SEATTLE -- Ser¨ªa imprudente decir que Julio Rodr¨ªguez ha tenido un comienzo com¨²n y corriente, especialmente dado que el dominicano fue la buj¨ªa?de grandes victorias el pasado fin de semana en Cleveland y el s¨¢bado contra Colorado. Adem¨¢s, lleva tres hits en sus ¨²ltimos 10 turnos. Pero no es insensible se?alar que tampoco sigue por la trayectoria mete¨®rica por la cual fue el Novato del A?o de la Liga Americana.?

Rodr¨ªguez batea .247/.299/.444 (OPS de .743) con tres jonrones, 10 remolcadas y cuatro bases robadas y tiene un wRC+ de 103?(el promedio de la liga es 100), n¨²meros que est¨¢n por debajo de la l¨ªnea de .284/.345/.509 (OPS de .853) y wRC+ de 146 que tuvo el a?o pasado, cuando empalm¨® 28 cuadrangulares con 75 remolcadas.??

Algunos tropezones son parte del proceso de convertirse en uno de los mejores bateadores del juego, ya que sabe que los lanzadores contrarios han aprendido sobre sus fortalezas y debilidades.??

¡°Definitivamente, noto eso en todos los juegos¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Pero siento que he hecho bastante buen trabajo haci¨¦ndole swing a los pitcheos correctos. Siento que es en eso que he estado haciendo muy buen trabajo ... manteni¨¦ndome en mi juego¡±.?

El batazo m¨¢s duro de Rodr¨ªguez fue de 113.4, pero seis de sus batazos m¨¢s duros han sido outs, enfatizando por qu¨¦ la calidad de sus m¨¦tricas de contacto no son tan ¨¦lites como lo fueron el a?o pasado.

¡°Siempre van a tratar de mezclarme los pitcheos¡±, dijo Rodr¨ªguez acerca de los lanzadores contrarios. ¡°Siempre tratan de crear un plan. Pero siempre trato de mirar a lo profundo y estar listo para cualquier pitcheo¡±.

La estrategia de Rodr¨ªguez es bastante sencilla: Dar swings grandes temprano en la cuenta para tratar de hacer da?o, y luego achicar la zona con dos strikes para tratar de poner la bola en juego. As¨ª que fue consigui¨® su tercer cuadrangular en la derrota del lunes en Milwaukee, con la cuenta en 0-1.??

¡°Siempre est¨¢ listo para batear¡±, dijo el capataz de los Marineros, Scott Servais, lo cual explica por qu¨¦ el slugging de Rodr¨ªguez de .800 contra el primer pitcheo estuvo empatado en el s¨¦ptimo lugar en Grandes Ligas, luego de que diera seis vuelacercas con la cuenta en 0-0.??

¡°A veces temprano en la cuenta, se ampl¨ªa un poco¡±, dijo Servais. ¡°Pero cuando hay dos strikes y corredores en posici¨®n de anotar, se achica un poco m¨¢s y encuentra la forma de poner la parte buena del bate en la bola y por lo general le suceden cosas buenas cuando hace eso¡±.??

Primer pitcheo: .417/.462/.750 (OPS de 1.212)
Dos strikes: .180/.256/.385 (OPS de .640)??

Hablando del enfoque con dos strikes, algunos de los m¨¢s grandes momentos de Rodr¨ªguez este a?o han sido en esas secuencias, incluyendo un jonr¨®n contra los Guardianes que puso arriba a los Marineros y les dio la victoria, y un triple que limpi¨® las bases en la victoria del s¨¢bado por 9-2. Enfocarse y, quiz¨¢s reducir la intensidad, es lo que le impide ponerse presi¨®n de m¨¢s.

¡°Siento que ¨¦ste es un juego muy dif¨ªcil, y si no aprovechas tus sencillos, bueno, no s¨¦¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Te vas a enloquecer¡±.??

Pero sus buenos momentos con dos strikes hace ponderar si tal vez ser¨ªa mejor que se enfocara de la misma manera a lo largo de cada visita al plato.?

¡°Puede aumentar la competitividad cuando est¨¢ profundo en los conteos¡±, dijo Servais. ¡°Hemos hablado con ¨¦l de eso, de que quiz¨¢s haga eso mismo un poco m¨¢s temprano en sus turnos al bate. Quiz¨¢s resulte en menos cuentas de dos strikes. Pero es uno de esos muchachos que cuando est¨¢ contra la pared, lo reconoce. ¡®Cuando estoy abajo 1-2, 0-2, ah¨ª es cuando s¨¦ que tengo que concentrarme y batallar¡¯.

¡°Pero va a dar sus buenos swings. No hay muchos turnos al bate en los que Julio no logre hacer dos o tres de sus mejores swings. Entonces, va a hacer eso temprano en las cuentas¡±.

En general, Rodr¨ªguez no est¨¢ viendo tantos pitcheos err¨®neos para maltratar, lo cual es parte del c¨¢lculo a la hora de hacer swings grandes temprano cuando se presenta la oportunidad. Pero conociendo su perspicacia, har¨¢ los ajustes cuando sea necesario.

¡°Temprano, quiz¨¢s doy un swing largo, pero siento que, con dos strikes, como que me convierto en el tipo de bateador que siento que puedo ser y doy mi lucha¡±, dijo Rodr¨ªguez. ¡°Y s¨¦ que solamente hay un strike y que tiene que ser lo suficientemente bueno para pasar ese [tercer] strike. Entonces, salgo y compito con alguien. Si no tengo strikes, o si tengo dos, estoy enfocado en mi pitcheo¡±.