociones cuando hablaba de c¨®mo ser¨¢n estos d¨ªas no s¨®lo para Devers y Bello, sino para el resto de los jugadores de los Medias Rojas y de los Rays, durante los dos encuentros de exhibici¨®n como parte de la Serie de la Rep¨²blica Dominicana.

Y claro, Mart¨ªnez no podr¨ªa quedarse fuera de la diversi¨®n. Representar¨¢ a los Medias Rojas durante este viaje, lanzando el pitcheo ceremonial junto al tambi¨¦n miembro del Sal¨®n de la Fama y dominicano, David Ortiz, antes del compromiso del s¨¢bado.

¡°Es realmente especial contar con tus familiares y otros [conocidos] en un juego de Grandes Ligas y que seas parte de ese equipo¡±, expres¨® Mart¨ªnez. ¡°Para m¨ª, cuando tuve la oportunidad de lanzar ah¨ª, fue un momento de alegr¨ªa, un momento de orgullo para toda la ciudad, para el p¨²blico¡±.

Debido a que para entonces estaba empezando a incrementar su intensidad de trabajo de cara al D¨ªa Inaugural, Mart¨ªnez s¨®lo pudo lanzar un inning. Por esa misma raz¨®n, Bello no se trepar¨¢ a la loma en ninguno de los dos encuentros.

Para Mart¨ªnez, eso no debe restarle emoci¨®n a la experiencia de Bello. De hecho, el joven monticular podr¨¢ disfrutar de otra manera, al ofrecer una conferencia de prensa en la que el derecho de 24 a?os hablar¨¢ sobre la extensi¨®n de contrato por seis a?os y US$55 millones que firm¨® con Boston.

¡°Aunque Bello no lanzar¨¢, va a estar ah¨ª y lo van a presentar cuando est¨¦ uniformado. Ser¨¢ genial¡±, explic¨® Mart¨ªnez, quien ha servido de mentor para Bello en los ¨²ltimos a?os.

Mart¨ªnez, quien nunca ha evitado hablar sobre sus inicios humildes, sabe muy bien lo dif¨ªcil que se le hace a muchos dominicanos el poder ver a jugadores de su pa¨ªs jugando en persona despu¨¦s de que llegan a las Mayores. Para el ganador de tres Premios Cy Young, eso deber¨ªa estar en las mentes de Bello y Devers.

¡°Hay gente que probablemente nunca tenga la oportunidad de verte en un uniforme de Grandes Ligas. Ver su producto¡±, dijo Mart¨ªnez. ¡°Es una sensaci¨®n diferente. No se trata tanto de lo que hagas en el juego. A veces lanzas un inning o dos, pero se trata de permitirle a tu gente que te vea en donde creciste, en su tierra. S¨®lo la oportunidad de tener a familiares y a gente que quiz¨¢s nunca viaje a Estados Unidos, vi¨¦ndote en uniforme de Grandes Ligas, es incre¨ªble¡±.

Si Mart¨ªnez puede darle a Devers y a Bello un consejo ser¨ªa disfrutar el fin de semana al m¨¢ximo junto a sus seres queridos.

¡°S¨®lo espero que lo aprovechen y le otorguen a sus familiares la oportunidad de verlos en uniforme¡±, continu¨® Mart¨ªnez. ¡°Como dije, es un orgullo. Toda la Rep¨²blica Dominicana estar¨¢ viendo su producto, sus chicos de oro¡±.

Mart¨ªnez espera sinceramente que todos los jugadores de los Medias Rojas puedan apreciar el significado de este fin de semana.

¡°Mira, creo que van a jugar de la misma manera que en Estados Unidos, pero ser¨¢ un golpe de realidad ver el significado real del amor por el juego, y por qu¨¦ somos tan apasionados y tenemos tanto orgullo por ser jugadores de b¨¦isbol¡±, dijo Mart¨ªnez. ¡°Van a ver lo dif¨ªcil que es para nosotros llegar a las Mayores. Creo que eso es lo m¨¢s importante para todo el equipo. Creo que este conjunto necesita entender lo afortunado que son por jugar en Grandes Ligas, comparando lo que tenemos que pasar nosotros¡±.

Mart¨ªnez tambi¨¦n habl¨® sobre el recinto en donde ser¨¢n los juegos, el Estadio Quisqueya, y las diferencias con respecto a lo que est¨¢n acostumbrados muchos jugadores.

¡°Van a ver que un estadio de ligas menores [en Estados Unidos] es mejor que uno profesional en Dominicana¡±, coment¨® Mart¨ªnez. ¡°Ser¨¢ interesante. No veo la hora de ver la reacci¨®n de estos chicos¡±.